2025-07-02

　なんだろな、油断していたのかもしれない。
　グリンヒルから連れてきたのはテレーズ市長だけじゃなかった。ニューリーフの制服に身を包んだ、金色の髪の子供。テレーズとも知り合いで、彼女のグリンヒル潜伏を助ける役回りだったらしい。
　だから着いてきたっておかしくない。おかしかないが、ニナの目的はほぼ全てフリックだ言って良いはずだ。城に居ついてからこっち、毎日毎日飽きもせず時には小脇に弁当など抱えてフリックを追いかけ回している。フリックのほうも邪険にすることは出来ず、時折相手をしているらしい。弁当を一緒に食うとか、時々伝令程度の仕事を頼むとか。
　騎馬隊の執務室から、俺と同部屋の中まで、強面の傭兵たちの中にあってもまったくおじけづくことのない度胸は感嘆に値するとは思うが、その情熱はなんとなく心をざわめかせる。

2025-07-01


　部屋に駆けこんで扉をきつく締めた。タイラギと同室の部屋は城の最上階にあるせいか、しんと静かだ。私の荒い息だけがそんなに広くない部屋を埋めている。
　わざと勢いよくベッドに倒れこんだ。そのまま腕を振り上げて振りおろす。あんまり干せていない布団から埃が舞い上がって差し込んでくる日差しにきらきらと光った。ぼふぼふと暴れまわるたびに埃が舞う。私に動かせるものなんて、私の手足ぐらい。私が影響を与えられるものなんて、埃の動きぐらいだ。
　泣き声がした。子供みたいに、うわーんって。
　それは私の声らしい。うわーん、って泣いてる。
　なんでどうして、って手を振り上げ、振りおろし、布団の上で足をばたつかせて泣きわめく。

2025-06-29

　兵舎の外に椅子と小さなテーブルを持ち出してはさみと櫛と霧吹きを並べれば、にわか床屋の開店準備は終わりだ。木陰を吹き抜ける風はいつも通り強いけれど、夏に向かう空気を吹き飛ばして結構気持ちがいい。良い季節だ。
　ルカが死んだ。俺たちだけの力じゃなくて、ありゃあ嵌められたんだと思う。ハイランドでもあいつの狂気を受け止めきれなくなったのだ。だから必ずあちらからのリアクションがあるはずだ。講和かそれともまだやりあうのか。決めるのはジョウイなんだろうな。
　すくなくとも、うちの軍師様は終わると思っちゃいない。タイラギにもナナミにも申し訳のねえ事だけどさ。
　ただハイランド軍が引いていったのはたしかだから、俺たちにも暇ができる。警戒を怠ることはしないとしても、前線に付きっ切りでいないといけないだとか、処理すべき仕事が山積みで崩した端から積まれていくなんて事はないわけだ。

2025-06-28

　ホウアン先生から頼まれた物資を調達しに、城中を駆けずり回っている。そこここにけが人が転がって、周りには治療を施す人間たちが行き交う。その顔は暗く、険しく、まさしく追い詰められていた。
　ルカのやつはやっぱり異常に強くて、全軍で包囲しようが何をしようが突き破って逃げて行った。ありゃあ獣かなにかと同じで、人間の理屈では生きていない。
　つい先日まではルカを倒して見せると息まいていた城は、そんなことなんて全部忘れたみたいに暗い。あんなのどう勝てっていうんだ。今から降伏なんて許されるはずがない。俺たちは全員殺されるんだ。
　それを宥めるのも俺たちの仕事だ。市民と近しく接してきたからか、傭兵だといって怖がる人間はあんまりいない。元ミューズ市民や元サウスウィンドウ市民なんかが住民の中心だから、身内意識はむしろ俺たちに対してのほうが強いんだろうな。

2025-05-19

　ぺちぺちと頬を叩かれた。目を開ければ、細いとはいえランプの明かりが飛び込んできて目がくらむ。狭い、いつもの部屋に小さなランプ。枕元にはここのもう一人の主の姿。今日は帰る予定じゃなかったはずだが。
「……どうした」
　ランプの光を背にしたビクトールは真っ黒だ。土と埃と汗と、かすかに血の匂いがする。ハイランドと小競り合いになったのは報告を受けていたが、お互いに適当にやりあってそのまま収束したらしい。帰ってきたのならば、詳細な報告が上がってくるだろう。
　帰ってくるなら明日、明るくなってからにすれば良いものを。なにか喫緊の報告があるのなら、こんなところにおらずに軍師に報告へ行くはずだ。

2025-05-21



　砂礫の上を馬が馬車を引いてざくざくと歩く。時折岩を噛んで大きく揺れるが、それ以外に大した変化もない。砂と岩と枯れた木々。岩に張り付いた苔と高く晴れた空だけが色を持つ世界だ。
　ジョウストンとトランを結ぶさびれた街道の一つを行く隊商に拾ってもらったのは僥倖だった。護衛を雇って道々の街をめぐりながら、ジョウストンへ帰るのだという。そこに俺ともう一人乗せてもらって砂漠の旅の空だ。腹に開いた穴がようやく塞がっただけのフリックに、この砂漠を歩いて超える体力があるとは到底思えなかった。
　今だって、ぼんやりと剣を抱えてどこか遠くを見ている。まあ何も見てはいないんだろうな。ちょっと熱でも出してそうで怖い。そんな怖い人間を抱えて、砂漠を渡ろうなんてやっぱり無謀なんだよな。