【無限迴廊】下篇◆第六章

拿鐵餅乾帶著花束踏進病房，一照面就用責備的語氣對床上的病人唸個不停。

「你最近怎麼了？雖然以前就很誇張了，但現在忘記吃東西是怎麼回事？別跟我說你光喝咖啡就飽了。」
「我說過，我在調查蛋糕塔的事情。」濃縮咖啡餅乾靠著床頭擦拭眼鏡，情緒顯得相當不滿。「我現在已經沒事了，根本不應該待在這裡浪費時間──」
「沒事？要不是我剛好有事要找你，誰知道你會躺在地上多久？」拿鐵餅乾威脅道。「乖乖待在床上，不然以後我每天會在你的咖啡裡面倒牛奶。」
「聽著，我很忙，我──」濃縮咖啡餅乾試圖辯解的話還沒說完，馬上被前者打斷。

「還有你在找的那個餅乾，大家都告訴過你了，而且偵查隊裡沒有任何一筆相關資料在案，我也替你查了那個世家的族譜，你為什麼就是不相信呢？」
「沒關係，那算了。」濃縮咖啡餅乾聞言垂下目光，不過仍執拗的伸出手說道。「說好的資料呢？這幾天應該還有派另外的隊伍去勘查吧？」
「你就不能好好休息嗎？」拿鐵餅乾嘆氣，將懷裡才剛拿到、還未整理的報告遞給前者。「給，這是目前的調查結果，因為那邊有暗黑魔女餅乾的勢力跟蛋糕怪物盤據，所以只有剛開始的幾層，畫樓層圖的時候還被自稱教團的使者關切。」
「教團？」濃縮咖啡餅乾重複問道，低頭開始檢視手上的紙張。

拿鐵餅乾點頭，若有所思的沉吟道。「對呀，那些餅乾挺友善的，可是那地方的確很古怪，也許你懷疑的著眼點是對的。」
「對吧？那事不遲疑，我──」濃縮咖啡餅乾聞言就準備翻身下床，隨即被另一個滿臉笑容的咖啡魔法師按了回去。
「哎呀，你確定？」拿鐵餅乾雖然語氣溫柔，不過濃縮咖啡餅乾知道她言外之意就是想都別想。

「至少今天就先好好休息如何？其他部分我明天再拿給你。」
「好吧。」濃縮咖啡餅乾皺眉望著前者一臉「我們就別在這裡比試咖啡魔法了吧」的微笑，只好妥協道，不過心裡很確定，只要自己還持續作噩夢，還沒通過所有的關卡、並把那傢伙帶回來的話、就不可能安下心來好好休息。



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當晚，也就是自己進入噩夢的第六天，濃縮咖啡餅乾又聽到了熟悉的招呼聲。
「濃縮咖啡餅乾？是你呀！願光的祝福與你同在！」

瑪德蓮餅乾的笑容看起來與第一天時一模一樣，充滿自信並毫無摻雜任何一絲陰霾，濃縮咖啡餅乾心裡不禁鬆了一口氣，他得承認今天看到對方出現時難得挺高興的，即使好像完全忘了那個「一個月不提到光這個字」的約定。

「這裡好怪，你有看到其他餅乾嗎？」瑪德蓮餅乾問道，濃縮咖啡餅乾則嘆了一口氣，將前者從頭到腳仔細檢視了一遍。
「沒有，另外我要問你幾個問題。」
「啊，驗明正身？有什麼好懷疑的，冒牌貨哪能像我──」
「你還記得昨天發生了什麼事嗎？」濃縮咖啡餅乾用閒聊的語氣搭話，而瑪德蓮餅乾認真地細數了起來。「昨天？你是指哪件事？熱氣球遠征的報告？太晚才回王國、結果沒買到甜甜圈？還是你用咖啡魔法攻擊我？」

「你……！」濃縮咖啡餅乾聞言震驚地僵住，一時之間看著對方不知道該先道歉還是解釋說明原委，接著就像把現實中的身體狀態帶來夢境般的感到暈眩，甚至腳步還不穩的踉蹌了一下。「我、我不──」
「咦？就昨天你怪我脫隊、害藥草餅乾受傷那件事，不過就算是咖啡豆也是會痛的。」瑪德蓮餅乾認真抱怨道，然後困惑地查覺到前者的異常。

唔，老實說他對於被扔咖啡豆早就習以為常了，不過濃縮咖啡餅乾今天的表情有點奇怪，竟然欲言又止的看著自己，難道是終於對此感到一點抱歉了嗎？
「也不是真的那麼痛啦，你看，連痕跡都不見了！」瑪德蓮餅乾露出不以為意的寬容微笑，湊近了對方強調，而濃縮咖啡餅乾一顫，暈眩中彷彿見到面前的餅乾滿身裂痕，就如同昨天被自己親手粉碎、重新被粘合般的痕跡，只是下一秒又看不見了。
由於連日以來累積的負罪感，濃縮咖啡餅乾無法繼續直視著瑪德蓮餅乾，他胸膛急促的起伏、忍不住伸手扶著牆乾嘔。

「嗚哇，有這麼討厭嗎？你也太過分了！我明明這麼好看──」
瑪德蓮餅乾尷尬地退後了幾步，濃縮咖啡餅乾則好不容易平復了氣息之後，帶著有些勉強的微笑重新抬起頭。「不，不是你的問題。」
他冷靜了下來，發現此時只要心無旁鶩地想著如何通關，狀態便會好很多。
「走，我們去挑戰關卡。」
「現在嗎？我準備好了，可是你好像不太舒服，是哪裡受傷了嗎？」瑪德蓮餅乾皺眉打量著前者，覺得實在無法忽視這些莫名其妙的舉止，伸手攔住了對方。
「不如你先休息一下？」
「不行，我們得趕快找到出口。」濃縮咖啡餅乾嘆道，目光複雜地看著橫擋在面前的手臂，遲疑地伸手準備推開，瑪德蓮餅乾卻順勢抓起前者的手繞過自己的頸項、微微傾身用一邊肩膀讓對方倚靠。

「這樣就行了，既然你堅持的話，那就一起走。」瑪德蓮餅乾偏頭朝濃縮咖啡餅乾說道，毫不猶豫的自信笑容彷彿能驅散一切陰霾，就像太陽般燦爛的理所當然。
「……我可沒說要你幫忙。」濃縮咖啡餅乾不滿地表示，不過對方老是這麼自作主張的行為令他有了某種實感，這的確是自己熟悉的那個餅乾，就算被整個世界抹除了存在，只要自己還記得就沒有問題，所有離開軌道的日常、分界逐漸模糊的夢與現實，一切都還有挽救的餘地。

「哈哈！在說什麼呢，明明需要就不要扭扭捏捏的了！」瑪德蓮餅乾以一種對自己感到無比得意的語氣說道，使濃縮咖啡餅乾下意識地差點直接用咖啡豆糊對方一臉，幸好及時忍住、不然事後他又要因此不安了。
「認真點，別太大意了，這裡的關卡可沒那麼輕鬆。」
「唔，講得好像是你來過一樣。」瑪德蓮餅乾一面配合對方的步伐放緩速度，一面帶著好奇的目光打量四周。「沒關係，我會祈禱我們順利通關的！」
「唉，祈禱嗎，光魔法真的很沒用──」
「不准這樣說！」
於是兩個餅乾吵吵嚷嚷的，到了下一個關卡的門扉前。

濃縮咖啡餅乾以自己能快速判斷關卡內容、減少突發意外反應時間的理由，說服瑪德蓮餅乾跟在身後、接著他謹慎地打開關卡門扉，裡頭的空間竟除了跟昨天一樣、是熟悉的研究室以外，裡面還已經有了另一個餅乾的身影。

拿鐵餅乾轉身見到來者，表情有些錯愕。「濃縮咖啡餅乾？你怎麼在這裡？我記得剛剛看到你還在診療所──」
「別在意，這裡是夢，你可以假設發生的這一切都不是真的。」濃縮咖啡餅乾皺眉望向前者說道，瑪德蓮餅乾則一聽到診療所這幾個字，連忙擔心地插話。「診療所？你怎麼了？果然是有哪裡不舒服嗎？」
「瑪德蓮餅乾？」此時拿鐵餅乾的目光才移到金髮的騎士身上，神情顯得更加迷惑。「咦？不對呀，等下，我怎麼會忘記……」
「你也知道這整件事多弔詭了吧？你是第一天作這個夢吧，我是第六天了。」
濃縮咖啡餅乾語畢直接打開抽屜，放出滿櫃子的蛋糕犬，然後在其他兩名餅乾的驚嘆聲中逕自前往備品室檢查，不過沒見到昨天那袋被打翻的咖啡豆。

濃縮咖啡餅乾沉下臉，他不曉得那該死的幕後主使又在搞什麼把戲，只是有種預感、今天的關卡同樣也會不好對付。
「好了，別玩了。」濃縮咖啡餅乾回到房間中央望著缺乏危機感、著迷地摸起蛋糕犬的隊友，眉頭緊蹙地出聲警告。「不要放鬆警戒，那些可是蛋糕怪物。」
「可是他們才這麼小，不會有威脅啦。」瑪德蓮餅乾懷中抱著一大把熱情扭動的白色蛋糕犬說道，牠們短短的尾巴興奮地搖著，紛紛搶著舔面前的餅乾示好。
「是呀，還真可愛。」拿鐵餅乾附和道，微笑著撫摸簇擁在身旁的蛋糕犬。「不過還真奇怪，明明是夢感覺卻好真實，我也參加過勘查隊伍，可是塔裡並沒有像這樣的房間。」
「沒錯，更別說有任何強制參賽的關卡設計，不過目前我們還未調查到塔頂，也無從得知更多細節。」濃縮咖啡餅乾沉吟道，注視著拿鐵餅乾身上以紫寶石為襯的整套飾品，一共也五個。「所以你提到的那個教團很可疑，除了暗黑魔女餅乾以外，他們或許知道什麼。」
「不過照你說的，竟然可以重複到同一個夢裡六次，甚至在我們意識都共通的情況下，這或許不是單純的夢，可能是真正的現──」拿鐵餅乾試著分析，但她話還沒說完，就被沉著臉的濃縮咖啡餅乾打斷。
「不，這都是夢，不是真的。」他斷然否決道，並快速地瞄了搔著蛋糕犬肚子的瑪德蓮餅乾一眼，重複強調。「只是這地方的存在與某種運作方式干擾到現實，除此之外都不是真的。」
「好吧，就先這麼假設。」拿鐵餅乾留意到對方語氣裡的焦躁不安，於是暫時改口換了個話題。「畢竟我是第一天來，那就請你說明一下這裡的關卡機制了。」

「好，我就一次跟你們說清楚，不過別浪費時間，我們邊走邊說。」
濃縮咖啡餅乾點頭同意，指向研究室外面，示意眾人一同出發。


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「每層入場條件不同，也有不同限制，是這樣嗎？」三個餅乾走在深夜中王國安靜的街道上，拿鐵聽完了濃縮咖啡餅乾關於基本規則的解說，了然地喃喃自語。
「對了，通關的條件是什麼？」
「也是依照關卡而定。」濃縮咖啡餅乾回答，基於對面前兩名餅乾的信任，他並沒有隱瞞太多事實。「有的需要鑰匙，有些則是解開謎題或達成指定目標，如果遲遲找不到辦法，排除其他挑戰者之後，倖存的最後一個基本上可以通關。」
「唔，為什麼之前的挑戰者不好好合作？許願的權利等找到出口後再比試決定，這樣對大家來說不是比較好嗎？」瑪德蓮餅乾惋惜的表示，濃縮咖啡餅乾則不以為然地哼了一聲。「想法也太單純了，你腦袋裡面難道只裝砂糖和奶油嗎？」
「哦，我懂了，你是拐個彎在稱讚我的成分吧！」瑪德蓮餅乾皺眉，隨即露出豁然開朗的表情，自豪的強調道。「哈哈！沒錯，純粹無添加！怎麼樣，羨慕嗎？」
「……。」濃縮咖啡餅乾在拿鐵餅乾被逗笑的撲哧聲中翻了個白眼，決定無視前者繼續解答問題。「還有什麼想問的嗎？」

「呼，這裡奇怪的事太多了，多著呢。」拿鐵餅乾環顧四周亂竄的蛋糕犬，當著瑪德蓮餅乾的面、毫不避諱的對濃縮咖啡餅乾問道。「所謂對現實世界的干擾就是這個吧？雖然我剛剛也嚇了一大跳，不過除了有餅乾的存在被大家遺忘，現實裡還有什麼奇怪的現象？」
「其實在更早之前也有其他餅乾的存在被抹除，但是他們已經毫髮無傷的回王國了，也沒有曾在這裡挑戰過關卡的記憶，所以到目前為止，還有問題的只有一個餅乾而已。」

濃縮咖啡餅乾說道，警戒地領頭繼續走著，拿鐵餅乾則在他們穿越街角的商店門前時，又開口問道。「那你發現了嗎？所有被抓進這夢裡的餅乾有什麼相同條件？大家又有什麼共通點？」

「我一開始以為是參與過調查隊的成員，不過後面就不僅止於此──」濃縮咖啡餅乾還沒說完，下一刻便立即停住了腳步、抬手攔住身後的隊友。
瑪德蓮餅乾戒備地握住了劍柄，直視著城鎮廣場中、原本該是鐘樓的地方，現在矗立著一座巨大的建築物。「等等，城中心什麼時候蓋了這個？」
拿鐵餅乾饒有興致的打量起眼前突兀的景致，比起滿臉警戒的前兩者，她顯然帶著打算見機行事、隨遇而安的從容感。「我猜這個就是今天的挑戰內容了？」

濃縮咖啡餅乾嫌惡地注視著建築的大門敞開，盛情歡迎三名訪客的蒞臨，不僅門口兩邊皆設有精緻的石雕，階梯的中央甚至還鋪設了厚實的紅色地毯。

「沒錯，大家小心。」他沉聲說道，率先踏上了階梯，毫不畏懼地走向未知的空間。
「乖，你們就在外面玩吧，裡面可能有危險。」瑪德蓮餅乾俯身拍拍還跟在身邊的幾隻蛋糕犬，然後快步跟上其他兩名隊友，而蛋糕犬們憂慮地發出哀鳴、像聽得懂似的坐在原地，目送三個餅乾離去。



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這棟建築物的內部顯然是一個藝廊，寬敞的圓形空間內裝飾著芬芳的鮮花，白淨的牆壁上則有四張精緻的緞面帷幕，它們飾有綴著水晶的流蘇、半掩壯觀的彩繪玻璃窗，而中央立柱嵌著一個透明的箱子，裡頭的維妙維肖的提線木偶正在自動表演，上演著一齣小騎士挑戰大批蛋糕怪物的戲碼。
濃縮咖啡餅乾刻意不看戲偶被大批迷你怪物掩埋的橋段，走到空蕩蕩的迎賓櫃台前，而那裡只有一張紙與一枝筆，在咖啡魔法師接近後便緩緩浮現出了一行字。

拿鐵餅乾則一面調整自己的帽沿，一面繞著空間內部踱步、目光掃過滿牆的裝飾畫作及身邊的雕塑，這些展品全都相當精緻逼真、簡直像是以實物淋上巧克力醬或糖霜凝固而成。
拿鐵餅乾搖搖頭，喃喃自語道。「唉，希望它們等下不要突然動起來呀。」

而在另一邊，瑪德蓮餅乾走近濃縮咖啡餅乾，注意到後者正低頭思索著，於是也好奇的跟著讀了紙上的文字。「這是什麼？。」
拿鐵餅乾也湊了過來，一起讀出紙上的內容。
「世界上哪樣東西是最長又是最短的，是最快又是最慢的，能分割得為最廣大，同時是最不受重視、又是最受惋惜的？沒有它，什麼事都做不成，它使一切渺小的東西歸於消滅，使一切偉大的東西生命不絕？」

濃縮咖啡餅乾拿著筆沉默了幾秒，與拿鐵餅乾對上目光後點頭、在瑪德蓮餅乾困惑的自言自語聲中提筆、毫不遲疑地在紙上寫下了「時間」兩個字。
與此同時整個空間震動，帷幕向上捲起，一張張的畫作被收攏、轉向牆面內側，而環繞著圓形的空白空間、七道門分別顯現，昭示關卡的序幕已然揭開、正式的挑戰就此開始。

「有七個房間，怎麼辦？」拿鐵餅乾問道，濃縮咖啡餅乾試探性地走向第一道門，三個餅乾探頭，只見內部是一個陰暗空曠的房間，而在深邃狹長、不符合比例的空間盡頭，隱約可以看見牆上只有三張畫作，下方擺了張跟接待台一模一樣的桌子。
「看來這次挑戰內容是解謎，因為房間數量很多，分頭比較有效率。」濃縮咖啡餅乾判斷道，測試性的踏入房間再走出來。「沒有限制一起解題的名額，所以各自選一個房間開始，先解完的來中間立柱這邊等待會合，再一起處理下一個房間，我就選這裡。」
「好，那我就選隔壁的第二間。」拿鐵餅乾接受提案，跟隊友們做了一個鼓勵的手勢。「大家加油！」
「那我殿後，從七間好了。」瑪德蓮餅乾自告奮勇的提議道，擔憂地補充。「呃，如果太難的話怎麼辦？我可以出來求救嗎？」
「那就照約定，直接來立柱旁等先出來的一起。」濃縮咖啡餅乾說完，見到隊友暫時沒有其他問題了，於是就示意討論到此為止，三個餅乾隨即轉身進入自己所選擇的房間內。

濃縮咖啡餅乾關上門面對狹長晦暗的空間，此刻在一片寂靜間、只聽得見自己的心跳與呼吸聲，往前邁步的足音也在空間裡迴盪，他一面警戒著周遭會不會突然跳出機關或陷阱，一面朝著盡頭走去。

