遊びに来たよ。それじゃまたね～「千佳良くーん、元気にしてた〜？」
　バン、と力任せに内扉が開き、畳の上に寝転んでスマホを眺めていた千佳良は猫のように飛び上がり、反射的に壁へと引っ付いた。
「な、なん、何だよ」
　バクバクと鳴る心臓のあたりを押さえて、千佳良は突然入ってきた叔父——厳密にいえば養子になった家庭の父の弟であり、千佳良のじつの叔父ではないが——を見上げた。
　さすがに普段は、ノックなり何なり訪問の合図をしてから部屋に入ってくるが、彼の浮かべる満面の笑みから察するに、今の彼はすこぶる機嫌が良く、その勢いでドアを開けたらしかった。叔父の体越しに玄関側を覗いてみれば、そちらのドアも開けっぱなしになっていた。築年数が40年を越えるこの古アパートは、ドアを開けたら開けっぱなしになってしまうのだ。千佳良は眉をひそめて立ち上がると、上機嫌な叔父のかわりに玄関のドアを閉めた。先ほどはすごい音がしたから、下の階に住む大家に明日あたり文句を言われるかもしれない。

モブおじとましゅかえステアケーサーコンクール作品の一般公開日に、麻秀は忙しなく挨拶回りをしていた。どこでどう縁が繋がるか分からないこの業界で、こういった場はグレーダーにとっては逃せない機会だ。一通り会場を回った麻秀は、自分たちの作品展示場所へと戻ろうとしていた。
螺旋階段が視界に入る位置に来た時、見知った金髪が端に映る。さすがの人嫌いも自分の作品の評価は気になるのか、部屋から出てきたようだ。と、楓の傍に立つ男を見た麻秀は眉間に皺を寄せた。
この業界において重鎮と呼ばれる立場にあるが、何かと評判のよくない人物だ。生徒の中にも体を触られただの、いやらしい目で見られただのの噂が絶えない。見目の良い生徒が標的になるとは麻秀も聞いていた。