可愛いのだと言ったらお前は怒るのだろうけれど　深夜の、寝静まったフェルディアの城の執務室。
　隣に席を構えて大量の書類と格闘していたフェリクスが、もう限界だと絞り出すようにいった。あまりにも苦渋に満ちた声だったため、ディミトリが体をこわばらせた。
「…ふ、フェリクス」
　もう懲り懲りだと怒られたのも懐かしいと言うほど遠くはない。あの頃を思い出したが、今は前より良くなってるはず。それでも自らの不徳故についに見限られたのではないかと心配で、紙で顔を隠しながらおずおずと見ると、フェリクスはなんというか、すごく目が据わっていた。
「眠い」
　眠いと彼はこんなふうになるのかとディミトリは思う。いつもは誰かしら、少なくともドゥドゥーが側にいて時間に気を遣っていた。ドゥドゥーは寝れないからと仕事をするディミトリをいつもしかたなく許してくれたから、それはきっとディミトリというよりはフェリクスのためだったのだろうと今ではわかる。フェリクスにはどこか兄姉たちの庇護欲をくすぐる何かがあった。　

雲間の光　この先に負傷した帝国兵がいることくらいディミトリにはわかっていた。その上で、先生は一旦退けとディミトリに叫ぶが、聞き入れることはできなかった。後少しで殺せる者たちを見過ごして何になる。ここで逃せばいずれ数倍になって仇なす存在になるかも知れなかったし、追撃できる範囲であった。どうせ怪我がとか、周りの仲間がとか、深追いするなとかそういう甘い類の指示だろう。先生の指揮能力に異論はないが、戦場での慈悲深さには腹立たしいことも多かった。畜生にかける慈悲はない。殺意が膨れ上がり、抑えることはできないし、する気もない。殺せと幻影たちが背中を押すように叫ぶ。
　ならばさっさと首を取るだけだ。すぐ戻れば支障はない。

心配のかけらフェリクスからこんなに嫌われるとは思わなかった、少し困るな…とディミトリは何かのついでにシルヴァンにこぼした。頭の上で腕を組んだシルヴァンは、あいつには困っちゃいますよねぇ…と同意しながら、ちらりとディミトリを流し見た。言いにくいことがあるときのシルヴァンの癖だった。
「…なんだ？」
ディミトリは気安く眉を上げて見せる。
「確かに口は悪いですが、あれは、嫌ってはないかと」
言ったもののシルヴァンは首を振った。根拠がないと気づいたのだろう。
「そうだろうか」
気休めでも少し落ち着く気がした。仲が良くて付き合いが長い分、感傷もひとしおだった。このようになった以上昔のようにとは言わないが、取り付く島もないのはなかなか困る。

至宝の花　拗ねたように背を向けた謝憐の髪紐に手を伸ばした。足らない距離に手は空を切り、躊躇えば力を失った。触れることはない。己がまるで汚らわしいというほど自虐ではないが、世界にただ一つの全き人が汚れることさえ許したくはなかった。それなのに思わず手を伸ばしてしまう自身の欲深さに、花城は自嘲するしかない。あなたを求める私を許してほしい。
　たった少しの距離でこんな近くで信を寄せて眠る彼。手を伸ばせばそこにあるということに、まだ花城は慣れないでいる。
　太子殿下、と心からの敬意を込めて胸の内で呼びかける。あなたと会えて良かった。何度も夢見て、何も掴めなかった空虚な手を握りしめて、ただただ探し求めた幾年を経て。ただ会えて嬉しいという気持ちは、花城としてはいささか不思議なことに、かつてを思わせるとても澄んでいる純なものだった。

罪人坑　しゃらんとという美しい鈴の音がする。罪人坑から聞こえるには随分と華やかな音は、軽やかに歩く男の足元から聞こえた。互いの顔さえ見えない暗い地の底で、一人じゃない、自分はここにいると告げるような音だと謝憐は思う。
　謝憐を抱き抱える腕はたくましく、びくともしない。動き回る振動は何一つ謝憐には届かなくて、この戦闘の最中でさえ彼は体捌きに配慮があった。優雅で余裕があり、舞うように。
　抱き抱えられてこの男の肌に触れたとき、あまりの冷たさに目を見張った。知らない服、知らない身体をした男はそれでも三郎だと思った。
　口の端に触れたのは、話して欲しいという意図だった。教えて、三郎。
　返された言葉は少しだけ躊躇が見えた。嘘をついた子供がおずおずと自白するような空気。初めて会った時から何かあると思ったが、ようやく腑に落ちた気分は思ったより悪くなかった。