而畫作上的內容隨著距離接近、就益發清晰，濃縮咖啡餅乾仔細地瞇眼，當他看清了畫框中的內容之後，驚訝地加快腳步走近、站在三幅畫作之下。
三幅畫中的主角分別為左邊的黑莓餅乾，右邊的紫薯餅乾，中央的瑪德蓮餅乾則帶著淺笑注視著自己。
「糟糕。」濃縮咖啡餅乾驚覺到某種可能性。
若這是第一個房間，其中的畫像是第一天自己遇到的其他挑戰者，如果能以此推論……那麼，拿鐵餅乾恐怕就會碰到那個餅乾。

而在第二間房裡，拿鐵餅乾驚愕地望著畫像裡哭得傷心的奶油泡芙餅乾，後者粉嫩的臉頰帶著裂痕，正啜泣地控訴道。「老師！他好殘忍，就這樣把我殺掉了，替我報仇──」

同時間在第七個房間裡，瑪德蓮餅乾困惑地看著房間盡頭只有一幅畫像，而且畫布是空白的，怎麼辦，會不會這間是無效的關卡？要前面都解決完才能挑戰的那種？
他雖然帶著疑惑，不過還是打算先接近看看再做其他考慮。

瑪德蓮餅乾決定後隨即走到畫作下方，好奇的閱讀著作品標籤，而他馬上臉色劇變。
眼前的作品名為「最後的通關者」，甚至在底下備註欄位寫明濃縮咖啡餅乾的名字。
「這是怎麼回事……」瑪德蓮餅乾困惑地看著空白畫布，此時他眼角餘光捕捉到桌上的紙張浮現出一行字，簡短的句子讀起來並不是解謎的題目，反倒像是命令。
「──填滿畫布？」
瑪德蓮餅乾重複道，短短的幾字瞬間讓他渾身起了寒意，而整個房間內空白的牆面上突兀的浮現出同樣的句子、以鮮紅的字體書寫、「填滿畫布」的句子一個接著一個地寫滿牆壁，將剛才還空白空曠的房間整個染紅。
瑪德蓮餅乾神情惶恐且抗拒地搖頭，然後想起了自己還在這裡的理由，雖然暫時還記不起自己這麼決定的緣由。「對了，不能讓濃縮咖啡餅乾通關。」
瑪德蓮餅乾自言自語道，執劍指向空白的畫作。「想都別想，絕對不可以。」

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等等，如果房間是按照順序排列的話，今天是第六天，應該只會有六個房間。
那瑪德蓮餅乾選的第七個房間裡會有什麼？

濃縮咖啡餅乾快速整理了思緒，他有一種不祥的預感，於是立刻轉身跑向門口，不過門扉雖然還存在、卻緊緊鎖上了，顯然這裡是見到謎題、沒解完就不能出去的設定。

「好吧。」濃縮咖啡餅乾說服自己冷靜下來，回到桌前試著先解決謎題，而接下來紙張浮現出來的題目幸好只是藥水配方表，必須從各種成分不同且複雜的材料中算出適當的比例，調合成範例中的指定成品。
這題目不難，但因為沒辦法實作、需要多花點時間計算，而且還不知道答案是否能重複填寫，不過如果可以的話、他倒不想嘗試太多非必要的作為。

當濃縮咖啡餅乾低頭苦思的時候，卻驀然感到好像被誰注視著，那視線甚至會使他感到刺痛，濃縮咖啡餅乾因此懷疑地抬頭張望了一下，不過這房間裡除了他以外，就只有牆上的畫像。

「不會是你吧？」濃縮咖啡餅乾對瑪德蓮餅乾的畫像問道，而後者毫無異狀、看起來就只是張普通的畫作而已。
「也許是我多心了。」濃縮咖啡餅乾自言自語道，得出答案後為了保險起見，他又再驗算了一次，而紙張在被填上正確解答之後，空曠的房間隨即傳來了輕微的機關解鎖聲，除此之外並無任何異常。
濃縮咖啡餅乾謹慎地離開桌前，走去門口的路上不時回頭張望房間內部，確認沒有漏看任何一絲動靜、門扉也可以正常開啟，濃縮咖啡餅乾跨出門檻時順手關上了房門，接著快步走向第七道門，不過在他觸到門把時、卻被及時喚住。

「濃縮咖啡餅乾？我在這裡。」瑪德蓮餅乾從立柱後面走出來，帶著困擾的笑容。
「抱歉，沒幫上忙，那個房間裡面什麼都沒有，一片空白，好像要前幾間都解出來才能挑戰。」
「是嗎？」濃縮咖啡餅乾問道，放開了第七間房間的門把。「那我們先去解其他的。」
「好啊！」瑪德蓮餅乾欣然同意，走向第三個門扉前。「那要去哪個？拿鐵好像還沒有出來，我們照順序嗎？」
「等等。」濃縮咖啡餅乾下意識開口搶先阻止，他想起黑葡萄乾餅乾以及那些無辜的小餅乾，語氣略為遲疑的解釋道。「我們先換一個，房間順序好像有某種規律，在那之前我想先試一下第五間，另外也有話要對你說。」

濃縮咖啡餅乾想起昨天瑪德蓮餅乾試圖阻止自己的悲傷表情，以及寧可被粉碎也堅決不讓開的決意，每項情景都歷歷在目，他不確定自己有辦法說服對方接受事實，唯一肯定的就是如果昨天的情境重現，那麼他們就算再怎麼不願、彼此仍然會下同樣的決定。
「沒問題。」瑪德蓮餅乾點頭答應，跟著前者進入第五個房間，而隨著門扉被關上，第一個房間未關好的門縫微微敞開，晦暗房間深處中央的畫像不知為何、竟已只剩下了空白的畫布。

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在第二間房裡，拿鐵餅乾望著半個身軀爬出畫框哭泣的奶油泡芙餅乾，露出有點為難的表情。「哎呀，這下該怎麼辦才好呢？」
「老師……我好痛，幫幫我、把那個餅乾──」
「嗯，老師一定會幫你的，你是個努力認真的孩子，老師一直都看在眼裡，就連烽火台上面對蛋糕龍時的表現也很勇敢，那是連成年餅乾都很難做到的哦。」
拿鐵餅乾走近畫像，溫柔地替前者拭去淚水。「今天都哭成這樣了，你一定很無助吧，別怕，老師在這裡。」
「嗚嗚……可是我還是好恨，老師，而且覺得要控制不住了，幫幫我……」奶油泡芙餅乾抓住畫框的手在顫抖，指尖用力到泛白，而她的長髮披散開來，身上的斗篷及裝束正在以可見的速度被逐漸染黑。
「……對不起，變成這個樣子，老師會討厭我嗎？」


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瑪德蓮餅乾怒目瞪視著空白的畫布，以及如同大聲催促般蔓延至整個空間的血紅文字、字跡越來越混亂瘋狂。

「把濃縮咖啡餅乾帶來？不可能！就算我不希望他通關，不等於我願意讓出來！」
隨著大聲宣告的話語，湛藍色的光芒劃開空氣、直向牆面而去，將桌面與空白的畫作劈成了兩半。
與此同時整個房間震動，牆壁變得透明、並從四面八方開啟了通道，湧進大量的蛋糕怪物、他們咆哮著直撲中央的挑戰者，重新上演了木偶劇箱子裡的表演戲碼。
「哼，真無聊，我跟那種提線木偶完全不一樣！」瑪德蓮餅乾斬殺著怪物，並在戰鬥的同時通過透明牆壁快速確認著隊友的狀態，拿鐵餅乾好像正在跟一幅畫作說話，濃縮咖啡餅乾身後竟然有另一個自己跟著。
「等等，這是什麼？別開玩笑了！」瑪德蓮餅乾見狀驚愕的一愣，馬上決定不再浪費任何時間，於是在下一批怪物的夾擊間、舉起大劍狠狠砍向門扉。


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第五間房間裡有點像身處於大廳的感覺，不過差別是把所有的畫作都換成鏡子，兩個餅乾走向房間盡頭，而濃縮咖啡餅乾經過一面又一面的鏡子，莫名覺得渾身不自在，好像有哪裡不對勁，腦內則響起石榴巫女意有所指的低語。
「我甚至不需要使用鏡子，就能知道你參與關卡的動機，只是你不願承認──」
濃縮咖啡餅乾搖頭、像是這麼做就能把思緒甩出腦海似的，而房間深處那裡如他所料、同樣也有張瑪德蓮餅乾的畫像。

「這裡為什麼會有我的畫像？」瑪德蓮餅乾問道，濃縮咖啡餅乾也不閃避話題，頓了一下後直言道。「這七間房間是按這幾天以來的關卡順序排列的，而這裡是昨天的房間，畫像上會是每一關裡被淘汰的挑戰者。」
「原來是這樣，那我昨天為什麼被淘汰？」瑪德蓮餅乾又靠近了一點，繼續追問道，距離近得讓濃縮咖啡餅乾感到吹拂在後頸的氣息，後者則簡短地開口回答，雖然口吻平靜如常，語氣裡仍有一絲不易察覺的顫音。

「是我，為了通過昨天的關卡。」
瑪德蓮餅乾低笑了幾聲，前者的反應與不打算辯解的態度似乎使他感到愉快。
「終於感到一絲愧疚了嗎？還是你覺得即使碎掉了那麼多個我也無妨，反正每天都能再看到我出現？」
濃縮咖啡餅乾聽著耳畔的呢喃，意料之外的發展令他思緒霎時一片空白、渾身僵硬地任一雙手緩緩從背後抱住自己，張口卻說不出任何話。
「很方便吧？你對我的想法就沒有一點改變嗎，你到底在想些什麼呢？」一句接著一句的低語毫無阻礙地進入耳中，每個都針對那隱藏在心裡底層、從未承認的不堪之處挖掘，濃縮咖啡餅乾發覺自己不是不能回答，而是不敢回答。

「我……」濃縮咖啡餅乾試圖挣脫擁抱，勉強回頭看著瑪德蓮餅乾的臉，後者揚起嘴角、顯然是在等待一個明確的答案，而總是能言善道的大魔法師、此刻卻只是短促地吐出了三個字。「我不知道。」
「不知道？」瑪德蓮餅乾望著搖頭不語的濃縮咖啡餅乾啞然失笑，無視於後者的掙扎、並伸手扶住對方的後頸，注視著緊閉的雙唇說道。
「那用其他方式說也行。」
濃縮咖啡餅乾繃緊神經看著對方的臉緩緩湊近，沒想到下一刻竟有另一隻手從後方越過自己的肩膀，按住面前的瑪德蓮餅乾警告。
「第一天的，你給我等下。」另一個瑪德蓮餅乾說道，而房間中央的畫布上此刻變成了一片空白。「濃縮咖啡餅乾先跟我約好的，對吧？」
第五關的瑪德蓮餅乾笑道，他身上帶著濃厚的紫藤花香氣，也湊近咖啡魔法師身邊低語。「說要繼續剛剛沒對我做完的事情，你沒忘記吧？」

被兩個瑪德蓮餅乾抓住的濃縮咖啡餅乾無法動彈，當他勉強地伸手打算使出攻擊魔法時，卻被後方的瑪德蓮餅乾扳住下顎一抬、仰頸愕然地看清了對方臉上細微的裂痕。
「你還要再來一次嗎？」
第五天的瑪德蓮餅乾皺眉詢問道，周遭翻湧的氣流因施術者分心而瞬間消散，濃縮咖啡餅乾則維持著艱難的姿勢舉著手，一時之間竟不曉得該如何是好、目光下意識避開對方的注視移向旁邊、沒想到這個偶然令他留意到了某個微小的異狀。

房間裡無數的鏡面反射著他們的倒影，唯獨斜後方一面較小的鏡子不同、裡面的景象顯示除了出口的門扉之外、還開啟了另一扇門。
那個影像似乎感應到自己的目光，竟從門後伸出了一隻手向他招手示意──不過按照房內相應的方位、左右相反的位置推論，現在自己的右斜前方並沒有這扇門，會不會是這關卡的解謎條件？
但此刻他別無選擇，只能孤注一擲才能離開這個房間了。

「好吧，我答應就是了。」
濃縮咖啡餅乾先是嘆了一口氣，放下戒備的神情並收回嘗試施法的手，用無可奈何的語氣向其他兩個餅乾問道。「你們先討論一下順序？」
「什麼順序？等等……」兩個瑪德蓮餅乾異口同聲問道，然後見到咖啡魔法師臉上泛起意有所指的笑容，馬上恍然大悟的鬆了手、瞪著彼此準備議論，而濃縮咖啡餅乾等待的就是這個時機。
他用力推開攬著自己的四隻手，這瞬間根本無暇顧及猜錯的後果，只能以此生最快的速度拔腿奔向牆角相應的位置，狠狠撞了上去。
啊，或許會把自己撞碎也說不定──濃縮咖啡餅乾才剛這麼想，牆面卻在他接觸到那一刻化為光幕、整個平面宛如投石入池般地揚起了漣漪，將濃縮咖啡餅乾的身影直接吞沒，驀然消失在這個房間中。

由於整個過程實在太快，兩個瑪德蓮餅乾來不及阻止、只能帶著驚愕的表情互望了一眼，隨後不約而同地走向剛才的角落，觸摸恢復為實面的牆壁檢查。
「果然沒這麼簡單。」第一天的瑪德蓮餅乾惋惜嘆道，而第五天的瑪德蓮餅乾點頭同意、並提出合作邀請。
「先停戰，調查出房間的方法，追上去再討論順序，如何？」
「覆議，那就這麼做吧。」

於是兩個一模一樣的餅乾很快就達成了協議，一起檢視起房間內的鏡子。

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「算了，不用麻煩老師了，我自己去找那個餅乾報仇。」
奶油泡芙餅乾飄在半空中笑道，此時她渾身散發著不祥的黑霧，法袍裝束已全然被染黑、帶著濃厚的黑魔法氣息。「因為我已經比老師強了嘛，對不對？」

而在前者下方，身上帶著裂痕的拿鐵餅乾拄著雕花匙仰頭，粉屑不時從身上掉落，狀態看來相當危急、但她說話的語氣卻仍輕鬆閒適、若無視當前的情境，或許會以為師徒倆只是在進行平時的課後輔導。
「表現得很棒，對咒術的掌握也更精準了呢，老師對你刮目相看哦！」
拿鐵餅乾鼓勵道，隨即畫出帶著繁複花紋的範圍魔法陣，奶油泡芙餅乾見狀也召喚了更巨大的陣型，稚嫩的臉頰上此刻有著不符合年齡的瘋狂。

拿鐵餅乾苦笑著、喃喃自語道。「我懂你為什麼說這全都是夢、不是真的了。」
儘管在場的都是現實中存在並熟悉的餅乾，不過大家都為了脫離惡夢而被迫做出決斷，實在是太殘酷了。

「老師，別怪我呀，只有強大的餅乾能活下來。」奶油泡芙餅乾高聲說道，法陣閃爍著刺眼的赤紅光芒蓄勢待發，只等她下達指令便即刻啟動。
拿鐵餅乾仰頭注視自己的學生，後者就算變成了這副模樣，表情裡依然殘留著一絲單純對於施術成功後的天真笑容。
「沒關係，不是你的錯，也不是濃縮咖啡餅乾的錯──該怪的應該是看著這一切的幕後主使才對。」
拿鐵餅乾說完，也動手加強了法陣的威力，帶著咖啡香氣的霧色紋樣有如波濤般蔓延開來，中央的渦流蘊藏著豐厚的魔力，金棕色的光束盛大綻放、毫不遜色地迎上了對方的魔法。


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第七個房間中的瑪德蓮餅乾好不容易斬殺完所有的蛋糕怪物，此時整個房間一片狼藉，牆上四處充滿了凌亂的斬擊痕跡、包括他在內全濺滿了各式碎屑及黏稠的果醬殘渣。

瑪德蓮餅乾喘了口氣，方才他戰鬥時分神觀察濃縮咖啡餅乾的狀況，沒想到又莫名多了一個自己（這到底是為什麼！），氣憤到不顧身後還有怪物，便發狂似的朝牆面同一個位置連續劈砍、企圖不解答謎題直接鑿出一個通道，使他的飾品在閃躲不及間接連碎裂，現在只剩下最後一個戒指。

不過他還沒來得及挖出一個夠大的空隙，就見到濃縮咖啡餅乾被兩者夾在中間、神情動搖不已，好像因為某種緣故而暫時忘了反擊，求救似的看向了這邊。
「該死的假貨，給我放開他！」瑪德蓮餅乾吼道，一次將大量的魔力貫注於劍鋒，染上污漬的金髮與披風因收集元素的氣流飛揚，接著以全力重重揮下、在刺眼的強光中貫穿了牆面。

此刻整個房間震動了起來，彷彿活物受傷般發出尖銳的噪音，有什麼從破口逸散了出去，同時間瑪德蓮餅乾一怔、覺得好像被當頭澆了一盆冷水，莫名感到全身變得冰冷、不過他沒時間確認自己的狀態，便連忙把手從縫隙間伸出去，焦急地向濃縮咖啡餅乾招手，並看著對方一愣後、似乎是找到某種方法說服冒牌貨分心，接著便義無反顧的衝了過來。
瑪德蓮餅乾下意識地展開雙手，試圖接住前者──而濃縮咖啡餅乾下一秒的確與自己撞個滿懷，兩個餅乾同時發出痛呼聲，在一陣暈眩與五感混亂後，他們重新注視彼此，卻發現此刻兩餅已不在原本的房間裡了。

