滲む黒、光彩の紅(早く来すぎたかな……、あと二十分もある)
待ち合わせた場所には沢山の人。
親友である茜あおから玉阪座の新春公演のチケットが取れたとの知らせをもらったのは、冬公演の稽古真っ最中の頃だった。
「毎年、その時の公演役者さんたちが最後にお着物でご挨拶してくれるの！今回高科さん出てるよね！希佐ちゃんも一緒に行こう〜」
そう誘われて一緒に観劇の予定を組んだのだ。
元旦は実家に戻っていたフミさんは今回公演が入ったため当然戻ることは叶わず。高科家の恒例行事である餅つきは兄である一助さんに託したのだという。
「ま、こればっかりは仕方ねぇよ。兄貴に頑張ってもらうしかねぇわ」
そう言って、申し訳無さそうにしながらも、話をすることが楽しみなのか嬉しそうに電話をしていたフミさんの姿を思い出して頬が緩んでしまう。

「お前、」
「……殺すならさっさとしたら」
「…………」
陰陽寮での仕事を終え、月夜が美しい夜道を歩きたくて門を潜った時に襲われた。気配でわかっていたから手加減して殺さずにその姿を見た瞬間目を見張る。
淡桃の髪と蜂蜜色の瞳。忘れもしない一月前の鬼祓いの時の残党。
半妖の小娘だとわかっていたから逃しても大したことはしないだろうと思っていたが……
「……ついてこい」
「え……」
「聞こえなかったのか？帰るぞ」
「帰るって、私の居場所なんて」
「うちに来い。仕事ならいくらでもある」
「……私の仲間に手をかけたヤツのところになんて」
「御託はいい。まだ生きていたいのならうちに来い。俺を殺す機会も見つけられるかもしれねぇぞ」
「っ……」