匂い⑤ 完「なんか、かっこいい…」

事を終えて一息ついていた時、先生に改めて香水について聞くと、その香水瓶を持ってきてくれた。
やはり香水店で見つけた物と一緒だと、自分の嗅覚を誇らしくなる。
お店で見た物と何ら変わりはないのに、先生の物はかっこいい気がした。

「これはもういいでしょ。もう付けないよ。」

先生は俺の手から瓶を取り上げ、ナイトテーブルへと移動させた。

「え？付けないの？」
「だって、人から貰ったもの使ってるの嫌でしょ？今度あの人にも『大事な恋人がいるから♡』って伝えるし、もう口出してこないでしょ。てか、悠仁を紹介する〜」

五条先生は、やけに嬉しそうにして、俺の頬に自分の頬を擦り合わせる。
実家が嫌いだと言っていた先生だけど、そんな先生にお節介妬いてくれる人がいると分かって、俺は嬉しくなった。

短編誰かが言い出した、ロシアンたこ焼きでハズレた奴が難易度高そうな男に声をかけてHOTELに誘う罰ゲーム。大学のサークルの飲み会で始まったゲームにその席から離れた場所で飲んでいた虎杖悠仁は呆れながら、目の前の仲良し2人と飲んでいた。
「またくだらない事やり始めたな」
同じテーブルで紅一点の釘崎野薔薇は呆れながらそっちのテーブルを見つめる。
「元々、ノリの集まりだからなあいつら」
釘崎の隣のイケメン、伏黒恵も呆れていた。ようやく飲めるようになった悠仁も参加する予定も無く目の前のグラスを煽る。
「女子になったら問題だよなあれ」
「そうね・・下手したら事件よ」
悠仁は目の前の唐揚げを摘むと立ち上がる。
「先輩～！それ男限定にしない？そっちの方が受けるって」

あの子 虎の子 逃走中！その日、五条悟は酷く疲れていた。悠二の元へと早く帰りたい。その一心で任務をこなし、ようやく家に帰ってこれた！と思いきや、部屋の中は既に真っ暗だ。寝ているのか？と思い、とりあえずリビングへと足を向け灯りをつける。するといつも食卓を囲む机に紙切れが置いてあった。

「探さないでください。」

それだけ書かれた紙にをポカンと見つめる五条は「へ？」と間の抜けた声を思わず出してしまった。「探さないで、ください？」なんだそれは、何か嫌な気持ちにさせてしまっただろうか。この間、間違えて食べた悠二のプリンはあの後、ちゃんと謝って許してもらったし、アイスを食べた時も、靴下を裏返して脱いだ挙句、ソファに置きっぱなしで怒られた時もしっかりとその後、機嫌を直して貰ったはずだ。いや、どれだけ自分は悠二に迷惑をかけているのか…？思い起こせば思い起こすほど嫌になってきた。

かぞくのとびら（The way to say I'm home.）10.


一向に雨のやまない窓の外へ視線を移しながら、悠仁は「俺ね」と切り出した。

「恵と野薔薇を見た時、初めて会う気がしなかったんだ。二人が俺の隣を離れなくてさ、こうぎゅうぎゅう挟まれて。あまりにも動けなくてじっとしてたらそのまま二人、俺の体に寄りかかって寝たんだよ。それがなんか……すごくしっくりきて……懐かしかった」

ふいにいつかの任務帰りを、僕は思い出した。西日の高速道路、振り返った後部座席。眠る恵と野薔薇に挟まれた悠仁は優しい表情をしていた。
きっと、二人と再会した日の〝虎杖先生〟も。

「〝先生〟やってる俺がこんなこと言っちゃだめなんだけどさ、二人は特別かわいいと思ってる。他の子供たちの〝可愛い〟と……ちょっと、ううん、全然違う……あ、これ秘密だからね」