取而代之的竟是一個裝飾隆重的禮堂，兩個餅乾站在以鮮花彩帶與帷幕裝飾的拱門之下，證婚者的位置空空蕩蕩的，卻及時響起了一個模糊難辨的聲音。

「你們可以交換戒指了。」


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場景切換的太突然，濃縮咖啡餅乾回過神來發現手上多了一束捧花，身旁與自己並肩的竟是一個模糊不清、輪廓迷濛的黑影，但即使如此、他卻對這個影子有種親近感、並不會感到畏懼。

而在證婚者空洞的嗓音指示完之後，黑影轉頭看過來、愣愣地拔下了原本戴在指間的戒指，試圖替自己戴上。
「你這笨蛋！會不會看情況！」濃縮咖啡餅乾把捧花砸在地上罵道，這影子根本不用猜就知道是誰。「醒一醒！給我好好戴著別拿下來！」
「啊！對噢，差點忘了。」瑪德蓮餅乾的聲音無辜地說道，像是完全不知道自己身上發生的異狀，惋惜地把戒指戴了回去。

濃縮咖啡餅乾看著模糊不清的黑影，確認對方確實沒有攻擊自己的意圖，於是就皺眉發問道。「對了，你剛才在做什麼？為什麼變成這樣？」
「唔，因為第七個房間的謎題太難，所以我決定直接破壞房間出來，剛好就碰到你了。」瑪德蓮餅乾隱瞞了空白畫布的要求回答，然後困惑地重複道。「變成哪樣？我看起來有什麼問題嗎？」
「跟我來。」濃縮咖啡餅乾嘆了口氣，拽著前者的手走向禮堂的玻璃窗邊。「站好，你看一下自己的樣子。」
「咦？這是什麼時候──」瑪德蓮餅乾這時才注意到自己的異常，大受打擊地瞪著自己一片模糊的倒影。「怎麼會這樣！」
「怕是什麼詛咒，這樣我沒辦法確定你的狀態。」濃縮咖啡餅乾注視著黑影說道。
「除了模樣變了以外，你現在有受傷、或是哪裡覺得奇怪的地方嗎？」
瑪德蓮餅乾搖頭，擔憂地望著自己最後一個戒指。「其他倒沒有什麼異常，只是我的配料剩最後一個了。」

「最後一個？你說最後一個？」濃縮咖啡餅乾聞言，想到前者剛才把戒指交出來的舉動，呼吸一滯差點氣結。「沒用的光魔法蠢蛋！知不知道你剛才差點被直接淘汰了？」
那團黑影縮了一下，委屈地抱怨起來。「我忘記了啦！平常你連約會都不肯，現在難得願意站在這裡，氣氛又好，所以沒多想……」
「算了，罵你也是浪費時間，手伸出來。」濃縮咖啡餅乾命令道，摘下自己的戒指與耳環各一枚，交到對方乖乖伸出來攤平的掌中。「拿著，我們再來調查這裡。」
比起濃縮咖啡餅乾審慎的態度，黑影此時卻看著掌中的飾品倒吸了一口氣，發出了壓抑的勝利歡呼。「這、這是？嗚，濃縮咖啡餅乾給我戒指了！」

濃縮咖啡餅乾對前者的反應不以為然地逕自轉身，任對方在原地樂得擺起姿勢並配戴飾品、自己則開始詳細調查整個禮堂，不久後便在某個長椅底下撿到一張裝飾華麗的卡片，內容則是婚禮的賓客邀請函。

「……。」濃縮咖啡餅乾盯著紙上並排的名字，像被開了一個大玩笑般不悅皺眉，不過這畢竟是線索之一，於是他就順手把卡片收進懷裡，仰頭望著以精細的油畫鑲嵌的教堂穹頂，專注地不放過任何一個細節。
「濃縮咖啡餅乾！你看我找到什麼了！」瑪德蓮餅乾的聲音此時愉快地在身後響起，濃縮咖啡餅乾回過頭去，看到湊近的黑影時反射性倒退了一步，隨後才開口詢問。
「抱歉，我還沒習慣你這個樣子，那是什麼？」
瑪德蓮餅乾對前者的反應先是一愣，才想起自己現在的模樣在對方眼裡有所不同，隨即寬容地點頭表示理解，掏出一個木製的音樂盒。

「我在鋼琴架裡發現的，你看裡面。」瑪德蓮餅乾開啟手中的小木盒，隨著齒輪的機關轉動、清脆婉轉的旋律流瀉了出來，而盒蓋的襯墊裡鑲著一把黃銅鑰匙。
「做得不錯，我就承認你比鮮奶油有用好了。」鑒於瑪德蓮餅乾的語氣像邀功般的興奮不已、濃縮咖啡餅乾隨口應付道，拾起鑰匙轉向禮堂大門。「先從這裡出去。」
「啊，好。」瑪德蓮餅乾應聲，留戀地看了一眼地上的捧花，想了想後就上前撿起來揣在懷裡，接著再快步追上對方。
濃縮咖啡餅乾一邊開鎖、一邊在腦內快速分析現狀，儘管他們換了房間，但這裡顯然還是蛋糕塔內部，關卡應該仍在繼續，不知道拿鐵餅乾那裡怎麼樣，希望她一切順利。
另外剛才發現的賓客邀請函，或許可以假設這場「婚禮」真的有來賓，那為什麼他們都不在現場？這個關卡要怎麼做，才能回到一開始約定會合的大廳？

濃縮咖啡餅乾推開大門，而眼前的台階底下站著一群餅乾，黑葡萄乾餅乾一見到來者眼裡便燃起了殺意，護住了身後的小餅乾們，粉雪餅乾、鍊金術師餅乾則發出驚呼聲，卡士達三世餅乾則哇地一聲咬住了下唇，看起來馬上就要哭了。
「看來這是第三個房間。」濃縮咖啡餅乾嘆道，提高警戒準備應戰。

「濃縮咖啡餅乾！」黑葡萄乾餅乾喝道，她瞪著抬手準備施法的咖啡魔法師，深惡痛絕地問道。「你這自私的傢伙，打算還要再來一次嗎？」
在她說話的同時、肩上的烏鴉飛起盤旋，似乎在觀察能伺機攻擊的破綻。
「嗚嗚嗚！你殺掉了我的國民，你是壞餅乾！」卡士達三世從前者身後探出來，他雖然含著眼淚、雙腿也有點發抖，卻努力地握緊小小的權杖指控道，一旁的粉雪餅乾也害怕地緊閉眼睛，抓著黑葡萄乾餅乾的衣角不放。

四面盾牌此時散發著微光浮起，鑒於對面餅乾們顯而易見的敵意，瑪德蓮餅乾率先架起了防禦陣勢，隨後再憂心忡忡地開口詢問。
「濃縮咖啡餅乾，現在是什麼狀況？他們為什麼要攻擊你？」
不過濃縮咖啡餅乾還沒回答，鍊金術師餅乾就緊張地拉扯黑葡萄乾餅乾的衣袖，衝著模糊的黑影大喊。「等等！那是什麼東西？」

濃縮咖啡餅乾注視著眼前的餅乾們，回想第三天發生的情景、思索幾秒後艱難地放下手、顯然已有了取捨。「瑪德蓮餅乾，你先讓開。」
「瑪德蓮餅乾？那個騎士？怎麼會變成這樣？」黑葡萄乾餅乾質疑道，而小餅乾們則議論紛紛了起來。
「是關卡的詛咒。」濃縮咖啡餅乾回答，然後在瑪德蓮餅乾的注視下攤開雙手、主動跨出了盾牌的防禦範圍外，揚聲說道。「聽著，我無意攻擊任何餅乾，關於今天的挑戰項目，我有個提案──」
「濃縮咖啡餅乾！等等！」瑪德蓮餅乾及時抓住了咖啡魔法師的斗篷，不安地看向了殺氣騰騰的對面。「你在想什麼？」
濃縮咖啡餅乾揮開阻攔，用清晰的聲音大聲說道。「瑪德蓮餅乾，你也別動手。」
「可是──」
「哼，空口無憑，你以為這樣說我們會信嗎？」黑葡萄乾餅乾對咖啡魔法師打算談判的行為冷笑，手上的小刀反射著森冷的寒光。「要打就來，別假惺惺的表演了。」
「首先，這次的關卡沒有規定只有一個餅乾能通過，我不喜歡無謂的浪費，所以合作會是最有效率的辦法。」
濃縮咖啡餅乾恍若未聞的繼續說道，毫不在意前者的譏諷，目光平靜地注視著對方蘊含飽滿殺意的紫色雙眼。「不接受提案也無妨，但如果先除掉我，你們解不開謎底，打算該怎麼辦？」
「……這就不用你擔心了。」黑葡萄乾餅乾頓了一下，粉雪餅乾跟鍊金術師餅乾緊張地搖了搖頭，一同望向教堂對面高聳的樹籬花園、而此處厚實的灌木形成了一個狹窄的道路，隱沒於轉角的陰影間，從較高的地勢可以看出此處同心圓設計的複雜路徑，顯然是座龐大的天然迷宮。
「與其先動手，沒有半個餅乾能出去，不如等我找到出口也不遲。」濃縮咖啡餅乾補充道，語氣平淡地彷彿事不關己，瑪德蓮餅乾則著急地低喚，有些不知所措。
「濃縮咖啡餅乾……」
「那個騎士團長，你留在原地。」黑葡萄乾餅乾對此並沒有直接回答，而是開口向濃縮咖啡餅乾要求道。「至於你先過來，別想搞小動作，我的烏鴉在看著。」
「沒問題。」濃縮咖啡餅乾朗聲答應，在他邁步的同時、瑪德蓮餅乾卻聽到前者簡短的低語，聲如蚊蚋般細微的像錯覺一樣，一旦恍神的話也許就錯過了。
「一分鐘後，替我爭取時間。」

瑪德蓮餅乾一愣，望著前者緩緩離去的背影，深吸了一口氣，在心裡開始默唸數字，倒數了起來。
──六十。

濃縮咖啡餅乾平靜地攤開雙手、一步一步地走向手持小刀的黑葡萄乾餅乾，他周身的空氣中結起細微的冰晶，鍊金術師餅乾手裡也抓著幾管試劑，在場所有餅乾都全神戒備著。

──三十。

「交出所有的關卡提示和線索。」黑葡萄乾餅乾用刀指著走來面前的濃縮咖啡餅乾，毫不留情地開口道。「快點，我知道你有。」
濃縮咖啡餅乾放緩了動作，將音樂盒及教堂鑰匙遞給對方，黑葡萄乾餅乾隨即維持著舉刀威脅的動作，指示身邊的小餅乾們保管物品。

「那就合作愉快了，大魔法師，儘管我不太擅長這種事。」黑葡萄乾餅乾冷哼，示意對方轉過身去，刀尖抵著法袍的後背處。
「你先走，別想耍花招，這次我不會再被騙了。」

── 十。

濃縮咖啡餅乾聞言也沒多說什麼，無異議的轉向迷宮入口處，與此同時颳起了一陣森冷的狂風，夾帶落葉席捲而過，下一秒便有個細微的、斷斷續續的聲音隱約從迷宮黑暗的深處傳來。
小餅乾們面面相覷，濃縮咖啡餅乾微微側頭、專注地想聽出些什麼，身後的刀尖卻往前一頂，伴隨著冷酷的聲音催促道。
「快走，你還在等什麼？」

── 五。
濃縮咖啡餅乾頓了一下，邁步踏入迷宮。

── 四。
「嘿！看這裡！」
瑪德蓮餅乾突然大喊了一聲，所有餅乾不禁回過頭去，只有黑葡萄乾餅乾警戒地繼續盯著濃縮咖啡餅乾，提高聲音吼道。「那個騎士團長，不關你的事就安分的待著！我警告你──」
「不！這很重要，那邊的餅乾們接住！」
瑪德蓮餅乾大聲強調，而捧花在半空中劃出一個拋物線、某樣東西從裡面斜飛出去，花束則落到了到驚訝的小餅乾手上。

── 三。
黑葡萄乾餅乾背對著後方，不知道發生什麼事的她顯得相當生氣。
「等等、我說別動！你們該不會說好──」黑葡萄乾餅乾罵道，此時她眼角餘光卻也瞥見了緩緩飄到地上的東西，那是一張卡片、此刻處於在場所有餅乾的中心點，靜靜地閃爍著關卡提示的魔法紋樣。

── 二。
「去拿！」黑葡萄乾餅乾見是線索，趕緊對小餅乾們提醒道，同一時間瑪德蓮餅乾也衝了過來，指揮盾牌接連擋下了投擲的藥水與吹襲而來的暴風雪。

濃縮咖啡餅乾一聽到後方發生騷動，也當機立斷抽身，深色斗篷因他急遽的動作瞬間揚起，及時避開小刀的刺擊、下一秒卻沒閃過緊接而來的掃腿、被狠狠地往旁邊踹倒，眼看黑葡萄乾餅乾即將再度撲過來，這時耀眼的藍色劍氣從中間劃過，把兩餅分開，模糊的黑影揮舞大劍接手了戰鬥、看來笨重的武器靈活度卻與小刀不分軒輊，一時之間刺耳的金屬聲隨著彼此格擋與攻擊的動作不斷。

──一。

濃縮咖啡餅乾也奔向提示線索，搶在小餅乾們到達前算準位置、投下一個小型爆炸，頓時沙塵飛揚、卡片也被氣流掀飛了起來，然後他直接越過揉著眼睛、或者是被驚嚇而躊躇不已的其他餅乾，拿著卡片頭也不回地拋下了身後的混亂、直接衝進迷宮之中。



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濃縮咖啡餅乾在迷宮內疾走，這裡如他一開始所預料的，飛行魔法完全失效，只能步行穿梭於一片大同小異的樹叢之間。
此地隔絕了外界所有的聲音，方才的奇異聲響也不再出現、只剩一片靜寂，濃縮咖啡餅乾謹慎地觀察四周，同時也抽空翻看手中的卡片，上面只寫了短短一行字。
──我們心意相通，但行進方向相反。

濃縮咖啡餅乾皺眉重讀了一遍，看樣子這次連線索都是以謎語的形式提供，他邊走邊摩娑著卡片的質地、將紙張舉至面前評估尺寸，隨即從懷裡拿出保留的賓客邀請函，毫不考慮地撕了開來，其中的夾層間果然藏著另一張卡片。
──我們異口同聲，在有限之界合唱。

這跟第一張卡片有什麼關係？這關卡到底要找什麼？迷宮裡還會有更多線索嗎？
濃縮咖啡餅乾快速整理著已有資訊，雖然瑪德蓮餅乾的確替自己爭取到了先手時機，不過他認為其他餅乾追過來只是時間上的問題，為了找到這關的出口，時間緊迫，而且拿鐵餅乾的情況若非親眼確認，也實在無法不去在意。

這時又一陣風從頭頂掠過樹叢，在樹葉顫動的沙沙聲之間，濃縮咖啡餅乾又聽見了那個細微的聲音，或許因為此刻身處迷宮之中，聲音更清楚了些。
他停下腳步仔細聆聽，全神貫注的捕捉每一個節奏，赫然發現這竟是一開始在教堂裡、瑪德蓮餅乾拾取的那個音樂盒所發出的旋律。

清脆婉轉的音符陸續穿過密不透風的樹籬，彷彿在召喚來者、要他追循著聲音的來源處前進，濃縮咖啡餅乾則思考著謎題和音樂盒的關聯性，他剛才已經把這份線索交給黑葡萄乾餅乾了，如今好不容易脫身、要先回去拿嗎？
經過了幾秒的短暫考慮，濃縮咖啡餅乾決定與其回頭、不如先繼續勘查迷宮找尋其他線索，反正遲早會追上來，等到需要使用的時候再向他們說明。

濃縮咖啡餅乾邊向聲音來源走去，一邊回想起過去。
像音樂盒這類精細的工藝品，當年位於酷寒地帶、生存艱辛的黑可可王國比較少見，他則是旅行至共和國才得以見識到的，雖然現在早已普及，不過聽說在很久以前，如此精細的賞玩物只供上流階級取樂炫耀，一般平民是遙不可及的。

而對於音樂盒發聲的原理，自己有基本的認知──盒內裡有個滾筒軸心，當發條轉動時就會撥動長度不同的金屬片，因振幅不同、產生各種頻率的聲音，例如金屬愈短時聲音頻率就會愈高，因此可演奏各式樂曲。
但這和謎題又有什麼關聯呢？
「……心意相通，行進方向相反，異口同聲，在有限之界合唱？」濃縮咖啡餅乾喃喃自語，不知何時、沿著牆走著的他已經抵達了迷宮的中心，那裏有一個圓形的花壇、前方則向其他房間一樣、擺著那張熟悉的接待台。
濃縮咖啡餅乾皺眉走了過去，桌面上穩穩地擱著一張新的卡片，第三個謎題如此敘述道──總共相遇兩次的三倍，為何在第七次聲音才終於傳達到？

「兩次的三倍……第七次？」濃縮咖啡餅乾將三張卡片並排，聽著耳畔迴響著的旋律，將所有線索集合在一起，然後理解了通關的必須要件。

提示就在於音樂盒的原理，心意相通、行進方向相反指的是發聲的頻率，經由撥動產生的振幅頻率相同但方向相反，彼此干涉後產生駐波，而無邊界的介質中，頻率可為任意值，但在有邊界的介質中，只有滿足共振條件的駐波才可存在，這裡就是「異口同聲，在有限之界合唱」了。
至於「第七次聲音才傳達到」的意思，那是指波峰在金屬片上來回一次、回到自由端反射為波谷時、外力產生一個新的波峰。新的波峰會與反射波谷相消，因此金屬片不會振動，也就沒有聲音了。