魏无羡生日快乐　彼の誕生日を知ったのは、随分後のことだった。座学の際に耳から勝手に入ってきた魏無羨の誕生日の話は、江澄より5日前という言い方で、江澄の誕生日など知る由もなかったからだ。当時の幼い自分は、兄に聞けばすぐわかるであろうことも知りたくないと固意地を張って聞かなかった。
　その後、魏無羨に会う機会も、藍家で魏無羨の話をする機会をも失い、藍忘機はまた一つ後悔を重ねるのだった。
　意地を張らずに魏無羨と仲良くしていれば、彼は明かしてくれたろうか。聞かなかったのは自分で、今になって座学の資料を漁り、彼の情報を得ようとする資格はあるのだろうか。この執着を見せる行為はきっと家訓に反していて、人として浅ましいのだろうか。

チキチキレース「互いを好ましく思う二人はーー」
惚れ惚れする輝ける美しさの藍忘機が口火を切り、魏無羨は唖然としてその冴え渡る相貌を眺めた。
「口づけをするものだと聞いた」
「そ、そうだな」
　同意を返しながら、魏無羨は身の回りに酒があるかどうかを素早く確認した。胡乱な目つきでもなく、口ぶりもはっきりとしている。素面だと理解した瞬間、魏無羨にとってなぜか絶望の縁に手をかけたような心地がした。
　慌てた態度に不審を感じたのか、藍忘機は偽りを見逃さないかのように魏無羨をただただ見つめている。わずかに逡巡して問いかける。
「…違うのか」
「違わない！　まさか藍湛からそんな言葉を聞けるとは思わなかったから少し驚いただけだ！」
　痛む胸をひっそりと抑え、取り立てて明るい声で魏無羨は藍忘機に詰め寄った。

藍忘機の閻魔帳　藍忘機はついぞ江澄の暴言に耐えかねて、糾弾するための証拠を集めているらしい、そんなまことしやかな噂が流れ始めたのは秋口深まる日のことだった。
　実際、江澄の言葉を書き付けている藍忘機の姿は色々な所で散見された。江澄の姿が見えなくなると、藍忘機はすっと手稿を取り出し何事かを書き付けているのだ。周りにいた子弟たちは、藍忘機が江澄の無礼な態度を書き留める、いわゆる閻魔帳をつけてるのではないかと顔を青ざめている。噂の出どころはそこだろう。
　一体、藍ニ公子は何をしているのだろうか、と。
　その答えはいつものように静室の中にあった。

　言葉が鋭く攻撃的な江澄だが、基本的に彼は寡黙で、身内以外と言葉を交わすことがまず少ない。

魏無羨の肝試し　清談会にいくという道侶を泣く泣く見送った魏無羨は、口では早く帰ってきてといいながら頭では何をしようかと考えていた。もちろん口に出したことは誓って真実だが、それはそれで切り替えが可能な男に、藍忘機が不在の時にしかできない企みがあったのだ。
　ころりと泣き止んだ後はさっと立ち上がり、魏無羨専用の蔵へと向かっていった。

　魏無羨は元から他愛のない悪戯が大好きで、勤めを終えて静室に戻る藍忘機をあの手この手で驚かそうとしてきた。赤い塗料まみれになって倒れ込んでいたり、悪そうなお面をつけたり、天井の梁から足から吊られてみたり、精巧な腕を作って腕が増えたと言ったり、逆に隠して減らしたり、うさぎの耳飾りを作ってうさぎになったといったりした。

含光君と悪戯がバレた顔　清談会に二人揃って出るようになって久しい頃、各仙門の動きには興味があるが関わるつもりなどない魏無羨は、耳しか動かさないために目と口と暇を持て余していた。夷陵老祖の話が出ても知らん顔が出来るのは、藍家に馴染んで面の顔が硬くなった…わけではなく、不当なことがあれば道侶や宗主が処理すると弁えているのと、特段待遇に甘んじているわけではなく「時に為さぬことで成す」という意味に気づきつつあるからでもあった。
　元より夷陵老祖の魏無羨ではなく、藍忘機の道侶として参加しているから、不用意に人を煽らないという言いつけを愛する道侶のために守っている。じっと座って口をつぐんでいる。それ以外のことは好きなことなんでもしていいといわんばかりの大層な甘さが見えるが、雲夢江氏当時の切れ味の強すぎる魏無羨を知るものにとっては、それだけでも信じられない偉業ともいえる。状況は違うものの、自分の元ではこんな風に師兄を自由にさせることができなかったと自覚する江澄は、いつにも増して瘡蓋を剥がしたかのようなしかめ面をしている。