ドラルクと付き合った翌日、俺は図書館へ訪れていた。
　ロナ戦の資料はなるべく買って手元に置いておきたいが、絶版となってしまった本があるし、気になる本も試し読みが出来るから、時々利用している。
　吸血鬼に関連する書籍が置いてあるコーナーに行き、資料としていつも利用している本を手に取る。そして興味を惹くものが無いか探す。
　1冊の本のタイトルが目に留まる。
「吸血鬼の花よめ」。
　花よめ。花嫁。吸血鬼の、花嫁。
　文字を認識すると共に、昨日の夕方、ドラルクに言われた言葉を思い出す。
『前向きに私と同じ血族になる気はないかい？』
『私の幸せな花嫁として一族に迎え入れるが』
　自他共に認める享楽主義者のあいつのことだ。きっと本気で言っていない。いわゆるダメ元で言ってみたというやつだ。

ホテルパロのドラロナ「あ、いたいた。ロナルドさーん！」
「あれ、どうかしましたか？」
　バックヤードの休憩室に向かう途中で名を呼ばれ、声がした方を振り向けば、同僚の男が片手を振りながらこちらに近付いてくる。男はロナルドのすぐ目の前で足を止め、呼吸を整えるように深く息を吐き出した。
「あー良かった、すぐに見つかって。支配人が呼んでますよ。なるべく早く支配人室まで来るように、とのことで」
「げ、どらこ、んんっ！　ドラルク支配人、が？」
　いつもの呼び名を口に出しかけ、慌てて言い換える。今のロナルドはホテルマンの一人でしかなく、対してドラルクは支配人というホテルで一番上の立場だ。実際の関係がどうであれ、少なくとも仕事中は立場を明確にしておかなければならない。

雌獅子は愛を抱く『このお電話はお繋ぎする事が出来ませ――』
　何度か聞いたメッセージを最後まで聞かずに通話を打ち切る。
「……はぁ」
　深々溜息を吐いて、これ以上は無駄だとスマートフォンをサイドテーブルの上に置いた。そのすぐ近くにはこの家には不釣り合いな、ファンシーなキャラクターが表紙を飾る手帳が一冊。
　おめでたですねと全くめでたくない事を病院で宣告されたのは、獅子神が恋人「だった」村雨に別れを告げられて二週間後の事だった。
　その時の獅子神は生まれて初めての恋が終わった痛みから食欲不振が続き、けれど幾ら何でもこんなには続かないだろうと訝しんで病院を受診してみれば、内科から産科に回されて容赦のない宣告だ。
　何とか顔を強張らせないように笑顔を作ったつもりだが上手く行っていただろうか、と獅子神は明後日の方向の心配をする。