「音樂盒果然是必要的通關條件嗎？」濃縮咖啡餅乾自言自語地抬起頭，隨即看到面前突兀的矗立著一扇門，門縫微微開啟著，不知通往何處。
「看樣子還是得回去拿。」他苦惱地想著、試探性地先開門確認外面，沒想到映入眼簾的卻是一開始自己與瑪德蓮餅乾到過的結婚禮堂。
「咦，這是──」濃縮咖啡餅乾詫異地握著門把、下一秒背後卻被毫不留情地推了一把，直接踉蹌地踏上紅地毯，回到禮堂中。
「濃縮咖啡餅乾，歡迎回來呀。」黑葡萄乾餅乾翻著手中厚厚的聖書，向不時朝身後困惑張望的咖啡魔法師不耐煩的說道。「如何，有找到什麼線索嗎？」

濃縮咖啡餅乾的視線落在安分地蹲在角落，被三個小餅乾看守的黑影身上，頓時感到有些無奈，下意識邁步想走向對方查看狀態。
「別動。」黑葡萄乾餅乾伸手攔阻，神情仍然保持著警戒。「先回答我，你找到什麼線索？」
「是有找到，那你呢？」濃縮咖啡餅乾放緩動作、毫不猶豫地將三張卡片拿出來遞給前者。「餅乾聖經裡面有什麼嗎？」
「……。」黑葡萄乾餅乾看完卡片上的文字後皺眉，過了半晌才不情願地將手中的聖書攤開給對方看。「這裡，在糖霜書第五章第六節的最後。」
濃縮咖啡餅乾低頭望著書本裡隱藏的凹槽，心裡大概有了底，黑葡萄乾餅乾則觀察著前者平靜的表情，審慎地詢問道。「剛才的鑰匙也只能用在大門上，這鎖孔太窄了，你有頭緒嗎？」
對此濃縮咖啡餅乾也不隱瞞，直截了當地回答。「開鎖需要用到音樂盒。」

「音樂盒？」黑葡萄乾餅乾重複道，揚聲向也留意著這邊動靜的小餅乾們招了招手。「先把音樂盒拿過來吧。」
「我！我來！」
卡士達三世連忙舉手，不過當他從粉雪餅乾手中接過音樂盒時，原本在一旁安分待著的黑影竟突然發難，動身奪過音樂盒、用力將它砸在地上摔個粉碎
「抱歉。」瑪德蓮餅乾對被驚嚇道的小餅乾道歉，接著轉向一起愣在門口處的濃縮咖啡餅乾及黑葡萄乾餅乾說道。
「不過你們不可以再繼續通關了。」

「該死！你知道你在幹什麼嗎！」黑葡萄乾餅乾見狀，完全忘了顧忌身邊的咖啡魔法師，快步走到黑影面前厲聲怒斥，而回過神來的濃縮咖啡餅乾也走上前，俯身看著地上四散的碎片與顯然被破壞得無法修復的音樂盒，冷靜地詢問道。
「你一直這麼說，是不是該好好解釋下原因？」
「我不知道，總之就是不行。」被揪住前襟的黑影似乎不打算抵抗、只是固執地回答，黑葡萄乾餅乾則握緊拳頭，看樣子想往對方臉上狠狠揍一拳。
「算了，我晚點跟你算帳。」濃縮咖啡餅乾捧著書，用複雜的目光瞥了一眼黑影，接著將不知何時撿起的金屬梳齒插入凹槽內。

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這個時候，七扇門扉前的大廳早已陷入了一片混亂。
「等下，為什麼又回來了？我記得我明明──」
甘草餅乾哭喪著臉指揮召喚物戰鬥，狼狽地閃過釘錘擦過身邊的勁風、被突然從面前掠過的半透明幽靈嚇得大叫。
「敗部復活戰嗎，也好。」石榴餅乾揚起手鏡，其中反射出來的赤紅光芒瞬間暴漲。「就給你們這些在塔裡撒野、不知禮數的餅乾們一個教訓。」
「煩死了！要打就來！一次全上吧！」紫薯餅乾暴躁地咆哮，將擋在面前的召喚物敲碎，順帶連帶在擦過的牆面也打出了裂痕，黑莓餅乾則面無表情地支援前方，抽空轉頭對靠在第二扇門扉前休息的拿鐵餅乾詢問。「你還好嗎？」
「呵，真欣慰。」拿鐵餅乾微笑道，勉強試著起身時又掉了一些餅乾粉。
「讓學生好好的給我上了一課了呢。」
拿鐵餅乾才剛說完，頭上的玻璃天花板就應聲碎裂，而幾個餅乾隨著大量粉塵與碎片跌了下來，莫名其妙地加入了戰局中。
「哈啊？又怎麼了！」紫薯餅控制不住迴轉的力道、盲目地大吼，此時分心往上看的甘草餅乾立刻被波及，順帶把上前支援的黑莓餅乾也撞飛了出去，而石榴餅乾見到狀況變得複雜，毫不考慮地使用起範圍詛咒法術，於是落下來的餅乾們不是中了詛咒、就是在煙塵中展開反擊，一時之間各種攻擊與魔法胡亂橫飛。

「拿鐵餅乾！」濃縮咖啡餅乾在混亂中閃過紅色光束與扔擲的藥水試管，快速朝另一名咖啡魔法師奔去，在對方面前蹲下檢查狀態時、又突然不知道該說些什麼好。
「所以第二天，你碰到奶油泡芙餅乾了。」拿鐵餅乾開門見山地說道，濃縮咖啡餅乾點頭承認，不容拒絕地伸手攙扶對方。
「對，有什麼話等下再說，先離開這裡。」
鑒於眼下較安全的地方是門還沒開過的房間，畢竟只要關上、觸發謎題後就可以完全隔絕干擾，因此濃縮咖啡餅乾便護著拿鐵餅乾，一面閃避並反擊著、朝尚未開啟的六間門扉移動。

這時煙塵散去大半、仍站著的餅乾寥寥無幾，而濃縮咖啡餅乾瞥見側邊寒光一閃、黑葡萄乾餅乾正從立柱後衝來，於是立刻召喚咖啡豆準備反擊，沒想到黑葡萄乾餅乾竟直接掠過自己前方、躍起撲向對面一襲紅衣的巫女。
「就是你！攻擊我們村子，暗黑魔女餅乾那傢伙的手下！」黑葡萄乾餅乾咆哮，石榴餅乾聽聞後憤怒地瞪著前者。「竟然敢對暗黑魔女大人不敬！」
她抬手使出深紅的咒術、直接貫穿對方的身軀、讓黑色的身影瞬間沒了聲息、與烏鴉一同在紛飛的落羽間墜下。

「看來只剩你們了。」石榴餅乾以袖掩口，漂浮到半空中巡視，隨後將目光移至兩名咖啡魔法師身上，神情從容地闡述現況，濃縮咖啡餅乾則驚覺好像忘了什麼、快速在現場來回梭巡的目光捕捉到了落在地上的大劍。
──等下，該不會？

「那就快點結束這場鬧劇吧。」也許是前者陰晴不定的表情令石榴餅乾認為一切塵埃落定，於是舉起手鏡施法並宣告道，結果有個聲音驀然附和，與此同時出現的藍色光芒割開空氣、將反應不及的巫女從空中斬落了下來。
「我同意。」金髮騎士接著從陰影走出，向負傷掙扎的巫女補上了一劍。「我那天不該答應你跟濃縮咖啡餅乾組隊的，簡直是場鬧劇。」
「瑪德蓮？不、不對……」
濃縮咖啡餅乾一愣，不過很快就從對方口中的話語反應過來、確認面前是第四天的瑪德蓮餅乾，但就在這個時候，身邊的拿鐵餅乾發出錯愕的呻吟，一截劍尖從她胸口透出、再乾淨俐落地抽了回去。
濃縮咖啡餅乾轉頭後，眼睜睜地看著又一名不知何時出現的瑪德蓮餅乾收劍，他不敢置信的確認頹然倒地的同僚已沒了氣息，憤怒地大聲詢問。
「你瘋了嗎？為什麼這麼做！她是隊友，你怎麼能──」
「我們在讓無關者退場，就跟你之前做的一樣。」瑪德蓮餅乾帶著微笑回答，以溫柔的口吻提醒道。「這裡只是夢，什麼都不是真的，用最有效率的方式幫忙淘汰者離開，不會有太多痛苦，這可是你自己說的。」
「我……」
兩個瑪德蓮餅乾一同盯著自己，詭異的景象使濃縮咖啡餅乾背脊發涼也啞口無言，他反射性地抬手準備奮力一搏，卻被厚重的布料當頭蓋住、馬上什麼也看不見，掙扎的同時便聞到了濃郁的紫藤花香。
「好了，討論一下順序？」
第五天的瑪德蓮餅乾將咖啡魔法師打橫抱了起來，對其他兩個自己提議道，而剛才被石榴法術波及失重、暫時因墜下的衝擊失去意識的黑影爬了起來，他環顧四週後意識到現況，目光落在數個一模一樣的自己身上。
「什麼順序？等等！」瑪德蓮餅乾立刻辨識出他們之間正在掙扎的咖啡魔法師，連忙舉劍喝止。「放下濃縮咖啡餅乾！你們到底是什麼東西？」

濃縮咖啡餅乾此時雙手反綁在身後、從頭到腳都被捆得死緊，他隔著布料聽見爭執聲，瞭解到剛才一同進入關卡的瑪德蓮餅乾還未被淘汰，於是更激烈地扭動、試圖破解緊縛著自己的繩結。
「是誰？看就知道了吧。」第五天的瑪德蓮餅乾啞然失笑、露出了認為這問題根本無須回答般的表情，肩上還有一片未拂去的紫藤花瓣。
「當然是約會順序，這很重要──」
「所以你們是我的複製品？」前者話音未落，黑影就驚訝地打斷了對方的發言，另一個也持劍備戰的瑪德蓮餅乾不以為然地冷哼，他腳下的地面不知為何、留有一層薄薄的細砂。
「不，我們就是前幾天的你，不是什麼複製品。」
「是我？開什麼玩笑，明明就是披著我的外表耍陰謀詭計罷了！」黑影忿忿地大喊，剩下一個還未發言過的瑪德蓮餅乾皺眉，開口試圖解釋。
「不，我們真的是──」
「哈，還約會順序呢？」黑影像是想到什麼似的，得意地大聲宣告。
「我比你們優秀，剛才已經跟濃縮咖啡餅乾去過禮堂了，羨慕嗎？」
而這句話竟造成了意料之外的效果，讓現場瞬間安靜了下來，瑪德蓮餅乾們面面相覷，也聽見了的濃縮咖啡餅乾動作一滯，要不是他在厚重的布料下被悶得呼吸困難，還真想給那遲到的傢伙送上一記咖啡豆。

「他還把戒指給我了！你們有嗎！」黑影見到在場的仿冒品們都默不作聲，炫耀地補上了一句，然後下一秒便猝不及防地被十二片盾牌狠狠壓在地上。
「不照順序的傢伙。」第五天的瑪德蓮餅乾顯得有點受傷。
「幹掉他？」第四天的瑪德蓮餅乾殺氣騰騰地問道，而第一天的瑪德蓮餅乾無言地觀察著被壓在地上掙扎的自己，平靜地表示。
「算了，他也只剩最後一個配料，放著等時間到吧。」

「……前幾天？我不認為這裡會保留淘汰者，他們應該都會回到王國才對。」
濃縮咖啡餅乾聽見金屬碰撞以及瑪德蓮餅乾吃痛的悶哼聲，當機立斷地打算爭取時間，勉強出聲發問道。「等時間到又是什麼意思？」
這些餅乾雖然擁有他熟悉的外型，但顯然全是關卡裡的產物，此刻似乎達成了某種共識，使他有種不祥的預感。
「親愛的濃縮咖啡餅乾，別說這種煞風景的話題。」第五天的瑪德蓮餅乾隔著布料、憐愛地對浮現出隱隱輪廓的臉頰處磨蹭。「你答應過的……」
「第五天的，你夠了沒有？哈哈，都變成這樣了，誰還在乎這種表面功夫？」
另一個瑪德蓮餅乾嗤笑道，而濃縮咖啡餅乾對大腿上傳來撫摸的觸感一怔，不過他反射性掙扎時、對方就及時抓住自己的腳踝阻止踢蹬，甚至還直接抱住雙腿往另一個方向拉扯。
「小心點！我跟你不一樣，我有原則。」
「哈，那又怎樣？」
此時兩個瑪德蓮餅乾你一言我一語的互不相讓，誰都不打算鬆手，而濃縮咖啡餅乾聽著爭吵與持續敲打金屬嘗試脫困的聲響，夾在兩個餅乾中間發出了痛苦的呻吟。

「別吵了，不是有結論了嗎？」第一天的瑪德蓮餅乾苦笑道，語氣輕鬆地向前兩者搭話。「還是說有誰打算反悔，想和第二天的作伴？」
爭吵聲戛然而止，兩個餅乾立刻變得安分，雖然還是分別抱著自己、卻沒有再拉扯的爭執的行為，濃縮咖啡餅乾從中解讀到了一種莫名畏懼的意味，並且十分在意。「你們做了什麼？」
周遭的氣氛頓時陷入一片凝滯，只有其中一個發出笑聲，濃縮咖啡餅乾困惑不已地感到身後抱著自己、第五天的瑪德蓮餅乾手指還輕顫了一下。
「沒什麼，只是不同意我們討論的結果，只好請他先離席了。」第一天的瑪德蓮餅乾輕描淡寫地回答，帶著笑意開口建議道。
「對了，濃縮咖啡餅乾，你剛才想進第六關吧？趁現在大家都在，何不一起進去見識一下呢？」

「放開我，我可以自己走！」濃縮咖啡餅乾掙扎道，而被許多盾牌壓著的瑪德蓮餅乾極力從縫隙間伸手，咆哮聲隨著憤怒和奮不顧身的動作益發高亢，他莫名覺得身軀越來越冰冷，也逐漸看得見纏在身上的黑霧、但此刻他卻無暇理會，不顧自己身上因擠壓和重物出現的裂痕，硬是擦下了不少碎片、掙脫了壓制。
「濃縮咖啡餅乾！等等！」瑪德蓮餅乾爬起來，沒注意到隨著動作滴落的汗水已成了深黑色，他喊叫著想追上前者，沒走幾步卻又脫力地跪倒。
「既然你們都是我，為什麼要這樣！嗚？這是……」
「瑪德蓮餅乾？」濃縮咖啡餅乾聽著稍遠處痛苦的呻吟聲，不安的揚聲叫喚，第一天的瑪德蓮餅乾則從容地以眼神向左右兩個同伴示意，接著從他們手中接過不停掙扎的咖啡魔法師，率先打開了第六個房間的門。

「唉，你身上那個是破壞規則的詛咒，會強制變成淘汰者，之後就會跟我們一樣，無法違抗關卡的指示。」第五天的瑪德蓮餅乾俯身觀察另一個自己，見後者像是負傷般地顫抖並縮成一團、同情的解釋道，而第四天的瑪德蓮餅乾搶過對方依然緊握的武器，收繳後冷笑道。
「別擔心，你在這裡待越久，就會明白我們做的是對的，知道一切後的你到時候肯定能做出一個最棒的籠子。」
「什麼……不……」黑影聞言不敢置信地顫抖，他嘗試移動、但此刻身體的管理權似乎在逐漸移轉、越來越不聽使喚，眼裡混入了其他模糊的影像、耳中聽到不該有的遙遠聲音，一切都使他感到無比驚慌，惶然無助地向其他兩個自己的背影喊道。「……給我等下！」

第四天的瑪德蓮餅乾聞言、直接無視並踏過門檻，第五天的則帶著若有所思地神情回頭，他先確認前者距離夠遠了，才淡淡地向後方拋下了一句話。
「第六關還沒成型，由你來決定。」
痛苦不已的黑影才剛再度蜷縮起來、聽見關門的聲音後隨即勉強抬頭，然後發現一把和自己配劍同樣的大劍被擱在牆邊，像在示意自己把握僅剩的時間。

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第六個房間內，濃縮咖啡餅乾頭上蓋著的布料突然被揭開、重獲光明的眼睛被光線刺得有些不適應，隨後目光所及之處、空曠純白的房間便映入了眼中，唯一的物品只有牆上兩幅畫像以及底下的接待台，而拿鐵餅乾的肖像已整幅完成，另一張空白畫像則是從底部正在被緩緩填上。
「感想如何？」抱著自己的瑪德蓮餅乾輕鬆問道，口吻像詢問今天要買哪款甜甜圈似的隨意，明擺著並不介意他的看法。「喜歡嗎？」
濃縮咖啡餅乾不打算照著前者的步調回答，他呼吸雖然急促、不過語氣還算冷靜。
「你們想做什麼？」
「別繼續破關，如果你堅持要離開，我們也只好進行一些必要措施了。」
「呵，不通關，然後呢？」濃縮咖啡餅乾低聲笑了起來，儘管仍被拘束著、卻不甘示弱地譏諷道。「跟你們一起永遠留在這見鬼的塔裡？」

三個瑪德蓮餅乾互看了一眼，第一天的瑪德蓮餅乾則把濃縮咖啡餅乾放在接待台上，而後者側臥著、臉貼在冰冷的桌面上，心裡的不安感逐漸加劇，覺得自己這姿勢簡直就像被放在祭壇上的供物，接著就像是驗證他的想法似的，大劍的劍尖便出現在了視線範圍內，指向自己起伏的胸膛。
「沒錯。」三個瑪德蓮餅乾同聲說道，他們圍著桌台，一起伸手按住了不時掙扎的咖啡魔法師。「比起讓你通關，這會是比較好的結果。」

而在門外，大廳中的瑪德蓮餅乾皺眉按著額頭，他剛才有幾秒的時間、眼裡看到自己將劍刃指向濃縮咖啡餅乾，和兩名一模一樣的同伴討論該從哪裡開始處理，這情景使他不禁發顫、心中焦慮不已。
瑪德蓮餅乾明白這是方才另一個自己提到的詛咒，由開始流入腦海中的陌生情報來看，這見鬼的地方正在把自己吸收同化，雖然直覺使他不想讓濃縮咖啡餅乾繼續通關，但同時也不想成為威脅對方的一份子，該怎麼辦？

