涙の出ない泣き方の話アスランの驚いた顔を見て、カガリは驚いた。どうした、と声をかけようとしたカガリだが間の悪さのようなものを感じた。時間がワンテンポ遅れたような不思議な感じだ。アスランの視線の先にカガリは気付く。そこにあったのはアスランの服を掴む自分の手だった。無意識に掴んでいたらしい。

「あ　」

あれ、と思ったカガリだが感覚の無かった掌からは急激に感覚が蘇った。アスランはカガリの手を撫で、ゆっくり指を絡ませた。それは優しい仕草だった。穏やかな眼差しで続けられる。

「どうした？」
「なんでも、ない…」

カガリは子供のような行動をしてしまった自分が少し恥ずかしかった。そして同時に指先の温かさに包まれて泣きたくなった。傷だらけなのに優しい人間がここにいる。この戦場で自分は何ができるのだろう。

次回をお楽しみに。「その、一般論として聞きたいんだが」
「うん？」
「どうしたの、カガリさん」

カガリ・ユラ・アスハには同年代の友人というものが少なかった。幼少の頃は特にそうだ。大人ばかりの環境の中で育ったのでどうしても疎い部分というものがある。それをフォローしてくれていた3人組の娘達は彼女にとって本当に貴重で大切な友人だった。人選は間違っていない筈だ、性に疎い彼女の現在の相談相手はマリュー・ラミアスとムウ・ラ・フラガである。

「…性交渉無しで付き合うとかは、変なんだろうか」
「お嬢ちゃん。そんなことができる男はこの世に存在しない。そしてそういうのを隠すのが男のマナーだ」

カガリは食い気味にきっぱりはっきり迷いなく断言された。代表呼びがお嬢ちゃんになるくらいには世間知らずだなあ、そこらへん、みたいな雰囲気を感じた。男のマナーをバラすくらいには相談に答えられてはいるのだろうが。