IQゼロ　寝る前に水でも飲もうかと2人で廊下を歩いていたら、見覚えのないピカピカ光る電飾の看板を見つけた。不思議に思いそっと覗いてみると、そこには、次郎太刀の『すなっく次郎』があった……

　この本丸はまだまだ驚きに満ちている。驚いて顔を見合わせるふたりに気付いた次郎太刀がぐいぐいとものすごい力で引き込み、水を飲むはずが水割りを飲まされた。先客の日本号や博多藤四郎がどんどん進めてくるのでふたりともいささか酔ってしまった。

　 「そう言えば、あんたたちのその内番服さ……サイズ逆じゃないの？」
　寝る前に着替えれば良かろう、と、まだ内番服のままだった2人は顔を見合わせた。
　「ああ……そうだな。確かに僕の方が大きいようだ。ちょっと待ってくれ」

タイトルまだ付けてない…テン泊遠征の髭膝の話遠征、戦場、万屋街。それらのどの場所でも、他本丸の男士達とかち合うことは常である。
だから、今この遠征先で、野営中の膝丸がよその自分達を見かけたのも、どうということはないはずだった。
…よその自分が、その兄に、両手を大木に付かされていなければ。


弟を斥候に出して野営の仕度をしていた髭切は、簡単に組み立てられる上に丈夫で目立ちにくいからと最近本丸に備えられた現代式の天幕に、ようやく勝鬨をあげたところだった。
簡単は簡単だけれどコツがいる、これは皆で一度稽古をしたほうがいいと主に言おう、と額の汗を拭った矢先、小枝を折る足音と共に頼れる弟の気配がした。
「やあ、おかえり。周りはどうだった？」
皆が皆、何十回何百回と繰り返してきた問い掛けに、聞かれた弟は何故か息を呑んで押し黙る。