瑪德蓮餅乾搖搖頭，爬行動作因此稍微停滯、讓地面留下了一些黑色的水跡，他無意間瞥過立柱在騷動間被破壞的迷你舞台，裏頭的提線木偶被卡在碎玻璃與布景殘骸裡，已被截成了兩段。
瑪德蓮餅乾從不祥的景象中收回目光，奮力爬向門扉前的大劍，儘管時間所剩無幾，眼下也打不過這麼多跟自己一樣的餅乾，希望似乎很渺茫，但為了濃縮咖啡餅乾，無論如何都不能坐以待斃。

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此時第六個門扉內的空間以可見的速度開始變化，無窗的房裡氣流湧動、高度與寬度的邊界延伸展開，讓出口大門的位置瞬間拉遠。

「瑪德蓮餅乾，別開玩笑了！」
濃縮咖啡餅乾覺得不能再拖下去了，他對現況再也無法從容以對、狹窄的瞳孔縮得比原本更為細小。「你明明知道我繼續通關是為了什麼，我要帶你出去──」
「不需要你這麼做。」執劍指著自己的瑪德蓮餅乾毫不考慮地回答，暫時將武器收了起來，饒有興致的俯身觀察咖啡魔法師聞言不解的表情。

「──什麼？」
濃縮咖啡餅乾錯愕地問道，看著其他兩名瑪德蓮餅乾也湊近自己，左邊的輕蔑地哼了一聲。
「認清現實吧，你的理由前後矛盾，只是為了說服自己心安理得，你在這裡的期間，魔法越來越精進，爆炸的殺傷力也越來越強，你敢說不為此自豪？不曾竊喜過？戰鬥的時候又是否感到興奮？覺得血液沸騰？」
「沒有！你到底在胡扯什麼？你本來就不應該留在這裡。」濃縮咖啡餅乾強硬地辯解道，右邊的瑪德蓮餅乾悲傷的微笑，輕聲追問道。
「別的餅乾都解答不出謎題，只能依靠你，破關很有成就感吧？你敢說對塔裡的未知不感興趣？研究得不開心嗎？」
「不！研究是為了破解機制，帶你出來！」濃縮咖啡餅乾繼續反駁，覺得有些口乾舌燥，而瑪德蓮餅乾的聲音毫不留情的繼續數落。「你算計一切可利用的資源，達成目的後就以『夢境中都不是真的』的理由拋棄，我重複警告你這麼多次，你卻寧願殺掉我也要前進。」
「……」濃縮咖啡餅乾至此緘默不語，身邊瑪德蓮餅乾不時輪流說話，他已經分不清是哪一天的在發言了，只覺得莫名暈眩，而周遭氣壓此時驀然變得沉重，空間裡蘊含著大量的濕氣。

「醒醒吧，想帶我出去？你有沒有想過，我就是因為你才留在這裡的？」
瑪德蓮餅乾的聲音輕描淡寫地問道，濃縮咖啡餅乾隨即僵住、他還真沒想過這種可能性，不過這怎麼可能呢？難道這關卡發生過的事除了瑪德蓮餅乾以外，自己也有忘記的部分嗎？

他神情動搖的被三雙手抓著搖撼，六隻眼睛的目光全集中在自己身上，嚴厲的就像在進行一場審判，只要目光稍加猶疑、就會被扳住臉頰、無處可逃地直面著對方的控訴。
「濃縮咖啡餅乾……」他們同時喚道，不同音調、不同情緒此起彼落，但喊的都是同一個名字。「被怪物分食。」「流沙掩埋。」「──被爆炸粉碎。」「……都很痛，你為什麼不回頭看看我？」
「你為什麼不聽我的勸告？」
「抱歉，我的碎片那時候到處都是，撿得很辛苦吧？」

而此時回到大廳中，瑪德蓮餅乾好不容易抵達第六道門扉前。
「呼……哈啊。」他喘息著握住大劍，平時只要走幾步就能到達的距離，現在卻無比艱難。
時間一分一秒的無情流逝、雙手顫抖的幅度很大、完全不聽使喚，得使盡全力才能將劍柄拿好，瑪德蓮餅乾深吸了一口氣，將劍刃轉向自己。
這是剛才臨時想到的方法，毫無根據，卻也是現在力所能及的最後一件事。

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「所以我到底該怎麼做……」
濃縮咖啡餅乾頹然問道，他沒料到存在被抹消的本餅竟然拒絕幫助，之前所做的一切努力頓時被完全否定，也沒想到對方會以這種形式出現，就算只是記憶或是幻影之類的東西，也足夠令他因罪惡感而自責不已。
「沒關係，你什麼都不用做。」其中一個瑪德蓮餅乾回答，愛憐地輕撫著咖啡魔法師神情恍惚的面頰，目光轉向牆上即將完成的肖像畫說道。「就快了。」

不過就在他話音剛落時，一陣突兀的撕裂聲響起，彷彿某種看不見的力量在畫布上戳了一個洞，隨後試著擴大這個破口、顯然意圖摧毀這幅畫，而這突發情況立刻使在場三個瑪德蓮餅乾一愣，分別有了不同的反應。

「不！怎麼可能？」第一天的瑪德蓮餅乾慌張地衝向出口，像是要阻止什麼似的，第四天的瑪德蓮餅乾神情一凜、顯然為了在變數中確保目標，毫不考慮地搶先舉劍砍向咖啡魔法師，卻被第五天的自己奮不顧身地擋住，硬生生在對方身上割出了一道切口。
「你這叛徒！說好至少要讓他不能行動吧！」
「不，我約定過的！」第五天的瑪德蓮餅乾雖然空著手，然而他不顧傷勢、想都沒想地撲向另一個自己，以雙臂扼住對方的脖子用力扭絞。
「這才是……最好的……決定！」第四天的瑪德蓮餅乾喘不過氣的勉強吼道，抓住箝制自己的手試圖掙開，另一手則以大劍無情地刺穿對方。
「我反悔了，不行！──呃啊！」第五天的瑪德蓮餅乾悶哼，但儘管臉上表情扭曲、扼緊的動作絲毫不打算鬆手。
濃縮咖啡餅乾驚愕地面對眼前突發的混亂，抬頭注視牆上色彩完全填滿，卻破了一個大洞的畫像，思緒一片空白，下意識不願承認自己推論出的假設。

接下來毫無預警的，原本是空間穹頂處的上方、瞬間變成萬里無雲、陽光熾烈的蒼藍天空，伴隨著鳥類遙遠的鳴叫聲，強風帶著某種特殊的氣味席捲而來，空氣裡的溼氣又再度升高，某種波動使地面的輪廓微微模糊、起了一陣漣漪。

濃縮咖啡餅乾見狀，望著畫像不確定地喊道。「瑪德蓮餅乾，是你嗎？」
而就像他的話語得到了回應，下一秒地面即刻化為洶湧的汪洋，將在場所有的餅乾直接吞噬。

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濃縮咖啡餅乾落入水中時，大量的氣泡湧上、瞬間遮住了眼前的景物。
待到泡沫散開了之後，他便看到魚影從身邊擺尾游過，徜徉於無盡的蔚藍中，而陽光自上方投下變換的光影，珊瑚礁間棲息著斑斕的果凍魚群，水草隨著洋流婆娑擺動。
不過由於全身還被緊緊捆著的關係，他扭動身體掙扎但卻徒勞無功，只能任憑自己緩緩沉入更深之處，過了不知道多久、即使自己已墜入了海底，卻觸及不到地面，只能漂浮在晶瑩的白色細砂之上。

這時濃縮咖啡餅乾發現身體因為海水開始崩解，不禁感到惶恐不已，水裡相當冰冷，停滯在此也沒有施力點，完全是一個不能動彈的狀態。
自己會就此淘汰、成為夢境裡蛋糕塔的一份子，永遠徘徊在迴廊之間嗎？
（瑪德蓮餅乾，你就這麼不想讓我找到出口嗎？到底為什麼？）
濃縮咖啡餅乾絕望地在心裏想著，如果關卡形成是根據對方想像的具現化，這次果然鐵了心不讓自己離開，畢竟作為牢獄這裡的規模過於誇張，在這種狀態下別說逃脫解謎了，連苟活都有困難。

濃縮咖啡餅乾神情迷離地抬頭，上方是眩目模糊的世界，海面處波光粼粼、透下幾道不斷變換的虹色光影，而這是幽深水底下的自己永遠也無法觸及的。
也許分解掉也好，至少在現實中可以遺忘一切，不用再經歷這個惡夢，只是有一點點遺憾。

「濃縮咖啡餅乾？」一個聲音恍若幻覺般由遠而近，似乎在呼喚自己，幽深的海底也隨之產生奇異的波動，接著水流倏忽向兩端而去、就像被切開一樣地一分為二，措手不及的濃縮咖啡餅乾則被退潮的海水留在沙地上，面朝下的劇烈咳嗽。

不遠處的另一端，濃縮咖啡餅乾不用抬頭就能見到藍色披風的下襬、以及一對金屬靴踏著穩定的步伐向自己走來，對方顯然已脫離黑影的纏繞，汪洋則隨著他的腳步形成兩座蔚藍高聳的牆壁，還能透過純淨的水壁見到裡面悠遊的生物。

「我不該讓你繼續通關。」瑪德蓮餅乾的聲音說道，濃縮咖啡餅乾則任對方的陰影壟罩在自己身上，狼狽地趴在地上冷哼。「那你為什麼不乾脆加入他們？」
「……我也不知道，身體自己就動起來了。」瑪德蓮餅乾苦笑道，伸手替前者解開束縛。「大概是不想看到你被切開吧。」
濃縮咖啡餅乾沉默地聆聽，卻發現有某些細小的碎片落在面前，這使他訝異的抬頭、 將前者胸口上插著自己武器的一幕映入了眼簾。

「你──」
「嗯，所以這一關你不用解謎，很快就會消失了。」瑪德蓮餅乾平靜地說道，周遭的影像彷彿也在驗證似的，輪廓瞬間模糊一晃、然後又暫時回復到先前奇異繽紛的海底景色。
「不！今天應該是我淘汰才對，這樣不就又一樣、什麼都沒改變嗎！」濃縮咖啡餅乾也不知道自己哪來的怒火，衝著前著咆哮，此時不少碎片正在從切口邊緣崩落，裂痕也蔓延開來，儘管如此瑪德蓮餅乾依然像沒事般坐了下來、順勢靠在濃縮咖啡餅乾的身邊輕嘆。「我得先這麼做，不然被完全控制住後就沒辦法了，還有一些時間，聽我說個兩句？」
濃縮咖啡餅乾一時之間啞口無言，好不容易回過神來，卻無法控制自己顫抖的聲音。「你別動，也不要說話。」

瑪德蓮餅乾揚起嘴角，注視前者想幫忙治療卻沾了滿手的粉末，反之更加大了裂痕，於是自顧自地說了起來。「關卡命令我們帶你去最終的房間，所以大家試著在不違抗規定的原則下把你留在這裡，不過失敗了，真不甘心。」
濃縮咖啡餅乾遲疑地望著瑪德蓮餅乾身上逐漸擴大的破口，現在甚至可以透過那裡清楚看到對方身後的景象，後者則露出疲憊的微笑、伸手指著不知何時出現的門扉。
「如你所願，去吧。」
「……瑪德蓮餅乾。」濃縮咖啡餅乾對前者的指示恍若未聞，並沒有直接動身離去，而是緩緩開口向對方詢問。「剛才有一個你對我說過，說不希望我拋下你，對嗎？」

瑪德蓮餅乾並未直接回答，只是揚起嘴角湊了過來，濃縮咖啡餅乾這次沒有躲開，他垂下目光等待著，感到對方的髮絲輕拂過自己的面頰，隨後一個蜻蜓點水般的吻便落在了額頭上。
「即使你這麼做，我也不可能留下來的。」濃縮咖啡餅乾皺眉說道，儘管他早已下定決心、無論如何都得繼續破解關卡，只是一想起剛才那些發自心底的控訴，胸口某處就不自覺地揪緊。
「沒關係，你沒必要改變想法。」瑪德蓮餅乾直視前者，即便話語聲逐漸微弱，他眼裡的顏色仍然明亮，就如同充斥整個空間、海天一色的蔚藍。
「我不會被拋下的，多少次也好，我都會追上你，直到跟你一起……」
濃縮咖啡餅乾先是沉默以對，隨後才用非常輕微的幅度點頭、伸手環抱對方，注視懷中的餅乾微笑著閉上了眼睛。

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在唯一的倖存者離去後，殘破的大廳裡陷入了一片沉寂。

此時某堆餅乾碎片發出微微的亮光、浮起的光粒匯集為羽毛的形狀，隨後光芒逐漸變得盛大，覆蓋住所有殘骸，神奇地將碎片恢復成原本的面貌。
瑪德蓮餅乾困惑地坐了起來，轉頭張望四周，像是不知道自己為何身在這個地方。
「奇怪，這裡是哪裡？嗚哇，怎麼有這麼多餅乾粉？」他皺眉抱怨道，隨即緊張地在周遭四處摸索，好不容易找到了自己的武器。「啊，幸好沒有不見！」
瑪德蓮餅乾鬆了一口氣，執劍以光魔法充盈劍尖，但身邊在光暈映照下的景象相當詭異，餅乾們的碎片四散、牆上充滿污漬與裂痕，簡直像經歷了一場激烈的殊死戰鬥。

「等等，發生什麼事了？」見到在場甚至有熟悉的餅乾，瑪德蓮餅乾的表情立刻變得嚴肅，他保持戒備地確認各個殘骸的身分，正準備要調查大廳時，整個建築隨即震動了起來、天花板也隨著不知何處響起的沉重轟鳴聲落下粉塵。
同一時間裡，蛋糕塔裡進行過無數次的關卡重置再度展開。
瑪德蓮餅乾眼睜睜地看著眼前的餅乾殘骸裂開、崩解成更小的碎塊風化消失，而圍繞大廳的七道門按順序一個接著一個關閉，隱沒至牆裡消失無蹤。
「這裡到底是……」瑪德蓮餅乾因地面劇烈的震動微微俯身、穩住自己，驚訝地看著貫穿整個房間的巨大立柱緩緩升起、被收回穹頂上方，此時迴廊中的最後一個火炬也剛好熄滅。

「……。」瑪德蓮餅乾沉默了下來，上一刻慌張不解的表情歸於平靜，然後在大廳內搜索起來，他找得相當仔細、任何一個角落都沒有放過，而這裡果然如他所料、在剛才的混亂中的確有餅乾不小心遺落了飾品。

花了一番功夫，瑪德蓮餅乾將撿起來的四件飾品配戴完畢，他運氣不錯、沒走幾步又看到一個落在玻璃碎片間的紅寶石戒指，它反射著斑斕的光芒，跟濃縮咖啡餅乾剛才交給自己的一模一樣。

瑪德蓮餅乾幾乎是下意識的彎腰去撿，戒指卻在被觸及時立刻粉碎，這使他愕然地愣了一下。
（對了，怎麼忘記上限了？剛才應該要先丟一個飾品再拿才對。）
瑪德蓮餅乾惋惜地想著，接下來便獨自佇立於黑暗中，等待此地下一個即將開啟的關卡挑戰。

──濃縮咖啡餅乾，等我，這次一定會追上你。

◆第七章

另一邊的早晨，純白診療所素雅的窗簾被捲了起來，使得溫暖明亮的陽光能照射進來，窗外鳥聲啁啾、空氣聞起來十分清新舒適。
病床上的濃縮咖啡餅乾也醒了，他茫然地睜著眼睛，儘管現況沒有大礙，但不知為何身體感到沉重不已，打從出生以來、前所未有的倦意也侵蝕了全身，不僅思緒遲緩、甚至連呼吸都感到吃力，彷彿躺在厚重的層層雲朵之中，緩緩陷落了下去。

他覺得好累。

濃縮咖啡餅乾閉著眼睛試著放鬆，但由於神經過於緊繃、連小睡一下都辦不到，此時耳畔有開門的聲響，於是他一動也不動地微微瞇眼打量來者，而這名護理師餅乾端著托盤，見到病人未醒、就把手中的東西放在床頭櫃上，稍微整理一下室內、補充清水後就離開了房間，不過門不知為何沒有關好、微微敞開著。

室內回歸沉寂，濃縮咖啡餅乾則繼續昏沉的躺著，任由房門敞開，反正這種小事現在也無所謂了。
以糟透的心情來說他想休息、不過由於一直以來養成的習慣，大腦稍微清醒些時就思考了起來，完全無視於紛亂的情緒，不受控制地開始分析資料。
昨晚的關卡挑戰實在是記憶猶新，要冷靜地整理並更新線索內容確實不易，大致上最重要的疑點就是得知對方「因為自己才留在此地」的這種說法，還有「通關會導致不好的結果」這兩件事。

既然知道通關以後產生的結果，那是否可以推論瑪德蓮餅乾曾經通關過呢？
而對方無比堅持要他留下，甚至不惜被塔裡的機制利用、以各種詭異的方式出現並一再提醒，證明自己與整件事並非毫無關係。
可是現在他別無選擇，即使知道通關會導致某種厄運，也只能想辦法在面臨的時候當場反應了，不然迴廊內完全沒有通往向外的出口。
那時瑪德蓮餅乾口裡悲傷的呼喚，向自己重複數次為什麼不回頭的詰問，更加強了他不能坐視對方被關在這裡的決心。
是的，他承認自己有私心，對不同關卡、不同餅乾也會有全然迴異的標準，戰鬥的時候、解開謎底的瞬間難免也會心情激動，但初衷無庸置疑的都是同一件事，沒有改變過。

