華燭の契り　曖昧な風景の中、見知った誰かと向かい合っている。

　いつも通りの穏やかな顔を前にして、紡がれる己の声は弾むように。


──じゃあ約束だからな！

──うん、約束。だから忘れないでよ？悟。

──傑こそ、忘れるなよ！


　まるで幼い子供のような約束の言葉。
　それは遠い日の、淡い春の記憶。




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　ぱちり。と瞼が上がる。

　部屋はカーテンから漏れる明かりで仄明るく照らされていて、ベッド横のデジタル時計は、目覚ましが鳴る数分前を指していた。

　むくりと起き上がって今日も役目を果たせなかったアラームを切ると、そのままベッドの上で思い切り伸びをする。それなりに広い部屋に、女性にしては低めの唸り声が響いた。

ミントライムシュガーラム「ミントとライムつきで、砂糖を入れたラムを」
　店員に注文を伝えたミスルンに、カブルーは興味深そうに話しかけた。
「西方のものですか？美味しそうですね」
「もっと南の方だ。暑い地域の。迷宮探索は大陸横断が多いから、現地のものを飲み食いすることになる」
「そうなんですか。俺もウタヤの件があってからは西方で育ちましたけど、酒を飲む年まではいませんでしたからそっちの方は疎いんですよね。ミルシリルは酒を口にしませんでしたし。西方ではどんなものを？」
「他の地域とそう変わらない。貴族の間ではウィスキーが好まれたが、ワインやエールも飲む」
「へえ。確かにそう変わりませんね。北の方では、度数の強い蒸留酒をきつけがわりにのむこともあるそうですけど」