藍曦臣の袖からふわりと広がった香りに、江澄は眉根を寄せた。
　白檀にかぶせるようにして、甘い気配がただよう。常であれば清涼で透明感のある白檀の香が、まるで霞がかっているかのようだ。
　かつて、江澄が金鱗台を訪れたときには親しんだ香りだった。常に金光瑤の隣に立つ藍曦臣からただよっていた香りそのものだ。
「今日は姑蘇からいらっしゃったのではなかったか」
「いいえ、金鱗台から参りました。本当は一昨日には雲深不知処に戻っているはずだったのですが、あいにく雨に降られてしまって」
「それは災難だったな」
　藍曦臣は微笑んで窓から空の様子をうかがった。
　長い黒髪が重たそうに揺れる。
「また、雨ですね」
「ここのところ雨続きでな。しかし、弱い雨だ。明日には上がるだろう」

仙人の恋人2魂が抜けたようだと言うのは、この事だ。
雲深不知処の近くの骨董店のカフェでバイトをしたいと、両親に申し出たのだ。
隣には、あの藍曦臣。両親は、この人の事を覚えていた。
そりゃ、覚えているだろう。終身契約なんて、結ばされたのだから。

「つまり、うちの晩吟を入学したらバイトで雇いたいと？」
「はい。
元々雲深不知処でも教鞭をとっていた事もありますし、
彼に学園での勉強を遅らせるようなことはしません」

人の好い笑顔で、押し切ろうとする曦臣。
まるで父親が、晩吟に助けを求めるように見つめてきたので、
膝の上で拳を作って隣に座っていた曦臣との距離を詰めた。
すると眩暈を起こしたのか、父親は母親に倒れこむ様に寄りかかった。
もはや母親に、泣きついているように抱きしめて肩に顔を埋めている。

音沢蕪君、危篤。
その知らせを受け、江澄は雲深不知処に急行した。
江澄が寒室に着いた頃にはすでに沢蕪君は意識がなく、そのまましばらくして身内や門弟に囲まれるなか息を引き取った。控えていた医師が脈を診てそっと首を横に振った瞬間、その場にいた者は皆涙した。
沢蕪君と称され、姑蘇藍氏だけでなく修真界を長年支え続けた偉大な仙師の死は覚悟していたここととはいえ、姑蘇藍氏の者達に大きな悲しみを残していった。
門弟だけでなく藍忘機や魏無羨も悲しみのままに泣いているなか、江澄だけが悲哀の世界から切り離されたように表情を変えなかった。息を引き取った沢蕪君を見つめながら、この後の葬儀のことや藍氏の新しい宗主就任について、江氏宗主である自分の役割などを考えていたのだ。

【曦澄】耳に心地よく瞼の裏に鮮やかに「貴方の字が好きだ。晩吟」

　江晩吟。音韻を噛みしめるように口にする。己の字をとても美しいもののようにこの人は言う。

「字面もすっきりしている。無駄がなくすらりとして美しい。まさに貴方のようだ」
「そうか？」
「うん。私は貴方を字で呼ぶのが好きだ。韻が美しい。呼ぶ声が耳に心地いい。自分の声だというのに不思議だね。貴方に字を贈った方は趣味が良い」

　晩吟。晩吟。藍曦臣が繰り返し呼ぶ。柔らかな声だった。ゆったりと広がっていくような声。
　ああ、確かに。呼ぶ声が心地良い。己の字がこんなにも広がりを持った音だったとは。

「貴方の字も良い響きをしている」

　藍曦臣。曦臣。自分がこの人を呼ぶ時、以前は号を、今は専ら字で呼ぶ。閨では藍渙と呼ぶこともあるが。どちらも好きな響きだった。