「じゃあ僕、先風呂入って来ますね」
「貘さんも一緒に入っちゃおうかな〜」
「それならマルコも一緒に入る。最近、マルコは知ってしまった……気づかないと思っていたか」
「え、な、何が？」
　心当たりの多さ故に不覚にも動揺してしまった。梶も似たりよったりの反応で、目を逸らしたまま頭を抱えている。
「だっだから言ったじゃないですか！部屋は別でも、こっ、声とかその……っ」
「そっ、それは梶ちゃんが悪……くはなくて俺が悪いけど、でも梶ちゃんが」
「二人とも、たまにマルコを仲間外れにしてはこっそりトレーニングをしているのよ！大体、一週間に二回か三回……朝、カジの部屋から貘兄ちゃんが出てきたり、貘兄ちゃんの部屋からカジが出てきたり、そしてカギまで掛けている。仲間外れはよくない、これは決定事項よ」

待宵の月重い曇は月を隠す。不安定な電力の街灯は、チカチカと不規則に夜の道を照らす。頼りない光でも無いよりましだ。長年の鍛錬の賜物で、まだ夜に目は効く。鬼が居なくなったとて、夜盗に野犬と夜が安全とはいえない。槇寿郎は気を抜かぬよう、薄明りの夜道を歩いた。
「旦那」
後方から聞こえる低い声に足を止める。その呼び名を口にするのはただ一人。
「宇髄君か」
警戒心を解いて振り向けば、そこには予想通りの男が立っていた。陽の下で輝く銀髪は、夜の闇では煌びやかさを潜める。サラリと月の光を受け風に揺れる様は、厳かだが華美な藤の花にも見えた。
「お館様のとこに行った帰りなんだけど、見覚えのある背中を見掛けてさ。そういえばここら辺は、旦那の家の近くだったなあ」