濃縮咖啡餅乾想到這裡，覺得心情平復了一些，才慢慢地坐起來戴上了眼鏡，不過卻在此時聽見了奇異的鐘響，清脆的金屬聲帶著尾音、有節奏地從遠方傳來。
但音色及曲調聽起來不像廣場的鐘樓、更何況此處離城鎮中心有些距離，僻靜清幽的周邊也沒有太多建築設施，根本不可能會聽見這種聲音。

「這到底是……」濃縮咖啡餅乾皺眉自言自語道，而房外好像有隱約的交談聲，於是他一面注視著門口、一面準備下床打聽情況，沒想到這時就在半掩的門扉間、看到瑪德蓮餅乾直視前方經過的身影。

濃縮咖啡餅乾愣住了，儘管只有短暫瞬間，但他不可能看錯。
一頭金髮、厚重的鎧甲，隨著步伐揚起的披風、當一切都從門後掠過時，他差點衝動地追了出去、出於某種偶然、濃縮咖啡餅乾回頭一看，發現托盤上擺著的竟是夢裡自己保留著的飾品，其中一個配料即是如同汪洋般蔚藍的寶石戒指。

這時幾乎是極大的自制力，才讓濃縮咖啡餅乾遲疑地佇立在原地思考，種種異相昭示了面前看來普通的門扉或許並非一般，自己到底在哪裡？現在的狀況跟前幾天完全不一樣，此刻到底是現實還是夢裡？自己是清醒的嗎？或是根本沒醒過來？

濃縮咖啡餅乾快速穿戴好飾品、整理裝束，雖然已經無法區分虛實、夢境和現實的界線已出現了混淆，另外也可能這個世界正常運轉、只有自己失常了，不過拋開這些理論、現在要做的顯然只有一件事。
──濃縮咖啡餅乾推門而出，他要追上剛才的瑪德蓮餅乾。

隨著開門的動作，方才的鐘聲大作，原本該是診療所走廊的景象、瞬間被狹窄且滿載貨物的通道取而代之，而不斷震動的空間充滿噪音，鋼鐵在枕木上彈跳、嘹亮的氣笛長鳴響徹四周，頭也不回的呼嘯著朝終點疾駛而去。
濃縮咖啡餅乾愕然地張望四周，身著紅色制服的果凍熊車掌正在清點貨物、對一旁的餅乾視若無睹，隨後還打開懷錶確認了一下、便自顧自地往前面車廂移動。

濃縮咖啡餅乾皺眉檢視打包好的貨品，觸碰堆疊的花盆與裝著工藝品的木箱，這的確是王國現實中會有的貿易物資，不過他倒是沒想過自己會搭上這班火車。
「……這是今天的關卡嗎？」濃縮咖啡餅乾喃喃自語，隨後也走向車掌剛才進入的前方車廂，謹慎地開了門。
而眼前堆滿書籍與精細器材的房間，竟是自己在共和國的居住之處。

濃縮咖啡餅乾踏進室內環顧周遭，要說自己對此完全無動於衷、那還真是太過矯情，眼前的景象確實令他十分懷念，若非清楚這裡僅是蛋糕塔製造出來的幻象，他還可能會馬上開啟研究室的儀器檢查，測試所有物品是否如自己剛離開時一樣、保存完好。
不過現在有更緊要的事得做，可用的時間有限，於是濃縮咖啡餅乾走向衣帽架，將方才在狹窄的車廂內探查、擠過貨箱而沾染塵土的外袍掛了上去，照以往的慣例找起通關所需的提示或線索。
這裡必定有什麼特別不一樣、先前不存在的東西，他如此思考著、將堆在桌上的信件拿起來檢視，而最上面的一份婚禮請柬吸引了自己的注意。

當年為了研究所需的設備或經費贊助，他曾經參加過不少各界人士舉辦的活動，這場婚禮也是其中之一，但這是現實中曾發生過的事件……難道這關卡的時間點是被設定在過去嗎？
由於過於專注地思考，濃縮咖啡餅乾沒發現到稍遠處臥室的門把微微彈了一下，只是拿著請柬繼續打開每一個抽屜檢查，而在他看不見的房間內側，有隻蛋糕犬正焦慮地扒門，他豎起尖尖的草莓耳、不高興地瞪著緊閉的門扉低鳴，隨後將目光轉移到擱在門邊的小沙發，靈光一閃地退後了幾步、奮力一躍跳上去，接著再爬上椅背、用短短的前足搆到門把。

接下來濃縮咖啡餅乾才剛蹲下來、準備檢查另一個櫥櫃的時候，某樣重物便伴隨著歡快的汪汪叫撞到了自己的後背處，還蹬著四肢想爬到頭上。
以為突然受到襲擊的濃縮咖啡餅乾一僵、反射性把不明物抓下來、準備往旁扔擲的時候，手裡感覺就像掐住了某團又小又鬆軟的東西，而且還扭動哀鳴了起來。

「什麼東西？」濃縮咖啡餅乾定睛一看，手裡拎著的竟是一隻藍眼睛的蛋糕犬，後者似乎相當高興終於被正眼注目，朝自己咧嘴伸出粉色的舌頭，尾巴也快速地擺動示好。
「……希望這次不是要找咖啡豆。」濃縮咖啡餅乾看著無害的迷你蛋糕怪物，嘆了口氣將對方隨意放在旁邊，順手摸了一下，接著繼續尋找線索。

蛋糕犬抬頭看著濃縮咖啡餅乾忙碌的身影，不甘寂寞地又吠了兩聲，貼著對方腳邊躺下來露出腹部，舞動短短的四肢討摸。
「走開，我沒空。」濃縮咖啡餅乾逕自跨過蛋糕犬，檢查另一個書櫃，並仔細地打開每一扇隔間查看，指尖劃過眾多古籍的書脊，不時挑出一兩本翻閱。
「……。」見到前者不理會自己，蛋糕犬嗚咽了一聲，隨即在原地蹦起來、穩穩地四足落地，牠先對翻身大成功感到自豪不已，滿足地挺著嬌小的身軀並翹起尾巴，隨後才繼續跑來濃縮咖啡餅乾腳邊吠叫，跳上跳下地強調自己的存在。

（為什麼這隻蛋糕犬這麼纏著自己？難道是餓了嗎？）
判斷書桌附近沒有新的線索，濃縮咖啡餅乾準備去下一個房間調查，不過卻差點被亂竄的蛋糕犬絆倒，於是他無奈地把激動的蛋糕怪物拎了起來、想找個空房間暫時限制一下這個干擾調查的小變數。
「安靜，這裡沒有能吃的東西。」濃縮咖啡餅乾心不在焉地對蛋糕犬說道，反正後者也不一定聽得懂。「先安分點，等我忙完。」
蛋糕犬聞言像是抗議般的大聲吠叫，求情似地舔了舔餅乾抓住自己的手，而此時玄關竟湊巧傳來了清晰地叩門聲響，有節奏地敲了三下。
會是誰來拜訪呢？這使得濃縮咖啡餅乾訝異地停下腳步，與蛋糕犬一同往外看了過去。

「濃縮咖啡餅乾，在嗎？」瑪德蓮餅乾的聲音愉快地響起，即使隔著一道門也聽得一清二楚。「我來接你了！」

「瑪德蓮餅乾？」
濃縮咖啡餅乾開口應聲、下意識想邁步走向門口，但手中的蛋糕犬不知為何突然兇性大發，狠狠咬住自己的袖子拉扯、同時還從喉間發出充滿敵意的警告低鳴。
「……你到底想幹什麼？」濃縮咖啡餅乾困惑地停步，而蛋糕犬馬上露出無辜的表情，用水汪汪的大眼睛注視自己並嗚咽了起來。

濃縮咖啡餅乾見狀也謹慎了起來，儘管剛才是追著瑪德蓮餅乾的身影而來、但上一關遇見複數的對方這件事令他有深刻的體驗，親眼所見不一定為真，對關卡內的一切必須隨時保持懷疑，而這是一路挑戰至今、重要的生存法則。
於是濃縮咖啡餅乾決定暫時不說話，他抱著蛋糕犬等待門外後續的動靜，決定以此再判斷自己該如何應對。

在回應沒有下文之後，外頭的聲音靜默半晌，接著又再度響起，叩門的力道比先前加重了一些。

「濃縮咖啡餅乾，你在的吧？開門！」瑪德蓮餅乾喚道，頓了一下補充道。
「快趕不上婚禮了，我們要遲到了！」
「婚禮？」濃縮咖啡餅乾皺眉，想起剛才被刻意置於所有文件上方的邀請函，也許就是關卡的提示，隨即揚聲向外回覆。
「我自己去就好，你先走。」
「濃縮咖啡餅乾！你果然還沒出門嗎？」
聽見房內終於傳來回覆，門外的瑪德蓮餅乾欣然表示。「我看突然下雨了，從這裡要去會場也比較麻煩，決定順便來載你一程，你應該還沒有叫馬車吧？」
「好吧，的確有這麼一回事，但……」濃縮咖啡餅乾喃喃自語，雖然他記得當時的婚宴並沒有邀請這號人物，不過畢竟在夢裡，什麼可能都會發生。
濃縮咖啡餅乾猶豫了一會，將懷中的蛋糕犬放了下來，接著保持警戒地打開大門，隨即陰雨連綿的天空，共和國的街道、以及在台階上等待自己的瑪德蓮餅乾便全都映入了眼中，後者身著一襲正式的禮服，與周遭簡樸的市容完全格格不入。

「等等，你為什麼知道我住哪？」濃縮咖啡餅乾皺眉問道，他記得彼此在得知獲選為任務代表後也不曾見過，直到一起踏上旅途的那天。
「畢竟是未來的搭檔，稍微了解一下也不為過吧？」瑪德蓮餅乾笑道，從容的神態間完全沒有任何一絲窘迫，不過當他把前者從頭到腳的裝束看清之後，微微挑眉並以稀奇的口問詢問。
「呃，所以你還沒準備好？我聽說大魔法師一向不喜歡遲到。」
「當然。」濃縮咖啡餅乾快速判斷情勢，他認為眼前的瑪德蓮餅乾言語間沒有來到王國以後的記憶，有可能是記憶遭到竄改的本餅，或許又只是一個關卡製造出來的魁儡，不過提示明顯指向這場婚禮，他還是得去一趟才行。「在外面等我一下，很快。」
濃縮咖啡餅乾語畢便走向臥室，而縮在角落警戒著的蛋糕犬瞪了門外的金髮騎士一眼，也緊跟在濃縮咖啡餅乾身後竄進了房間。

濃縮咖啡餅乾踏進房間，卻發現床上突兀的出現了一束用精緻的緞帶裝飾的捧花，不過此時已經全都枯萎了，乾癟萎縮、失去色彩的花瓣在自己拾取觀察時紛紛掉落，隱隱帶著某種不祥的意味。
蛋糕犬仰頭看著濃縮咖啡餅乾沉默的身影，也跳上床嗅聞掉落的花瓣、關切地吠了一聲。
「這是什麼意思？」濃縮咖啡餅乾反覆翻看著花束，不過卻沒像昨天第三個房間的捧花一樣藏著謎語卡片，此時門口也有要應付的關卡提示，於是他索性暫時放下花束，在衣櫃裡找起適合正式場合的服裝。

而蛋糕犬原本還在嗅著枯萎的花瓣，打了個噴嚏後瞪著玄關的方向低吼，接下來因為布料窸窣的聲響豎起草莓耳，好奇地轉頭望向身邊的咖啡魔法師，才發現後者正在解開鈕扣、褪去衣物。
望著面前坦露出大片的深色肌膚，蛋糕犬震驚得連嘴巴都忘了闔上，牠啪地一聲馬上跌倒，立刻以短短的前腿掩住自己的雙目，發出了微弱的低鳴聲。
「嗯？」濃縮咖啡餅乾皺眉坐在床沿，在大腿處扣上固定襯衫用的襪帶，不知道為何旁邊這隻蛋糕犬的反應令他有點不自在，困惑地加快了更衣的速度。

眼見濃縮咖啡餅乾更換完裝束要赴約，蛋糕犬憂慮地繞來繞去，然後靈機一動、將剛才花束的緞帶裝飾啃下來，努力頂在頭上、接著可憐兮兮地趴在對方靴上嗚咽了幾聲。
「不能帶你去。」
濃縮咖啡餅乾斷然表示，那種場合連一點失儀都足夠讓那些名門貴族大驚小怪好一陣子、甚至會成為茶餘飯後的話題，更別說是蛋糕怪物了。
「汪汪汪汪！」蛋糕犬一聽前者不讓自己跟隨，更急切地上竄下跳著，刻意發出了無比悲切的拉長低鳴，然後蜷起身體顫抖、使盡全力表達被拋棄的悲傷。
「不是我不想帶你去，只是真的不行，在這裡等著。」
濃縮咖啡餅乾說完後就率先踏出臥室、不過當他準備順手把門帶上時，蛋糕犬就以閃電般的速度立刻從床上跳下、不顧身體被擠得變形、也要將自己卡在門縫之間。
「嗷嗚汪嗚──」
「我沒時間了，別鬧！」濃縮咖啡餅乾困擾地伸手抓蛋糕犬，想將牠關回房間，而蛋糕犬只是敏捷地奔竄閃避，保持固定的距離瞪著面前的咖啡魔法師，挺著小小的身軀不停吠叫。「汪汪汪汪！」

「濃縮咖啡餅乾？你好了嗎？」門外的瑪德蓮餅乾似乎發現房內的動靜，探進頭來查看、正巧見到一餅一狗互相對峙的情景。

「我好了，就是這小傢伙有點麻煩......。」濃縮咖啡餅乾皺眉表示，而蛋糕犬趁勢撲進前者懷中，在對方要伸手抓的時候敏捷地竄到頭上趴著，以一種充滿敵意的目光瞪著門外的金髮騎士，草莓耳向後傾倒並露齒低鳴著。
「哈哈，沒關係。」瑪德蓮餅乾看出對方困窘的原因，於是輕鬆地提議道。「不然你帶著，晚宴的時候讓牠留在馬車上，我會請隨從幫忙照顧。」
「好吧。」眼下再浪費時間也不好，這也是一個折衷的作法，於是濃縮咖啡餅乾點頭答應，走到對方面前。「那就麻煩你了。」
濃縮咖啡餅乾說完，彷彿意識到什麼似的輕笑了一下，要是在過去這個時間點的自己，絕對不會以這種語氣和對方交談，他們的關係什麼時候變得這麼好了？

瑪德蓮餅乾則凝視著大魔法師揚起的嘴角，目光移至後者此刻身著的禮袍，整套裝束是低調的黑色、袖口衣角處隱隱浮現著精緻的紋路，貼身挺拔的剪裁襯托出前胸到腰間的曲線，下擺則在腿部左右兩側有著開衩設計，而整件禮服赤紅的內襯顯然會在邁開步伐時隨著腳步翻飛揚起。

「……很適合你。」瑪德蓮餅乾思考了幾秒後、只吐出了短短的一句話，隨即轉身走出玄關，冒雨先打開了車門，並在濃縮咖啡餅乾踩上踏板時伸手攙扶，另外也對其懷中的蛋糕犬微微一笑，同為藍色的目光裡瞬間冰冷得毫無溫度，而查覺到視線的蛋糕犬也對前者咧嘴低鳴，不甘示弱地回瞪。

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在窗外細雨滴答敲打玻璃，微微搖晃的車廂中，濃縮咖啡餅乾抱著蛋糕犬坐在瑪德蓮餅乾對面，沉默之間他也不禁觀察起對方。

瑪德蓮餅乾的禮服一如往常是熟悉的藍白配色，少了平時厚重的盔甲、此刻的騎士團長也帶著自信的笑容、神采奕奕，貼身的正裝使對方看起來特別輕盈俐落，胸前翻領上綴著家族紋章的胸針，內側則鑲有雕花的銀扣，衣領及與袖口處以滾金邊為裝飾，細緻純白的布料一塵不染，完全不像剛才淋過雨的樣子。

瑪德蓮餅乾似乎注意到有個打量自己的目光在身上不斷梭巡，於是他看著濃縮咖啡餅乾、眼裡流轉著無聲的笑意，微微湊近對方問道。
「怎麼了嗎？」
「沒什麼，就是覺得你這麼安靜很少見，有點不習慣。」濃縮咖啡餅乾隨口回覆，然後才發現自己這句話有點不妥，瑪德蓮餅乾則笑了起來。
「習慣？我還是第一次有幸拜見咖啡魔法的首席呢，難道你注意我很久了？」
他說完後帶著饒有興致的笑容等待前者回答，而蛋糕犬快速在兩者之間張望，接著以護衛濃縮咖啡餅乾的姿態挺身瞪視對方。
「我……」濃縮咖啡餅乾正在想該怎麼向過去的瑪德蓮餅乾解釋，下一秒馬車就大幅度的搖晃了一下，隨即直接停了下來。

