胃袋だけじゃ足りない③　普段は凛々しく整った目元がフワリ、と優しげに綻ぶのが好きだ。


　
　でも残念なことに今、杏寿郎が愛おしげに見つめているのは俺ではなく。
　俺の作った芋料理、なんだが……。



『君の作った芋料理は格別にうまいのだ。だからもっと……もっと欲しいっ猗窩座…っ』
『……っっ！まかせろっ♡たくさん作ってやるぅっっ♡♡』


　恋人のおねだりに即オチした猗窩座は張り切った。張り切りすぎた。
　そして予想通り煉獄は猗窩座が張り切って作った芋料理に夢中なのである。


　いや、だって杏寿郎に伏し目がちでもっと欲しいっ…とか言われたら張り切るしかないだろ？

「あの…杏寿郎。そろそろ…」
「んむっ？」

　くそっかわいいなオイ。
　いや駄目だ。ここは心を鬼（元鬼だけに）にして…っ！

いっぱい食べるお前に夢中　美味しさの秘訣は愛と下心。
　さぁ今日は何を作ろうか？



「なぁ知ってるか杏寿郎？意中の相手に手料理を食べさせたがる奴の心理」
「知らん」


　天気のいい週末。
　公園で陽だまりの暖かさを感じながら俺が作った苺大福を頬張る杏寿郎。

　何て愛おしい。何て幸せなんだ。


「手料理を食べさせることで身も心も自分だけのものにしたい。凄まじい愛と執着の表れなんだそうだ」

「俺その気持ち痛い程わかるんだ。この苺大福も杏寿郎の血となり肉となり…たまらんなぁほら、もっと一緒に食べよう」　

　己の手料理が煉獄を形造る一部になるのだと。猗窩座は蕩けきってだらしない顔で幸福と苺大福を味わっていた。


「猗窩座…」
「ん？どうした杏寿……っ」

　煉獄の悩ましげな声と柔らかな唇。

食いちぎる前に　その棒状のアイスは桃味だとかで、薄いピンク色をしていた。杏寿郎は、それをゆっくり袋から開ける。そのとき長めの髪が邪魔だったので、右手で横の髪を耳にかけた。
　夏の暑さで少し、溶け出しているそれは、重力に従って、垂れた汁をアイスの下から舐め上げる。舌は、わざといつもより出して見せた。
　つつ、と先端で撫でるように舐めていく。桃の味は正直あんまりしなくて、いかにも人工甘味料の味がした。でもとりあえず、冷たいから美味しい。あとは大きく口をあけて、ぱくっ、と勢いよくかぶりついてみた。先っぽから舌を使って、食べやすいように溶かしていく。じゅる、と音がした。唾液が伝いそうになったから、一度口から離して、口元を拭った。その際に、目の前にいるだいぶ歳下の恋人の顔を見る。