藍に塗れた偶像　神なんていないと思ってる。祈り乞えば助けてくれる存在だなんて馬鹿げているだろう。キースは神の存在を知った時からずっとそう思っていた。
　そんなキースにとって、村全体で神を信仰しているこの場所では居場所なんて最初からあってないようなものだった。研究者として解剖学や医学も少し齧っているため、有事の際に必要な医者として置いてもらっているだけ。それさえなければすぐにでも追放されそうなほどだ。
　キースが、魔族や悪魔などそういった類のものを研究していたから。
　神の存在を知ったとき、同時に悪魔のことを教えてもらった。村の人々は皆「悪魔は穢らわしい」「堕落したその様はいつか人間を滅ぼす」などと口を揃えて言う。しかし、キースの瞳にはそれが魅力的に映ってしまった。救いも助けもいらない、自分勝手に自由に飛び回る黒い翼に見惚れてしまったのだ。親から虐待ともとれる扱いを受け毎日怯えていたキースは、助けを求めようと救われないことを知っている。それなら何にも囚われずに自由に過ごしてみたかったのだ。

薄紅の下の土塊よ「桜の樹の下には死体が埋まっているそうだ。」

　アカデミーに入学して二年、俺とディノ、ブラッドの三人でリトルトーキョーへ花見をしに行ったときのことだったと思う。ディノは散り落ちては宙を舞う桜の花弁を追ってずっと先を進んでいた。
「……ふぅん。」
　二人して会話することもなく桜を見上げてたものだから、突然の話になんと返せばいいのかも分からずに生返事を返す。少し悲しげに聞こえた声にちらりと横目をやれば、相変わらずの無表情で桜を見上げていた。
　しかし、その無表情に隠れた悲哀を俺は見逃さなかった。
「ブラッ＿＿＿＿」
「お前より先に俺が死んだら、死体は桜の下に埋めてくれ。……約束だ。」

　ただ一言、そう放っただけ。しかし、爛漫と咲き誇る薄紅色の花弁を何処か切なげに眺めるその横顔は、素直にとても綺麗だと思った。