リュウの身に着けていた鉢巻を手に取る。もう何年も経ってボロボロになってしまっているというのに。それでも彼はいつも身に着けてくれているのだと思うと悪い気はしなかった。何度も新しいのをやると言っても俺はこれがいいんだと譲らなかった。　　　　　　
　その鉢巻を見ては、俺のものだから良いんだとひっそり嬉しく思っていた。
「どうした？」
「んー？いや…」
「この前洗ったばかりだぞ」
「洗っても洗わなくても変わんないだろ」
「む、そんなことは無いぞ」
　眉を顰ませている顔を見て無意識に口元が緩む。そのまま顎を掬い寄せて、そっと唇を重ねた。多分こんな事しなくたって言葉にすれば彼は受け入れてくれるのだろうが、気がついた時には行動に移していた。

　リュウがゆっくりと扉を開けて、そのままベッドに腰掛ける。その様子を見ながら背中に手を伸ばして優しく、指で触れた。
　相変わらず鍛えられた体だな、と思いながらのそりと体を起こして抱き締めながら顔を押し付ける。体温が高い体はしっかりと肉が詰まっていて、傷もよく見るとかなりの数だった。見慣れない跡もあれば多分、俺が付けたんだろうなと思える傷もある。
　昔からよく手合わせをしてはまるで喧嘩をしているかのような激しさでお互いをボロボロにしていたものだった。今はそんな事はなくとも、こうして傷を残している。そう、例えば歯型とか、爪痕とか。
「どうした？」
「ん…いや、なんでも…。」
自分の眠たげな声を耳に入れながら目を瞑る。眠たいけれど、リュウをこの腕の中に収めていたい。それをどうにかして叶えたいと手を伸ばしたまましがみついてしまったが、安心ゆえかもうなにも動かせない。

不安と緊張が入り交じる空気感に慣れていないわけではない。これまでも負けられない戦いを繰り返し、生きてきたのだからある程度の事では心は揺るがない。
ただケンの吐息や触れる手から感じる自分以外の感情が伝わる瞬間だけはどう受け取っていいのか未だに良くわかっていない。
嫌だと思う事はないけれど、リュウにとってそういった経験は少ないと言っても過言では無いから。
一緒に寝るのとは違う事をする、というのを幼少期に教えられてからはそういうものなのだという理解はしていた。その時は動揺しながらいつもとは違うケンの表情に戸惑い、怖さを覚えてしまって涙を溢してしまった恥ずかしい過去もある。
本当はケンが怖かったんじゃない、知らない事を知るのが怖かったのだろう。

「…俺は…いずれキサマとはケリをつけなきゃならない…」
たった一言。それだけで笑いが込み上げる。
ケリ、とは？
付けたところで本当に彼にとって終わりを迎えられるのか？関係ない、とは言わないが生憎あまりそういった心情に全く興味がない。
ただまたあの拳を、瞳を向けられるのなら望むがまま与えてやろうと思うくらいには楽しみにしていた事に気が付いていた可笑しく思えた。
いずれにしてもちょっとした楽しみが増えた気分だった。愛猫のシベールをするりと撫でながら、瞳を瞼の奥へと隠し口角を小さく上げ、JPの手から逃れる様に素早くすり抜けて顔をジッと見つめている。
（…ケン・マスターズ。これ以上私に、何を望むのでしょうねぇ…。）