【レイチュリ】明日の僕もどうか愛していて 3「先生」
「何だ」
「ドクター？」
「何だ」
「レイシオ」
「何だ」
「レイシオ先生？」
「だから何なんだ」
「君のことは何て呼んだらいいんだい？」
「好きに呼べばいい」
「じゃあ……ベリタス？」
「……それはやめてくれないか」
「今好きに呼んでいいって言ったのに？」


「君は自分が死んだときのことを覚えていられないと言っていたな」
「うん、そう。普通はみんな死んだときの記憶を持ってるんだ。そうでないとまた同じ末路を辿ることになるし、それはつまりおとなになれないってことだからね。まぁそれもそう言われてるってだけで本当のところはわからないんだけどさ」
「ならなぜ君は自害の回数を把握しているんだ？」
「ああ、それは銃だよ」
「銃？」
「そう、僕はいつもあの銃を肌身離さず身に付けているんだ。護身用って言ってるけどお守りみたいなもの。いつでも死ねるようにね。自害するときは必ずあれを使う」

【レイチュリ】明日の僕もどうか愛していて 2「何度目の生かって？　そんなの覚えてなんていないよ」
　僕の専属医として配属されてきたのは真面目という単語が服を着て歩いているかのような、そんな男だった。
「何回生まれ直しているかもわからない。カウントするのは途中でやめた。だから今自分が何歳なのかも知らない。大体年齢なんていつからのをカウントするんだろうね？　初めて生まれたときからのトータル？　それとも生まれ直したときから？」
　彼の名前はDr.レイシオ。
　医師。学者。教授。研究者。彼はいくつもの肩書きを持っていた。
　彼はおとなで、それでいて僕の知らない外の世界から来た人間だった。
「でもまさか外の世界の人間を連れて来るなんて思わなかった。先生有名な人なんだって？　外のことはよく知らないけど」

【レイチュリ】明日の僕もどうか愛していて 1　明日にはきっと僕は君のことを忘れている。


　ああ、早く。早く終わればいいのに。
　今日もまた閉め忘れたカーテンから差した陽の光で目を覚ます。朝の透明なきんいろの光の中で瞼を開くのは孤独を確かめることによく似ている。そこにあるのは自分ひとりだけの体温で、ひかりの中にいてもそれに自分の輪郭が溶けることはない。
　アベンチュリンは枕元に置かれた端末に手をのばす。
　液晶に表示された今日の日付を確認する。僕の記憶が確かなら、三日飛んでいる。
「僕は今回も死ねなかったのか」
　ぽつりと零した言葉も朝の光の中に落ちて溶けてどこかへ行ってしまう。
　ベッドから抜け出して、ひた、と床に裸足の足を着ける。痛みはない。洗面所で鏡を見れば記憶の中と寸分変わらぬ姿かたちのままの自分がいる。平均的な男性より幾分小柄で痩身のからだ、窓から差していた光に似たきんいろの髪、そこから覗くピンクと水色のまるい瞳、首元には奴隷の証である焼印。鏡で自分の体を隈なく確認してみたけれどひとつとして傷痕はなく、だから今回も僕は前回の自分がどう死んだのかがわからない。何度死んでもどうしてか、死んだときのことは思い出せないのだ。

【レイチュリ】ANSWER 2「雨は嫌い」
　天気予報がそれを告げるとき、任務先で急にそれに降られたとき、朝目が覚めて窓硝子をそれが叩くとき、彼の横顔は憂鬱そうに翳って、いつも喧しいだけの口は静かになる。
　いつもに増して薄っぺらな笑顔ばかり浮かべるようになるか、それすらもしなくなって明らかに機嫌が悪くなる日もあった。雨の夜は夢見が悪いのか決まって魘されているか、最初から諦めたように眠らずにベッドの端で膝を抱えるように丸くなっている。一緒に眠ることに慣れてからもそれだけはしばらくのあいだ変わらず、そのうちに雨の日だけは彼の方から僕の腕の中にするりとやって来ておとなしくそこに身を委ねるようになっていた。
　一緒に暮らし始めるより前、まだ自分の中で彼の存在がどういったものであるか理解するよりも先に体の関係を持つようになっていた頃、いつも悪態ばかりの彼が雨の日だけは「もっと」と縋るように何度も求めてきていたことに気付いたのは最近になってからだ。

