不在の存在(アルユリ）　主の返答がないまま扉を開けるのは慣れたものだ。　
　席を外しているときもあるし、書物に集中していて声が届いていないこともある。奥で作業をしていて聞こえていなかったり、パターンは色々あれど、アルベールはユリウスの研究室に自由に出入りができる。だからあまり、ノックに意味はない。
「ユリウス、出てるのか？」
「……ん？　ああ、親友殿」
　低いところで声がしたと覗き込むと、薄桃色の髪が背をつたって床に触れている。ユリウスは膝をついて机の下に潜り込んでいた。
「ちょっと、手が離せないんだ。そっちの机に概要を作って置いてるから読んでいてくれ」
「そうか、ありがとう」
　ユリウスの言動が少々突飛なのも、アルベールにとってはいつもの日常だ。下手に口を出すと何十倍もの勢いで反論が返ってくる可能性もある。それもまた心地良いものであるのだが、せっかく準備してくれた資料に目を通しておくかとアルベールはソファに腰を下ろした。

親愛なる君へ（アルユリ）　アルベール団長発マイム姉経由の日誌を受け取って、ユリウス様が療養している別室へ急ぐ。
　今日のアタシの最後の仕事で、秘密のとても大事な任務。神妙な顔をしたマイム姉に団長室に呼び出されたときは何事かと思ったけど、もう任せてちょうだいって感じ！　アタシもユリウス様がどうしてるか気になってたし、アルベール団長に少しでも安心して欲しかった。
　きっとアタシの報告ならアルベール団長もすんなり聞き入れてくれるはずだって、そんな考えがあるんだ。ユリウス様はとてもスマートだから、何でも上手に覆い隠してしまう。アルベール団長はきっとそれが、心配でたまらないんだと思う。誰よりも聡明なユリウス様は、様子を見に来た団員たちに、都合の良い報告をさせるなんてきっと、朝飯前のはずだから。だからアルベール団長自身が会いに行きたいんだろうけど、……復興途上の王都で、国の英雄たるアルベール団長の役割は大きい。単なる騎士団長以上のものがアルベール団長には課せられている。

ひみつをしりたい　玄関が開いた音に反応して、ユリウスは立ち上がった。夜半、暖炉の火を眺めながら待っていた家主の帰還である。玄関ホールまで迎えに出ると、片方のブーツを脱いだアルベールが意外だと目を丸くした。
「おかえりなさいませ、親友殿」
「ああ、ただいま、親友殿。もう遅いだろう」
「そうだね、巡視お疲れさま」
　お菓子をねだって家々をめぐる子どもたちの列は途切れ、外は仮装した大人たちの時間になっていた。酔った勢いで魔物が活動している森に入り込んだり、酒場で争ったり、イベントごとにありがちなトラブルを未然に防ぐため、今夜アルベールをはじめとする騎士団の面々は巡視任務を割り当てられていた。
「食事は済んでいるのかい？」
「詰所で食べてきた。晩酌をしているなら付き合うが」