「怎麼回事？」瑪德蓮餅乾皺眉說道，而濃縮咖啡餅乾回過神發現自己被前者抱在懷裡護著，不過他還沒來得及做出其他反應時，對方就從容鬆手、打開車門向外詢問狀況，於是濃縮咖啡餅乾聽著外面傳來的隱隱爭執聲，安撫剛才因意外被自己擠到、有點喘不過氣吐舌的蛋糕犬。
外面的爭吵聲未曾減緩，接著瑪德蓮餅乾暫時側身回到座位上，對濃縮咖啡餅乾苦惱地嘆了一口氣。
「真糟糕，好像是車伕沒注意，下雨路滑不小心擦撞到，但對方好像對賠償不滿意，如果我沒記錯的話、這傢伙在法師公會名聲是不是不太好？」
「我看看。」濃縮咖啡餅乾聞言自薦道，也開門往外一瞥。「剛好我認識，我去談吧。」
「那就太好了。」瑪德蓮餅乾微笑道，看著濃縮咖啡餅乾把蛋糕犬順手放在身旁，然而蛋糕犬緊張地嗚咽，牠似乎不想與濃縮咖啡餅乾分開，拚命蹬著短腿想跳到對方身上、卻被及時抓住按在座位上，發出了淒厲的哀鳴。
濃縮咖啡餅乾聞聲回頭，對蛋糕犬訓話。「別這樣叫，在這裡等一下。」
「放心，我會看著他。」瑪德蓮餅乾點頭附和，順帶叮囑道。「別淋雨太久。」
「好，那拜託你了。」濃縮咖啡餅乾說完就起身離開車廂，留下蛋糕犬驚慌地看著車門被關上，接下來按著牠的金髮騎士笑了起來，輕聲說了一句話。
「……抓到你了。」

蛋糕犬狂吠著，無路可退的現況並沒有使牠畏懼，而是立刻大力扭動嬌小的身軀，以匪夷所思的柔軟度擠出箝制，在車頂、座位與踏板間敏捷地上竄下跳。
「別抵抗了，這不是你昨天打算做的事嗎？現在就不行了？」
瑪德蓮餅乾一邊問道，一邊試圖捕捉蛋糕犬，但每當抓住的瞬間對方硬是會從臂彎間或掌中溜走，這他感到煩躁不已，乾脆抓起禮帽、決定用捕撈或掩蓋的方法來捉，不過由於動作太大，肘部撞到了另一側的車窗，使窗戶隨之微微敞開。

蛋糕犬見狀當機立斷，飛身彈跳至對面的車門，然後奮力一躍掠過面前餅乾的肩膀，撞開窗戶打算往外逃，沒想到躍出在半空中的瞬間、牠發現外面的景色並非共和國下雨的街道，而是帶著巨大噪音行駛的火車旁邊，龐然的鋼鐵巨獸噴著蒸氣呼嘯而過，小小的身軀則隨著前方飛來的煤渣，瞬間就消失在快速飛逝的窗外景象中。

「再見啦。」車廂內的瑪德蓮餅乾露出勝利者的笑容，他伸手關上窗戶，窗外景色隨即恢復為下著雨的街景。


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處理完紛爭，濃縮咖啡餅乾才踏進車廂內，就看到瑪德蓮餅乾整個餅趴在窗邊張望，接著欲言又止的回頭，被淋濕的金髮甚至貼在臉上。
濃縮咖啡餅乾對前者的樣子不解地皺眉，然後發現車內沒有蛋糕犬的身影。
「……狗呢？」他開門見山直接問道，不知為何，明明只是一隻偶然出現在住處的蛋糕犬，自己卻為此感到相當緊張。
「對不起，我沒看好，牠跑掉了。」瑪德蓮餅乾難過地低語，也不加以辯解、垂頭喪氣地承認道。「是我的錯。」
「算了。」濃縮咖啡餅乾注視前者凌亂的禮袍與手上的咬痕，心裡雖然莫名鬱結，但也不清楚蛋糕犬為何突然變得凶暴，明明在自己膝上時都還挺溫順的。

「是我堅持要帶出來的，早知道把牠留在家裡就好。」
「不，是我的問題，牠從剛剛就很不喜歡我，再加上這環境讓牠覺得不安吧。」
瑪德蓮餅乾猜測道，一面整理起服儀、對自己突然被襲擊絲毫無怨言，令濃縮咖啡餅乾也不禁感到歉疚，畢竟這份意外某方面來說也是自己導致的，於是坐到對方身邊，主動提議道。
「如果不介意的話，容我幫忙治療。」
「太好了，我剛才在想臉上的傷自己很難處理，這樣去婚禮也不妥，那就拜託你了。」
瑪德蓮餅乾微笑著說道、愉快地閉上眼睛等待，而濃縮咖啡餅乾得到應允後，仔細湊近並以魔法治癒擦傷，這段期間很難不去注意到對方臉上的細微變化，輕顫的金色長睫、還有因臉上的觸碰感微揚的嘴角，另外眉宇間的神采也並未因小傷與濕髮受損，甚至將面前的容顏襯得更加英氣煥發，任誰都會不自覺地多看兩眼。

「可以了。」濃縮咖啡餅乾處理完傷口後說道，不過在他施法完畢的手還未放下時、就毫無預警地突然被對方抓住，湛藍的雙眼同時緩緩睜開，目光飽含著赤裸裸的侵略感，十分專注地凝視著自己，這時候濃縮咖啡餅乾才意識到噴在臉上的灼熱氣息、發覺彼此的距離太近了。「……瑪德蓮？」
一時之間濃縮咖啡餅乾尷尬地抽手、卻被緊緊握著不放，然後瑪德蓮餅乾執起他的手背淺淺吻了一下，致謝後隨即乾脆地鬆手，彷彿剛才一瞬間的凝滯感只是錯覺似的。
「謝謝你。」他微笑說道，濃縮咖啡餅乾則點頭回到自己的座位上，雖然仍覺得莫名不舒服，不過那的確只是騎士團的禮儀之一，會不會是自己在連續經歷各種意外期間神經過於緊繃、不小心想太多了？

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婚禮即將舉行。
而在宴會廳裏，巨大璀璨的水晶吊燈光彩奪目，雍容盛裝的人們穿梭其中，集當代時尚頂端、奢華無比的禮服令人目不暇給，名門仕紳們各個都慎重打扮，仕女們輕搖手扇、三兩群聚的低聲交談，所有參加者臉上都帶著高貴矜持的笑容、互相頷首致意。

兩個餅乾也順利到達會場，不過濃縮咖啡餅乾進場時發生了一點小插曲，或許因為還在思考關卡內容、也可能是階梯上的紅地毯一角微微隆起，使他不慎絆了一下、差點跌倒時被身旁的騎士團長及時抱住。
「小心點。」瑪德蓮餅乾關切的表示，隨後手就自然地下滑、搭在咖啡魔法師的腰間，轉頭向其他賓客打招呼，濃縮咖啡餅乾則不自在的維持笑容，待到話題結束才壓低聲音向對方說道。「好了，剛才只是小意外，我不想耽誤你的時間，看、那邊有餅乾在叫你──」
「不用客氣！」瑪德蓮餅乾聞言爽朗的回答，不過他似乎是曲解了對話內容，手沒有半分要放開的意思。「好，我們走吧。」
濃縮咖啡餅乾錯愕不已，自從踏入關卡後，他是很高興不費多少力就能見到對方，但到目前為止，不知為何不安以及違和感正在逐漸增加。
身旁的餅乾雖然長相、記憶與說話的方式沒什麼明顯問題，不過卻顯得無比陌生，他與王國裡無論何時都開朗笑著的騎士團長不同，有某種說不出的微妙差異，但也有可能是自己從未見過對方在社交界應酬的模樣，是這個原因嗎？

不過現況再怎麼詭異，此刻好歹也抵達了關卡提示的地點，濃縮咖啡餅乾認為應該要馬上開始調查線索才對，但他一開始並沒料到會有個全場焦點緊跟在側，導致想進行的一切都困難重重，一舉一動難免也連帶備受矚目，即使向瑪德蓮餅乾強調多次不用跟著、甚至鑽入賓客群中試圖甩掉對方，但瑪德蓮餅乾只是微笑著堅持，大聲強調搭檔要一起行動。
面對各種臆測、若有所思的目光，濃縮咖啡餅乾簡直想放棄調查直接離開，只是剛來就走實在有損主辦方的顏面，只得維持笑容入席，枯等儀式進行完畢。

直到婚禮儀式完後的婚宴階段，重要出席者與家屬按照順序致詞，祝福新婚的流程之後，樂隊才開始奏起節奏歡快的舞曲、讓大家可以隨興放鬆，此時所有賓客互相介紹交際、也不少搶著向騎士團長搭話，富豪權貴們爭相握手寒暄，仕女們目光傾慕、手執扇子置于臉側聆聽。
而濃縮咖啡餅乾整個流程下來心不在焉，眼見終於有機會可以離席，於是不動聲色地悄悄起身，沒想到隨即就被身旁的瑪德蓮餅乾抓住手腕，後者看了一眼場中開舞的新婚佳偶，也跟著站了起來、笑吟吟地提議道。
「濃縮咖啡餅乾，請問我有榮幸邀你跳一支舞嗎？」
「我……」
濃縮咖啡餅乾下意識準備開口婉拒，但騎士團長在他還未說完時便直視著自己，向左一跨，自然地欠身的同時右脚也往後移，流暢地做了個朝舞伴敬禮的動作，然後在眾目睽睽之下等待回覆。
這個瞬間，濃縮咖啡餅乾感到周遭無數的目光集中在身上，宛若實質般地刺痛，而他臨時想不到足以說服眾口、恰當的拒絕理由，只得點頭答應。

明明舞蹈姿勢中，覆持意義是保護的舉動，但濃縮咖啡餅乾在對方依循規則以左手牽著自己右手時一顫，緩緩撫上手背的觸感不知為何使他心驚，攬在腰上的動作即使輕柔莊重地貫徹風度，也莫名帶著沉重的壓迫感。
濃縮咖啡餅乾審慎以對，此時某種說不上來的直覺警鐘大作、警告自己得不顧一切快點離開此處，而金髮騎士微笑攬著他的舞伴，開始緩慢地墊步移動。

他們在水晶燈下的共舞吸引了全場的目光，黑與白，看似相斥於極端的兩方此時緊貼並行。
黑色的舞步瀟灑柔韌，顧盼間從容沉著、轉身時肢體呈現了一個優美的幅度，迴旋的袍角帶起勁風，隨著步履翻飛的赤紅如同燃起不熄的火焰。
白色的則負責引領，他攬著舞伴的腰、微啟的唇似乎在輕哼曲調，動作如流水般順暢、他率先反身轉向、再將舞伴自然地順勢接住。
儘管現場演奏的是輕鬆的曲調，但兩者之間的舞步卻逐漸有種緊繃的張力在攀升，有些步伐和動作在尚未考慮時就已直覺踏出，他們越跳越快。
這時，濃縮咖啡餅乾覺得節奏和旋律令他開始有些暈眩，在周遭連續不停轉動的模糊景象間看見某種昏暗的破碎片段。

自己不知為何虛弱得無法動彈，在相當高的地方俯視底下的瑪德蓮餅乾，身體幾乎沒有知覺了，後者的神情因為過於遙遠而看不清楚，似乎在仰臉大喊著什麼，而自己困惑地嘗試聆聽，眼皮重得瞇成一條細縫，終於再也支撐不住、即將
闔上的時候，聽見了不顧一切的淒厲喊叫。

──不，等等，我要許願！

濃縮咖啡餅乾回過神來，他們已隨著樂隊演湊的曲調漸弱，動作也沿著舞池邊緣緩了下來，此時濃縮咖啡餅乾的目光掠過周邊窗戶，瞥見玻璃上反射著室內的倒影，震驚地發現此地除了自己以外，豪華的陳設間裡一片空曠、並無半個賓客。
濃縮咖啡餅乾因此不慎絆了一下，被舞伴及時扶住，後者看起來玩得很開心。

「還好嗎？你臉色好像有點不對勁，該不會有哪裡不舒服？」瑪德蓮餅乾關切地問道，而他注意到濃縮咖啡餅乾驚愕的神情，也循著對方的視線看向窗戶，輕笑了一聲後溫柔地補充詢問。「你累了？休息一下吧。」
「你……」濃縮咖啡餅乾皺眉注視著面前的金髮騎士，又快速地看了窗戶一眼，但這時候的倒影完整映出場內所有的事物，毫無異狀，難道真的是自己的錯覺？
「好吧，我們去安靜一點的地方。」濃縮咖啡餅乾接受提案，指向二樓的露天陽台，他需要點時間與空間思考關卡提示。

戶外的雨還沒停，所以寂靜的陽台處並沒有半個賓客前往，不過原本打算去隱密點的角落涼亭喘口氣時，濃縮咖啡餅乾就感到身後跟隨的瑪德蓮餅乾驀然靠近，他反射性地拍掉朝自己後頸伸來的手，接著警戒地轉身朝向對方、同時判定了面前的瑪德蓮餅乾身為傀儡的概率偏大，不過當濃縮咖啡餅乾準備施法反擊時、就立刻被撲倒、扼住了脖頸。

宴會場內是賓客極其繁複的服飾和妝容，各式思緒在衣香鬢影粉飾下汹涌流動、整齊劃一地隨著節奏對弈旋轉，此時又一首樂曲正奏到高潮，悅耳悠揚的轉折爬升到最高點，盛大華麗的旋律震動廳堂，掩蓋微不足爲道的喘氣打鬥聲。
奮力掙扎的濃縮咖啡餅乾弓起身體、奮力一踢似乎剛好正中要害，在對方反射性彎腰時反手一個攻擊魔法拉開距離，接著毫不留情地將面前的騎士團長炸個粉碎。

二樓連續兩次爆炸的巨響引來一陣喧鬧騷動，濃縮咖啡餅乾則直接翻過陽台躍下，卻被守衛目擊到並立刻動身攔阻，顯然此時為了逃脫不得不反擊。
身後跟著大批追兵，濃縮咖啡餅乾邊跑邊快速拔掉刺進肩膀的箭矢，抬手炸掉遠方的瞭望台，無視於慘叫墜下的弓箭手，一次又一次投出致命的攻擊魔法，詛咒辱罵、要他束手就擒的咆哮聲此起彼落。
好不容易逃出了莊園，驛站收到通報的衛兵見到自己也舉著武器衝過來，進了城鎮後到哪都被指著尖叫，成年餅乾抱住哭泣的幼兒，周遭無一不是充滿敵意與恐懼的目光，宛如整個世界都在排斥他。

大雨滂沱，冰冷的雨絲打在遍體麟傷的身軀上，濃縮咖啡餅乾為了躲避搜查、在大街小巷間狼狽地穿梭，即使這裡曾是他的故鄉之一，此刻卻不再熟悉。
濃縮咖啡餅乾告訴自己，反正只是夢，醒來就沒事了，沒錯，完全不需要在意，這都是假的。
他不知道跑了多久，身體越來越沉重，下意識往自己曾經的住處跑，畢竟那裏是關卡開始之處，或許結尾也在那裏，就像第三關，開始與結束的鑰匙都在同一個線索上面。

在四周的街道被衛兵擠得水洩不通，完全被包圍的同時，濃縮咖啡餅乾忽然想起剛才那隻蛋糕犬，拚命黏著自己撒嬌示好、水汪汪的藍色眼睛及柔軟的嬌小身軀……原來，這麼明顯的提示一直都在身邊，是自己過於心急，徹底忽略了。
回首最初的關卡，若是只有他一個進入，是絕對無法通過所有的謎題、走到目前的進度的，一直以來他比自己想像中的還要倚賴對方，卻刻意無視這樣的事實，將必要的犧牲視為理所當然，現在再來後悔、是不是有點太遲了？
明明一開始就碰到了，為什麼自己一而再、再而三的失誤，總是無法共同戰鬥直到關卡結束呢？

濃縮咖啡餅乾如此想著，握到門把的同時也力竭倒下，栽進了玄關內。

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被扔出火車外的蛋糕犬快速向後飛，出於絕佳的運氣、啪嘰一聲栽進最後一節露天車廂敞開的白糖砂粒中，若非身軀優異的柔軟度，還有裡面裝的是碾碎過後的磚粉及布袋、牠早就變成一坨摻著鮮奶油的碎屑了。
即使倖存了下來、龐大的衝擊力也使蛋糕犬不禁吐出舌頭、覺得全身部位都要變形了，牠暈呼呼的埋在砂礫堆中，過了半晌才起身抖了抖，測試性的轉動耳朵確認它們還在。

蛋糕犬想起方才的情境，也搶著爭取時間的牠立刻以短短的四肢邁步、小心翼翼地在高速行駛的列車震動間移動，好不容易到了車廂邊緣、低頭看向此處和前方車廂鏈接的窄小踏板，底下即是無情滾動的金屬車軸與鐵軌，高速移動間不時噴著火星，要是失足就沒有下一次機會了。
蛋糕犬神情嚴肅地舔了舔自己的鼻尖，雙耳專注地往後貼伏，隨即在車鉤上方縱身一躍，精準地落到預定地點，先是緊張兮兮地抓扒周遭任何可以固定住自己的零件穩住，接著再爬到前方的車廂門前，硬是擠進了窄縫之間。

進到火車內部的蛋糕犬快速查看周圍，順帶辨識一下貨物、試著找出通關線索，而牠在嗅到某個傳出甜甜圈香氣的木箱後全身一震，差點忍不住直接跳進去，不過幸好及時克制住衝動，流著口水用力甩頭。
「嗷嗚（好險）……。」
不知道為什麼剛才食慾突然暴漲，蛋糕犬喃喃低鳴，另外這裡跟共和國突然切換的狀態也很詭異，兩者之間有什麼關係嗎？
蛋糕犬思考著，準備前往下一處調查的牠走到車廂前端，意外透過半開的門縫間、看到下一個車廂地上竟有個熟悉的身影，後者沒有明顯外傷、卻倒臥著一動也不動。

「唔汪汪汪！（濃縮咖啡餅乾！）」蛋糕犬焦急地大叫，不過在牠立即倒退準備助跑衝刺的時候，面前的門隨即關上，裡面空間轉變為青翠蒼鬱的庭園、露出了白色建築物的一角。
蛋糕犬愣愣地看著面前的景象，牠沒想太多、決定按照原本計畫跟著衝過去，跳進了另一個未知的新空間之中。

