ホワイトデーに1日ベタベタ甘える澄7:30 a.m.
　聞き慣れたアラームが耳に届き、藍曦臣が手を伸ばしてそれを止める。時刻を確認すると7時30分で、いつもよりだいぶゆっくりとした起床だ。
「江澄、おはよう」
　腕のなかにいる江澄を優しく起こす。いやいやと、グズる子のように藍曦臣の胸に顔を埋めたまま返事をする江澄を可愛いなと思う。普段の様子とは全く異なる、オフ状態の江澄を心置きなくみられるのは自分だけの特権だと信じている。
「……バレンタインには俺をあげたから、ホワイトデーにはあなたをよこせ」
　耳元を赤くしながら伝えてくる江澄に心の中で拍手しながら「いいよ」と答える。こうもあからさまな甘え方は珍しく、何か罠だとしても掛かってもいいと思うぐらいには骨抜きにされている。

5　鼻歌泥棒

　この町へ来てからずっと、静かな雨が降っている気がする。

　通り沿いを少し歩くとお風呂屋さんがあるから入ったら良いですよ、怪我も清潔に保たないと膿んだりするし。と先日知り合った小学生に教えられたが、その建物の前を通ってみたのは気まぐれだった。長い煙突が伸びる古びた建物。この通りは何度か歩いていたけれど、足を止めたのは初めてだった。入口にかけられた「ゆ」の一文字だけが白抜きで染めてある暖簾は潔くて良いと思った。
　『入浴料金大人（12歳以上）460円』。掲げてある看板に書かれたそれが高いのか安いのかはわからなかったが、間もなく底をつきそうな所持残金を考えると支払うのは難しいと思った。風呂に入らなくても死なないが、飯が食えないと命に関わる。オネーサンがくれた握り飯はとっくに食べ尽くしてしまった。このままニキの家に戻らないなら、すぐにでもどこか働き口を見つけないといけない。けれど、学歴も家もない、薄汚い俺が働ける場所なんて都会にあるのか怪しい。自分が悪循環に陥っているのはわかっていた。