【捜索依頼】依頼人：ハレルヤ「……では、本日のご要件をこちらの紙へ。ご依頼内容の説明もお願いします。」

曇り空が広がった昼頃、微かに灯された消灯が寂れたオフィスとテーブルを照らし、女性と小さな子供が二対一で向き合っていた。

「…はい。ここに書いた通り、貴女達に行方不明になった人を探してほしいんです…」

テーブルに置かれた書類と封筒には、細かな同意欄に書かれたチェックマークとサイン、内容には『捜索依頼』と書かれていた。

依頼を書いた少年の名はハレルヤという。
それほど身なりの良い人間では無さそうな見た目をしているが、書類の傍に置かれた長細い封筒には何枚も重なった分厚い紙が入っているのがわかる。

対するに黒スーツを身にまとった2人の女性。この組織へと入ったばかりの新人、ヤクモとその上司であるソロモンだ。

氷菓子と昔話ギラギラと太陽が崩壊したビルや建物を照らしている快晴の夏。人間たちがいる世界では7月に入った初夏のいう頃だろうか。

木々に登る虫たちがほぼ絶滅したこの世界では蝉という生き物も存在しない。そんな中拠点であるビルのガラスを通し熱に当たる俺たちは冷たい物を求め廊下に並ぶ販売機に手を伸ばした。
この世界には食というものはまだ現在だった。作る人は少なくなってしまったが、この会社には昔俺が各国で見てきた食事が全てこの大きく四角い機械の中で作られるのだ。自動という言葉は本当に凄い。

いや、そんなことより、今は食事よりも涼むことを優先した方がいいかもしれない。こんな暑さじゃ食欲なんてとても湧かないからな。

「今日も暑いな…」

平等な囚人 くそっ！ 覚えとけよ！ 卑怯な奴らめ！ これは俺が集めた特別許可券を使って手に入れたパンと水だ！
俺は心の中で悪態をつきながら薄汚い通路を走った。暗すぎて見てないだけで、本当に汚いのか？ なんて、ここには小綺麗にしてる奴なんてごく限られているし、どうせろくに掃除なんてしちゃいないんだから、まともに考える必要はない。トカゲの走ってる通路ってだけで、抱えていたパンも水も落とせやしなかった。
奴らに足をやられなくて良かった。追いつかれたら今日の飯がなくなって、もっと最悪だったからな。
ぎりっと悔しさで口の端を噛む。殴られた右の頬が痛い。口の中は血の味でいっぱいだった。
なにが、「こんにちは、良い物を持ってるね。リオセスリくん」だ、複数人で囲んで食料を奪おうなんて汚い真似しやがって。