エリントンミュージアム業務日誌「あっ、それ。うちのミュージアムショップで扱っているフェザーのボールペンじゃないですか。どうしたんですか」
　次の企画展の構想を練ろうと事務室で資料を読み漁っていると女性スタッフに声をかけられた。僕の雑踏とした机上に置かれたペン立ての中で誇らしげに鎮座しているフェザー社製のボールペンが気になったのだろう。
「いいでしょ、コレ。とある刑事さんに貰ったんだ」
「何で刑事さんがコリーさんにプレゼントを」
　女性スタッフは怪訝そうにボールペンを凝視している。
　とある刑事さんから貰ったなどと自慢げに語ったが、彼が刑事さんだと知ったのはつい先日のことだ。それまでの間、彼と僕の間柄は博物館の利用者と博物館に勤務する学芸員に過ぎなかった。

犬の嫁入り　僕は今日、あの人のもとへと嫁ぐ。弟とともに。
　こんなにめでたい日はあの日のことを思い出す。

🐶🐶🐶

「ドギーちゃん、ドギーちゃん。もう、どこに行ったのかな」

　ボクの名前はショタドギーお兄さん。
　ボクはいまかくれんぼの真っ最中。庭先に干してある洗濯物に隠れてお姉ちゃんことドギーお姉さんをおどかすつもりなんだ！

「ばぁ！」
　洗濯物の真っ白なシーツを被ってお姉ちゃんの前に飛び出ると
「わぁ！」
　といってお姉ちゃんは尻餅をついた。お姉ちゃんはイテテと腰を撫でると、ボクのほっぺを両手で挟み込み
「ドギーちゃんの……いたずらっ子～」
　とほっぺをモチモチしてきた。
「わっ、わっ、くすぐったいよ、お姉ちゃんっ」
「いたずらっ子はこうだ！コショコショコショ～～」

　■ルーク・ウィリアムズ救出後


　アーロンは父の生存を喜び嬉し泣きをするルークの姿を少し離れたところから見守っていた。


「………………」
「おいしいところをすっかりファントムに持っていかれてしまいましたね」
「……なんの用だ、クソ詐欺師」

　話し相手のおっさんがいなくて暇しているのか詐欺師の野郎がわざわざ側まで寄ってきやがった。
「フフッ……いえ、なに……互いの労をねぎらいにきただけですよ」
「テメエまでクソさみいこと抜かすな。テメエとオレはそんな間柄じゃねえだろ。よそ行けや」
「ご心配なくともモクマさんやスイ嬢と合流するまでの前座ですので」
「〜 そうかよ。おっさーん、はやくこい」
　アーロンはモクマたちがいるであろう市街地に向かってグチをこぼす。

犬の嫁入り　僕は今日、あの人のもとへと嫁ぐ。弟とともに。
　こんなにめでたい日はあの日のことを思い出す。

🐶🐶🐶

「ドギーちゃん、ドギーちゃん。もう、どこに行ったのかな」

　ボクの名前はショタドギーお兄さん。
　ボクはいまかくれんぼの真っ最中。庭先に干してある洗濯物に隠れてお姉ちゃんことドギーお姉さんをおどかすつもりなんだ！

「ばぁ！」
　洗濯物の真っ白なシーツを被ってお姉ちゃんの前に飛び出ると
「わぁ！」
　といってお姉ちゃんは尻餅をついた。お姉ちゃんはイテテと腰を撫でると、ボクのほっぺを両手で挟み込み
「ドギーちゃんの……いたずらっ子～」
　とほっぺをモチモチしてきた。
「わっ、わっ、くすぐったいよ、お姉ちゃんっ」
「いたずらっ子はこうだ！コショコショコショ～～」

七夕アフター　星と星が惹かれ合い、まばゆい出会いを果たす、この日。
　――出会いを果たした星と星は、数多の願いを叶えんとす。



　ハスマリー公国、小さな町の片隅にある孤児院。

「いやあ、大好評だな、アーロン！　ほら、またタンザクが増えてる」
　嬉しそうに破顔したルークの前には「ササ」と呼ばれる植物が水瓶の中からにょっきりと伸びている。自分の背と同じくらいの高さまで、ひょろ長く真っ直ぐでやすりをかけたわけでもないのにやたらと真っ直ぐ滑らかな幹がそびえているのは、なんだか変な感じだ。
　ハスマリーにはない植物は、ミカグラ島から輸入されてきたものだという。
　ササは、友好の証としてエンターテインメント会社「ＡＣＥ」から贈られてきたものだ。その受け渡しをもって、アラナが運営する孤児院のある小さな町と、世界有数の歓楽街のひとつと言われているブロッサムは、友好都市として縁を結んだと対外的に知らしめられた。