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濃縮咖啡餅乾疲憊地睜開眼睛，望著診療所白淨的天花板，而早晨的陽光照進窗台，窗外藍莓鳥啼鳴、空氣聞起來也清新舒適，只是現在自己的腦海中一片混沌，昏沉沉地躺在軟綿綿的乾淨床褥間，完全不想起身。
不知為何此景充滿了既視感，而且好像有個重要的待辦事項，可是腦中暫時紛亂不已、毫無頭緒，不知該從哪裡開始思考。
濃縮咖啡餅乾因此嘆息，他微微轉頭換了個姿勢，然後看見坐在病床旁邊微笑的瑪德蓮餅乾，下意識一縮。

「你為什麼會在這裡？」他警戒地高聲問道，瑪德蓮餅乾則垂下目光，他說得很快、像是並非第一次這麼解釋般的順暢。
「濃縮咖啡餅乾，你先冷靜，聽我說完，我一直都在這裡。」瑪德蓮餅乾說道，門外的藥草餅乾似乎聽見剛才的動靜，擔憂地探頭瞄了一醒來的病患及瑪德蓮餅乾。
「有需要幫忙嗎？」
「沒關係，我自己可以，謝謝。」瑪德蓮餅乾向前者點頭，接著轉向濃縮咖啡餅乾，姿勢靠著椅背並未湊近、保持不動像擔心驚擾到對方。
「還記得我們去蛋糕塔的任務嗎？跟紫薯餅乾、黑莓餅乾他們。」
「記得。」濃縮咖啡餅乾謹慎地靠著床板回答，瑪德蓮餅乾則繼續說了下去。
「回來以後你的狀況就很怪，經常作惡夢，之後甚至一連好幾天都沒辦法保持清醒，拿鐵餅乾說你可能是接觸到什麼詛咒，我們也暫時找不到解咒方法。」
「所以呢，我後來怎麼了？」濃縮咖啡餅乾問道，不過這問題的答案顯然只要看著身邊的環境以及守在床邊、神情有點憔悴的騎士就能猜出個大概。

「嗯，你後來清醒的時間很非常少，幾乎沒辦法辨識大家的身分、時常喊錯名字，也到處說我不見了，也常對我說塔裡有某種關卡的事情。」瑪德蓮餅乾說到這裡，苦笑了一下。「話說回來，我很久沒有跟你正常對話了，希望是新藥方的功勞。」
「我現在算清醒的嗎？」濃縮咖啡餅乾問道，他試著分析現況、還是感到有些暈眩。「蛋糕塔那些事……你真的沒有印象？完全沒有？」
「濃縮咖啡餅乾，這幾天下來我都一直在聽你描述噩夢內容。」瑪德蓮餅乾於心不忍地注視著前者，緩緩說道。「我知道你很難受，不過再忍忍，我們一定會治好你。」
濃縮咖啡餅乾聞言，恍然地重複道。「不正常的只有我？所以都是夢嗎？」
「你會好起來的。」瑪德蓮餅乾認真地反駁了第一句，然後放緩語氣溫柔地強調道。「對，那都是夢，全都只是一個比較長的噩夢罷了。」

如果都是夢的話，這一切怪異都說的通了，可是真有這麼簡單嗎？
濃縮咖啡默不作聲，心情上他希望先前那些經歷全是妄想，不過理智與直覺告訴他，自己還必須謹慎求證。

「……好吧，我相信你。」
濃縮咖啡餅乾不動聲色，悄悄地在心裡決定好了接下來的行動，他先輕嘆一聲，瞥向窗外。「所以你說我今天難得狀態比較好？那可以出去走走嗎？」
「不行。」瑪德蓮餅乾看見前者終於放下戒備，鬆了一口氣後皺眉說道。「你之前都不肯好好進食，難得比較清醒了，當然要先吃點東西、喝完藥以後再說。」
「可是我不餓……」濃縮咖啡餅乾抗議道，接著像想到了什麼似的改口。「那喝完藥以後，你可以陪我出去嗎？」
瑪德蓮餅乾聽著前者的要求，揚起嘴角考慮了半晌才答應下來。「可以，不過前提是你得好好配合，把藥全部喝掉。」
「怎麼聽起來很難喝的樣子。」濃縮咖啡餅乾不滿地抱怨，隨後才無奈同意道。
「……那拜託你了。」

大概是病患的配合度令瑪德蓮餅乾相當滿意，他替前者拉好被角，就毫無異議的離開房間做準備，不過卻在他帶上門之後幾秒、濃縮咖啡餅乾便快速起身，試圖開門出去。
──可是門是鎖著的。

此時在診療所外的花壇下方、誰也沒注意到的角落裡躲藏著一隻蛋糕犬，正專注地看著忙碌的護理師與訪客來來去去，牠不想引起騷動，於是抓緊時機以嬌小的身軀奔竄於櫃檯及推車底下，基於某種直覺、蛋糕犬相信濃縮咖啡餅乾應該也跟自己一樣被轉移到了同一個地點，現在問題是要怎麼找到對方，另外要調查的疑點又多了一項。
共和國的街道，火車，還有這個診療所，這幾個空間的轉換到底有什麼規律？
這麼小的身軀實在是戰鬥力低落，而且結構也鬆散，不過也有好處、像是嗅覺與聽覺都比餅乾靈敏數倍，此刻蛋糕犬就豎起了耳朵，捕捉到了一絲熟悉的說話嗓音，空氣中也有對方淡淡的氣息。
「嗚嘤……（在樓上嗎）」蛋糕犬判斷道，接著拼命動起短腿、快速往階梯衝去，而經過的餅乾只看到白色的殘影、還來不及分辨，那個小小的身軀就一溜煙地竄過腳邊消失。

當蛋糕犬伸著舌頭大口喘氣，好不容易抵達味道最濃的樓層時，並未見到熟悉的身影，於是牠仰頭試著蹦上手扶欄杆，打算以此爬到各間個房間的窗口調查，卻聽到身邊不遠處的走廊上響起關門聲。
蛋糕犬立即回頭，剛好對上了另一個藍色目光的注視，牠立刻垂下尾巴、惡狠狠的露齒怒瞪，金髮騎士的神情則從訝異轉為輕蔑。
「真礙事。」他望著嬌小的蛋糕怪物說道，隨即開始抓捕對方。

眼見與冒牌貨的第二場戰鬥即將展開，蛋糕犬緊盯著對方的動作，儘管剛才瞬間爬了數個樓層、每一個階梯都比自己還高，四肢有點痠軟，不過走廊可比馬車的車廂寬闊多了，況且他絕對不能輸！
「汪汪！」蛋糕犬示威地大叫，將另一個自己的注意力完全集中過來，而牠留意到冒牌貨剛才離開的房間，門把正在輕微搖晃，似乎有誰試圖出來、卻無法從內側開啟，於是牠決定幫對方一把。
「別跑，就快成功了。」金髮騎士低語，捕捉的動作狠戾且毫不留情、簡直像打算在抓到的同時直接把手中的蛋糕犬捏碎。「就剩你這個變數了！」
「嗚嗚嗚吼！（想都別想）」
蛋糕犬大聲吠叫、左右來回跳著挑釁，隨後在前者撲向自己一撈時、踩著對方的臂膀飛躍，正中門把並以全身的力壓了下去，接著被及時打開的房門撞到，無奈地嗷了一聲彈到對面的角落。

濃縮咖啡餅乾踏出房間，對眼前的情景毫不考慮、反手向剛才還相談愉快的瑪德蓮餅乾扔一個爆炸魔法，不過後者這次早有準備、防禦的光壁環繞在周身擋下攻擊，而他似乎不在意被突然攻擊，只是嘆了一口氣，對咖啡魔法師換上了溫和的笑臉。「別鬧了，你需要治療，都說那一切是你的惡夢，這也只是意外闖進來的蛋糕怪物。」
金髮騎士再次強調現狀，後方不少護理師及訪客聽見騷動，也紛紛圍了過來，階梯底下被許多好奇的餅乾堵住，瑪德蓮餅乾見狀也放緩聲音，以不計前嫌的溫柔態度建議道。
「濃縮咖啡餅乾，把蛋糕犬交給我，我可以當作沒事發生。」

望著眼前大批熟識的餅乾，角落則是一隻蛋糕怪物，濃縮咖啡餅乾接下來逕自奔向後者，快速地將嬌小的身軀擁進懷裡，當著眾餅乾的面、頭也不回的衝向往上層的階梯。
「怎麼這麼慢？」濃縮咖啡餅乾一邊跑著、對懷裡的蛋糕犬唸道，而蛋糕怪物委屈地大叫，用力舔了一下前者抱著自己的手，同時擔憂地聽著後方傳來的紛亂腳步聲，顯然追兵也全跟了上來。
「嗚汪！」蛋糕犬警戒地吠了兩聲，扭動身體大力掙扎落地，似乎想為對方爭取時間，不過濃縮咖啡餅乾奔跑的動作停了一下、立刻喊牠過來。
「過來！我知道怎麼破關了。」濃縮咖啡餅乾急促地說道，與緊接著衝來的蛋糕犬一同跑到了最上層、他以魔法爆破面前的門鎖，衝進頂樓、帶著一群也跟上來追捕的餅乾們，迎向毫無遮掩的刺眼陽光。
「我沒時間解釋，相信我，一起。」濃縮咖啡餅乾對身邊的蛋糕犬簡短說完，就跨過矮牆、縱身從頂樓跳了下去。

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在一片空白的房間裡，濃縮咖啡餅乾醒了，這裡沒有診療室、沒有火車，也沒有共和國的街道，只有身邊另一個沉睡不醒的身影。
成功破關後的房間發出機關輕響聲，敞開的門通向外頭的迴廊，這裡依舊還是蛋糕塔的內部，顯然他賭對了。

濃縮咖啡餅乾坐起來，為了打發時間而閉目沉思，半晌後躺臥在一旁的瑪德蓮餅乾也醒了，他睜開眼睛後倏忽直起身體，不敢置信地看著自己的雙手，然後轉向咖啡魔法師，眼裡瞬間蓄滿淚水並大叫著。
「嗚，我、我看到你碎掉了！」
「嗯，那是關卡機制。」濃縮咖啡餅乾冷靜地回答，然後皺眉詢問。「所以你這麼慢才跟上來，是不是不相信我？」
「我也很努力了！」瑪德蓮餅乾委屈的說道，然後不顧前者一臉無奈，仔細地到處摸著確認對方是否完好無損。「剛、剛才你直接跳下去，說真的有點嚇到我，這到底是怎麼回事……我們通過了嗎？可以解釋一下嗎？」
「可以，簡單的來說，今天的關卡是多層夢境，或者是有順序的空間。」濃縮咖啡餅乾回答，率先站起來向對方伸出手。「這裡是夢境的關卡，那下一層是診療所，接著再下層是火車裡，最深層是共和國，關卡會以垂直或平行的結構切換。」
「呃，所以你是怎麼知道出來的方法？沒有其他門可以走？一定要到這種程度嗎？」瑪德蓮餅乾一臉惡寒，似乎完全不想再回顧剛才破關的感覺，濃縮咖啡則接著補充道。「關卡會自動切換，除此之外沒有主動離開的方法，我在共和國的時候，其實已經也以這種方式出來過一次了，不過之後好像就直接被傳到更上層的結構。」
「等等，所以你在共和國發生了什麼事？」意會過來的瑪德蓮餅乾神色一凜，擔憂地問道，而濃縮咖啡餅乾只是淡淡的微笑，示意這個關卡的討論到此結束。
「總之出來了，沒什麼好說的。」

兩個餅乾一起回到了燃著火炬的長廊上，他們之間不發一語、各有所思，氣氛有種說不出的微妙，然而過了不久，一扇從未見過的大門便打破了這種狀態，濃縮咖啡餅乾伸手觸向門把，轉頭對神情猶豫的瑪德蓮餅乾問道。
「你現在還要阻止我帶你出去嗎？」
「我會跟你一起。」瑪德蓮餅乾也一同握上了門把，表情嚴肅地說道，語氣裡如同濃縮咖啡餅乾昨天在汪洋海底裡感受到的，是經過了一番掙扎才許下的、沉重間帶著溫柔的決定。
「走吧。」濃縮咖啡餅乾也不多說，與對方一起推門，而眼前無比壯觀、前所未見的一幕便映入了兩個餅乾的眼中。

寬闊而延綿不絕的平面上，瀰漫著濃厚的香甜氣味，這裡四處都擺放著巨大華麗的裝飾，與他們挑戰的高塔相當類似的建築一座座矗立著，寬闊如泳池般的容器裡盛著芬芳的紅色茶湯，正氤氳的冒著芬芳的熱氣。

瑪德蓮餅乾望著眼前這一切、不知為何思緒瞬間被極度的恐慌洗刷成一片空白，他僵直在原地、呼吸急促、心也不停狂跳著，回過神來發現濃縮咖啡餅乾不在自己身邊，已經好奇的走到遠處探查了起來。
「不！不要！」瑪德蓮餅乾大喊著，卻來不及阻止對方踏上光可鑑餅的銀盤。

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兩餅破關那天，瑪德蓮餅乾見到了傳說中的神。

一頂寬帽，一雙大手，那龐大的身影直接把濃縮咖啡餅乾在他面前咬去了雙腿，落下了不少餅乾粉。

望著毫無防備、突然被拎起來的搭檔停止了掙扎動作，瑪德蓮餅乾慌張不已，這跟他們原本以為的不一樣，原來蛋糕塔出口通往魔女的餐桌，等待著他們的最終命運竟是如此下場。
「把他還給我！」瑪德蓮餅乾顫抖著咆哮，他完全不知道該怎麼與「神」作戰，直覺告訴自己，彼此間的力量天差地遠，任何抵抗在祂面前全都微不足道，這副身軀簡直脆弱的簡直不堪一擊，但即使惶恐得不能自持，他也繼續淒厲地喊道。
「──不，等等，我要許願！標語上有寫！」

「神」抓往他的大手停頓了一下，饒有興致地在奶油色的餅乾頭上點了一下，表示正在聆聽，看著香甜可口的小餅乾淚眼汪汪的舉起一個更細小的配料。
「說好可以許願的吧？這個給你……我有好好保管！還給我！」

而「神」聽完後，竟真的照要求實現了這個願望，祂將口中咬過的餅乾放下來，接著再捏了點細小的麵團、稍微烤過後再黏回去、彈指間一道光閃過，身旁的餅乾就回到了原本的模樣，只是下襬顏色有細微的不同、昏迷著沒有醒來。
瑪德蓮餅乾愣愣地注視著一切過程，然後於「神」再度向自己伸手的時候驚醒，抱起身邊的餅乾、拔腿就朝進來時的大門奔去。

蛋糕塔裡的環境也瞬間轉換，原本一層又一層的迴廊，立刻變成了垂直的構造，於是他們也隨之從塔裡的最高處墜下，瑪德蓮餅乾緊抱著懷中的餅乾、指揮所有盾牌裹住彼此，為即將來臨的衝擊全力緩衝。
……沒問題的，一切都會沒事的，因為我有多一次機會嘛。

瑪德蓮餅乾想起他們初次探索此地，濃縮咖啡餅乾打開寶箱確認後，就直接將裡面白糖天鵝的符文交給自己。
「咦，給我好嗎，還是你拿著？寶物好像很稀有，我們開這麼多箱子也只看到一個……」
瑪德蓮餅乾遲疑問道，而對方則從容回答。
「給你，你每次都差點踩到陷阱，比我更需要。」
「這是在說我笨嗎！」
「呵，我可沒這麼說，誤會是個人自由。」濃縮咖啡餅乾微笑，補充了一句話。
「做好你的工作，我就不需要用到這個寶物，對吧？給你多一次機會。」

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此刻瑪德蓮餅乾再次看到濃縮咖啡餅乾被抓住，所有記憶都回來了，腦海裡甚至有無數個自己的聲音飲泣、怒吼著，悲傷地低語，冷笑聲同時此起彼落。
「看吧，原本的方案不好嗎？」
「不行！我不同意！」
「與其被吃掉，還不如留在關卡裡面。」
「我反對，你砍掉他的手腳，這跟祂做的有什麼兩樣？」
「我明明想出這麼完美的計畫，都是因為你，你自作自受！」

而身在大手指間的濃縮咖啡餅乾相對冷靜，他已經從這幾天的經驗以及瑪德蓮餅乾拼命阻止自己的舉動，還有此刻對方失魂落魄的表情猜出一切。
由於被拿起來的緣故，濃縮咖啡餅乾也看見遠處有兩盤烤焦的失敗作，看起來是黑莓與紫薯餅乾的輪廓，這就是他們當晚沒回到王國的原因嗎？
……原來一切都不是夢，全是現實。

「瑪德蓮餅乾！這次不用救我！」濃縮咖啡餅乾用盡力氣對底下叫喊，雖然情況無法挽救、但他也不忍見到前者曾經歷過一遍、現在又緊握著大劍，毫不放棄地嘗試拯救自己的舉動，於是他把握時間快速喊道，聲音裡有著明顯的顫音。
「如果我猜的沒錯！結束後我們可以回去王國，一切都回到正軌，只是沒有這裡的記憶！相信我！」
瑪德蓮餅乾在底下，恍然地看著咖啡魔法師在指間掙扎著、朝自己伸手，臉上帶著前所未見過的燦爛笑容，那是了然一切、欣然許諾的神情。
「一起！」
瑪德蓮餅乾想起自己昨天被詛咒強制轉化，心有不甘卻帶著期許說出的話。
（我不會被拋下的，多少次也好，我都會追上你，直到跟你一起……）

「……並肩同行。」瑪德蓮餅乾嘆道，喃喃唸出最後沒說完的語句，放下大劍，毅然決然地踏上銀盤。
他默默許下願望，就算彼此將會全然遺忘在這裡所發生過的所有一切，也能再次與彼此攜手，並肩同行。

──那麼，濃縮咖啡餅乾，明天見了。

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