「見んな」

真横から伸びてきた手にいきなりスマホを攫われて、こちらも力づくでそれを奪い返す。
「なに今更な事言ってんだ。企画段階から関わってんだよこっちは」
「うっせーな！いいからさっさと閉じろ」
「嫌だ」
「ガキかよ！」

例の1日限定恒例企画をチェックしていたら、風呂から上がってきた大和に見つかった。
狼藉を働こうと迫る体を片手でホールドして、もう片方の腕は遠く伸ばしスマホを安全圏へ移動させる。
詰め寄る大和を片脚の膝上に乗せたまま、流れてくる画像を黙々と目で追った。

「……………」
「……………」
「………おい何してんだ」
「保存してる」
「！！！！！！やめろ！バカ！」
髪を拭いていたタオルでばしばし叩かれたが屁でもない。

OPEN SESAMI！「おやブッキーそれ」
「おっ、レンレン気付いてくれたぁ？そう！れいちゃんももらったよん⭐︎」

嶺二の手にした巾着を見て、レンの顔が綻ぶ。
メンバーカラーのリボンがあしらわれたゴーストはなかなかに愛嬌があった。
「もうすぐハロウィンだしさっ。なーんか持ってるだけで気分が上がるよね。クッキーも美味しかった〜」
「アイミーも気に入ってくれてるみたいだね」
ソファに寝そべってやつらのやりとりを眺めているうち、いい感じの眠気が襲ってきた。
それまで適当にめくっていた雑誌をアイマスク代わりにして、寝る体勢に入る。

「ねっねっ、ランランのクッキーはまた味が違ってたよね。美味しかった？」
「知らね。食ってねーから」
「へ？」
「まだ貰ってねえ」

Pussy cat, pussy cat, where have you been〝猫になったらやりたいこと〟


バラエティ番組への出演が決まったが、事前に用意されたアンケートのなかにそんな設問があった。

「どうする？」
「けんか」

目を丸くする俺に、大和が補足した。

「〝ボス猫〟ってのがいるだろ。あれを倒す。俺がトップになる」

適当に答えているようで、目が本気だった。
俺が吹き出すと、お前は？と訊ねる。

「分からん」

少し考えて、でもやはりその答えはまだ見つからなかった。
それより。

今は久々の体温を味わいたい。
相手の顎の下に鼻先を潜り込ませて、頭をこすりつける。
首筋に押し付けていた唇を少しずつ移動させ、髪に隠れていた大和の耳に軽く歯を立てた。

やがて、頭の上から噛み殺した笑い声が聞こえてきた。

「猫みてえ」