真白い目撃者　寒さがいや増す十一月の夜。
　友也が自室のソファに腰掛け台本を頭に入れていると、そっとテーブルにカップが置かれた。甘いにおい——ココアだ。
「真白さん、よろしければどうぞ」
「ありがとうございます、礼瀬先輩。わあ、マシュマロも浮いてる……☆」
　やさしい気遣いをありがたく頂く。
　同じくソファに座ったマヨイは膝の上に荷物を広げた。
　マヨイが取り出したのは橋のような形に編まれた毛糸だった。端を、長い編み針が留めている。面積の小さなそれは作り始めのようだった。傍らには、同色の毛糸玉と、もう一本編み針が入った籠も置いてある。
「礼瀬先輩は編み物ですか？」
「ええ。……すこし作りたいものができまして」
　はにかんで、マヨイは籠の編み針を手に拾う。
　編み針にかかった毛糸の一段を、まっさらな方の針先が一本ずつくるりと掬って移していく。ひと針ひと針、踊るように、迷いなく。すいすい動くマヨイの指先が一段行き渡るのを、友也は感心して眺めた。
　その日から、マヨイは夜な夜な編み仕事をしていた。何段も編み進められていく内に何を作っているか悟ったが、友也は首をひねる。マヨイの表情に——なんとも言えないものを感じて。
　
　翌週。ＨＲ前のざわつく教室。
　すでに席に着いていた友也は、入り口からまた一人と飛び込んでくるクラスメイトを目に入れた。この寒いのにちっとも着込まなかった人物の姿が、その日はすこし違っている。友也の視線に気づいて一彩がこちらを向く。
「おはよう！　真白くん」
「おはよう。天城、今朝は暖かそうだな」
　ご機嫌な一彩の首元には昨日までなかったマフラーが巻かれている。友也が指摘すると、ああと破顔した。
「ウム！　とても暖かいんだ」
　そう言って大事そうにマフラーを外してゆく。友也は何の気なしにその様子を見守っていたが、ふと引っかかった。なんだか、色や編み模様に、妙に見覚えがあるような——。
「あ……」
「？」
　友也の脳裏に、マヨイの姿が蘇る。最初に見た日からずいぶんと全長を伸ばした編み物。夜ごと毛糸に視線を落としながら、——ああも愛おしそうに編んでいた物。
　贈られた相手が、いま友也の目の前にいた。
（へっ、ええ〜〜……！？）
　誰を想ってあの表情を浮かべていたのか。
　探るつもりもなかったのに、友也は一人その答えに気づいて、しまって。
　カーッと、知らず頬が熱くなる。
「真白くん？」
　不思議そうに首を傾げる一彩に『礼瀬先輩からのプレゼントか』と確かめるのも、マフラーの話を広げるのも、やめておいた。
　
　想いを向けられた張本人より、横から気づいた自分のほうがよっぽど照れてしまったから。