アメニティ　なに飲む？と聞かれて、お構いなくと返す。遠慮するな。と言われて、じゃあ、水でいいです。と言うと酷く驚いた顔をしていた。
「水でいいのか？本当に？炭酸水もジュースとかもあるし、いろいろあるぞ」
「や、別にこだわりとかねーんで」
　落ち着かない。普段座らない質のいいソファーはふわふわしているし、窓がでかすぎてどこかから丸見え何じゃないかと不安になるが、この階はと同じ建物は隣にはない。広がるのは昼の都会の町並みと、遠くの山々。
「じゃあ、コーヒーか紅茶か選べ」
「今から入れるんでしょ。時間もったいねーでしょ」
「気にするな。こういうところはそう言う時間を楽しむ場所だ。ちょっとこっち来い、伴」
　坂ノ上さんはそう言って、ソファーに座った俺の腕をひいてミニバーに引っ張ってこさせる。

　あの人は俺を可愛いと言う。なんでかは分からないけれど、とにかく可愛いらしい。
　「丸くて形の良い頭」で「目尻が上がった大きな目」で「つんとした鼻先」で「やらしい腰」が、とにかく他にも細かく言ってたけど、まぁ、可愛いらしい。
　馬鹿らしい。と思う。男に可愛いだなんてあの人は頭がどーかしてんだと思う。男に、いや本当に俺に可愛いって要素、あるのか？残念だけど、俺はこの人の頭を金槌で殴っちゃいない。
「んーなんだ、伴」
　並んで寝転がったまま、何にもせずにあの人の顔を見る。佐官の上等な上布団の下は俺もあの人も生まれたまんまの姿でいる。
「別に。髭、濃いなって思っただけです」
　なんとも思っていなかったけど、誤魔化して言うと「んはは」とあの人は笑う。良いもんじゃねぇぞ。と。

累年の箱　　なんですか、これ。と伴はいう。空き部屋のクローゼットの戸を開き、二人で並んでそれを見る。無造作に積み重ねられた箱を眺めて、伴はため息を吐きながら、箱の一つを手に取り開く。
「うむ。引き出物とか、香典返しとか貰い物とかだなぁ」
　嫁と別れてから、こういったものものを空き部屋に投げ込んでいた。いつの間にか立派な箱の群れがクローゼットの中で群生していた。
「あんた、こーいうの取っとくタイプなんですね」
　伴が開いたそれはどこぞのブランドのティーカップがソーサーとティースプーンの二組が入っていた。
――これは、いつかゆっくりする時に使いたいわ。
　そう言っていた気がするのは、いつの記憶か。
　伴はそれを部屋の隅に置き、戻ってくると次の箱に手を伸ばす。百貨店の包装紙が包まれたままで乱暴に伴はそれを破き、箱の中身を確認する。バスタオルとフェイスタオルで、伴は先の箱とは離してそれを置くと、また次の……。

インターバル　夜の砂浜を滑る風が、焚き火の香りと笑い声を乗せてきた。
　こんな時間までまだ起きて飲み食いしている冒険者がいるのだろうか。どんな胃袋の持ち主なんだ。
　こっちはパンパンに膨れた腹が苦しくて眠れもせず、砂浜で大の字に転がっているというのに。
　波に隔てられた海の向こうには千年の時を超えて大陸とともに浮き上がってきた黄金城の尖塔が見えている。
　迷宮が崩壊し、悪魔と三つ首の魔物が現れ、どちらもが姿を消し、ひとりの男が王となった。激変の一日もとうとう夜を迎え、寝袋を広げてキャンプを張る者や街に戻る者などそれぞれに過ごしている。
　カブルーは胃に圧迫されて苦しい肺をなんとか動かして息をついた。
　自分でも信じられないことに、この腹を膨らませているのは竜の肉をふんだんに使った料理の数々だ。