猫に首輪は着けられない　猫が居着くようになった。
　大きな身体に柔らかい毛並み。
　一部の隙もない直毛に見えてその実、癖があるのを知っている。
　ふんわりと波打つ紫色の毛並みは朝一の毛づくろい前にしか見られない。
　それを知っているのは一体どれだけいるのだろう幾度も思った。

　猫は俺の家が定住地ではない。
　気まぐれにやって来て気まぐれに帰る。
　飯を食いに来てるかと思えば飯も食わず、俺の顔だけ見て帰る時もある。
　猫は別に住むところがあり、俺はその場所を知らない。一度どこに住んでいるのか聞いたところ、赤い目を細めてはぐらかされてしまった。
　聞くなという合図がわからないほど馬鹿ではないと自負しているのでそれ以来気にしないことにした。

家族の肖像天堂弓彦が信仰する宗教には実に多くの聖母子像が芸術作品として残されている。手垢の付いたモチーフでありながら聖母に抱かれる神の子という構図は今後も未来永劫描き続けられるだろう。それは何故か。
幼子を抱いた友人を目の前に天堂は自信を持って答えられる。
それはとても美しいからに他ならないからだ。
そして天堂はこうも思う。聖家族も同じくらい美しいと。

友人である獅子神敬と村雨礼二は2年ほど前に家族となった。二人が結ばれるまでにはカラス銀行の壊滅など穏やかではない出来事が数多にあったが、今は割愛しよう。とにかく紆余曲折あった二人ではあったが半年ほど前に第一子にも恵まれ今は順風満帆な生活を送っている。
そして子どもが生まれてからは賭場という共通の場がなくなったことと獅子神の負担になるから、と村雨より接触禁止例を受けていたため、天堂を含めた真経津晨と叶黎明は本日初めて幼子と相見えることになったのだ。