レイチュリ / 特別であるということ「んーーーー……」
　アベンチュリンは本日何度目かになる携帯端末のアラームを被った毛布の中から手をのばして止める。アラームは余裕を持って設定してあるから時間はまだある、けれど。
　跳躍航路を使うことのできない辺境の星での長期任務からピアポイントへ戻ったのが昨日の夜遅く。帰宅したのは明け方で、シャワーを浴びてベッドに潜り込んで数時間。今に至る。
　今日を含め二日間程休暇を与えられており、いつもならばベッドから出たりなんてしない。ましてアラームをかけて眠るなんて。
　いつもと違ったのは、今日は昼過ぎからレイシオと会う約束があること。
　それも、彼の恋人になって初めてのふたりで会う休日だ。
　どこへ出掛けよう、とか、何を食べよう、とか、何を話そう、とか。

【レイチュリ】ANSWER 1■失踪したアベンチュリンと、彼から数年越しに届いた手紙を頼りに銀河の果てまで会いに行くレイシオのはなし
■「さよならだけならいくらでも」「セミダブルではすこしだけ狭い、愛だとか」「Happiness」同軸。単体でも読めます



　ねぇ、もう終わりにしよう僕たち。

　それはとある晴れた日曜日。
　昨日とよく似た今日が連綿と続いて、彼がここにいる幸せなそれがこのまま死ぬまで続いてくれたなら、と、願っていた矢先のことだった。
　昨晩も朝までベッドの上で互いのすべてを欲するように求め合って、そのまま昼前まで一枚の毛布の中、体温を分け合って眠った。
　そうして目覚めた先でそんなことを言うのだ。
　僕は柄にもなく少しうろたえて、ただ目の前のそのひとをじっと見つめることしかできなかった。

ともにパチリと、ごく自然に当たり前のように朝を迎えたかのように目を開けたアベンチュリンと目が合う。
夢から醒めたばかりの焦点の定まらない瞳が光を取り戻し、レイシオを見据えた。
衝動的に動いてしまいたくなる己を律し、伸ばしかけた腕を仕舞う。彼とはそのような関係ではない。
適切な言葉が出てこない。本来在るべき場所に帰った者に言う言葉をかけるべきか、眠りから目覚めた者のへ挨拶をすべきか。
医者としての言葉、友人としての言葉、そして……。

「レイシオ。僕と結婚してくれないか」

あまりにも突然の言葉に、脳内にあったものが全てが吹き飛んだ。
頭を抱えたくなるような常識はずれの物言いに、己自身が夢からまだ醒めていないのかと思わず頬をつねりたくなった。

さよならだけならいくらでも 2「あー、また痕付けてるし」
　シャワーを浴び終えて鏡を覗けば、首元の商品コードのあたりが薄ら赤くなっている。
　ここ最近、彼は行為の度に自分の体に痕を残す。
　それからセックスの始めと終わりに必ずと言っていい程首にある商品コードに口付けをする。
　首の商品コードは奴隷として売られるときに付けられる消えない刻印だ。
　彼から何か問われたことはないが彼程の教養を持つ人間がそれを知らないなんてことはないだろう。たとえそういった文化のない星でしか暮らしたことがなかったとしても。
「見えるところには付けるなって何回言ったら……」
　じ、と鏡の中の自分を凝視する。
　くる、と鏡に背を向けて振り返れば、赤い花弁のような痕は胸や腹、背中にも付けられていて、それらは遠目でもわかりそうなくらいにくっきりと自分の白い肌に落とされている。