パンプキンの魔法「おねぇーちゃぁぁぁん！」

家の中に響き渡る賑やかな声。
一階のステンドグラスを磨いていた手を止めたモモが、エプロンで手を拭いながらなぁに？と階段から顔を覗かせる。

「カボチャにしよ！」



夏も過ぎ去り、庭の緑が黄色や橙に染まり始めた頃、暫く寂しげにしていたケイが伏せていた耳をピコーン！と立てて、良いこと思いついたっと立ち上がったのは依頼もない日の朝食後。
掃除をしていたモモを遠慮のない声で呼びつけて得意げに頬を染めてみせた。

「南瓜？」
「そう！お家の中！」
「ああ、飾り付けのことね？」

むふん！と鼻を鳴らす妹分を穏やかに見つめ返しながら、そういえばそろそろそんな時期か、と次節に思いを馳せる。
昨年はバタバタと忙しなかった色々が重なり、エオルゼアもフリーカンパニーの面々もそれどころではなかったのだ。窓でケイが飾った風鈴がちりん、と秋の風に揺れるのを見やって、モモはそうね、と頷いてみせる。

Coffee ShopーAM 09:45
ひきたての豆の薫りが包むカウンター席。
湯気の上がるカップを並べて、小声でぽつりぽつりと溢れる会話が店のどこよりも穏やかで、時折漏れる一人の、或いは二人のくすくす、といった笑い声は店のバリスタすらも寄せ付けない雰囲気である。
「そろそろ行くか、フリオ」
「はい、ヤシマさん」
ご馳走様でした、と丁寧に声をかけ、カップがお辞儀とともに下げられていく。
二人分の重みで開いた扉は、少しひんやりとした秋の風を店内へと招いて静かに閉じた。


ーAM 11:15
テラス席に座って、ぼう…と街頭へ意識を飛ばす。
丁寧にまかれたスリーブには、先程とろりと笑顔を向けた黒エプロンのバリスタが書いたメッセージが書かれている。まあるい字で書かれたそれを指でかしかしと突きながらハンは街並みをもう一度眺めた。

春、霞あける頃春は曙、とは誰が謳ったものだっただろうか。
温かくなり始めた時節、用事があって故郷の地を踏んだ折に妹分が可愛い耳をピコンと振って小金通りで見つけた菓子。
餡を桃色に染めた生地で包み、それを塩漬けした桜の葉で化粧されたこの時期だけの其れ、桜餅をみて、八重歯ののぞく可愛い唇がこういった。

「お花見しよう！？」


ギムリトより帰還してこっち、皆で何かするこ機会も増えた我が家の面々。
花見は大人数でやったほうが楽しいだろうということで声を掛ければ意外とすんなり全員集まることに成功したわけで。

「お弁当はモモさんと僕で作りました。楽しみにしててくださいね！」
「モモ、おめぇ何作ったんだ？」
「和食よ。貴方の苦手なね？」
「……味遠いんだよなァ」