もしも親子になれたなら「先生がパパだったら良かったのに」
ぽつり、パームくんが呟いたその言葉が、どうにも頭から離れなかった。

——その日は穏やかであった。
温かな光が溢れ、春風にふわりとカーテンがなびき、窓からはチュリネ達が並んでこうごうせいをしている姿が見えた。
ウィンディは日当たりのいい場所にどしりと寝転がり健やかな寝息をたてていたし、グラエナもまた、食後の眠気には勝てなかったのだろう。普段はピシッと背筋を伸ばし、主人である私の側でおすわりしているのだが、今ばかりは足元にその身を伏せて眠っていた。
パームくんはトレーナーズスクールが終わるとご両親の職場.....研究所に駆け足で来ては入口の椅子で私を待っているので、いつもこの時間は部屋に招いて彼と少しばかりの休憩を取るのだった。

無題「あれ？もう仕事終わったの？」
昼ごはんを食べたら眠くなったので、ボスのベッドで寝ようとしていた時だった。
珍しい。まだ昼間だと言うのにボスが私室に戻ってくるなんて。
「いえ、これから出張なので...君を一目見ようと戻って来たんですよ」
ボスは上着を脱ぎ、ボクが寝ているベッドへ静かに腰をかける。
出張？そんな話聞いてない。思わずガバッと起き上がり、ボスに詰め寄った。
「き、聞いてないよ！行っちゃうの....？」
「よつまたいせきで少し調べたい事があるんですよ。明後日には戻ってきますから...」
「やだ.............」
離れたくないと言わんばかりにぎゅうっと抱きつくと、優しく背中を撫でてくれた。
「甘えん坊ですね...」

無題ガイア団本部にある一室...モニターが壁一面に並ぶ、いかにもハッカーらしい部屋。
そこでいつものように監視や情報収集の作業をしていると、バタバタと足跡がしてパームが押しかけてきた。
「シャガ！仕事！」
こちらの都合などお構いなしに、グイグイとモンスターボールを押しつけられる。
「なんだよ....いきなり...」
「さっきラカンが任務から帰ってきてさぁ。それで渡されたんだよ、これ」
聞くに、ツルバミタウンのジムリーダー...アズマのルカリオを奪ってきたと言う。
そ...それって...窃盗なんじゃないのか...？
「.....はぁ？人のポケモン盗ったらドロボーだろ。ちびっ子でもわかるぜ。ボスの指示？」
「そーだよ」
なんてことないと言った様子でパームは答える。変なところで肝が据わってるのは良いのか...悪いのか...。

蛇の目「ごめんなさい.....っ！こんな感じかな...？」
「いや、もっとちゃんと...土下座とかしないと駄目かも.....！！！」
ひとつまたいせきを後にし本部に戻ってきた私たちは、これからボスの部屋に任務報告をしに行くところだった。
が...任務は失敗した為、謝罪の練習をしているのである。
「どどどどうしよう........心臓バクバクだよ......絶対絶対怒られちゃうよ......っ！」
ポチエナをぎゅうっと抱きしめる。
自分も怖いだろうに...慰めるようにペロペロと頬を舐めてくれるのが救いだった。
「あんな小さい子供に負けるなんて...うぅ...何言われても文句言えないぜ.....」
そう、ポケモン博士と共にいた二人組の子供...に私達は呆気なく負けてしまった。

祈りは届かないパウンダル社の地下にあるガイア団本部。
それを更に下ると、トビシマと3人の幹部、そして私が使う専用のフロアがあった。
何者からも隠されるように作られたそこは子供の秘密基地のようであり、そして一番大事なものを護るゆりかごのような場所であった。
「センシの森を....焼いた？」
リビングで静かに告げられた言葉。
信じられないという目でトビシマを見る。
まさか。そんな。
だってあそこには沢山のポケモンちゃんが........。
「本当の...こと...なのか？」
「えぇ」
私に背を向け、静かに肯定する幼馴染。
心臓のバクバクという音だけが、自分に聞こえる唯一の音だった。
「どうして........ッ」
絞り出すように問いただす。