帰宅「俺絶対生まれ変わって帰ってくるから」

その言葉を聞いたのは10年前。1人では広すぎるし高すぎる家のローンを律儀に払って俺はここで待っていた。
春先のひどく冷たい風が目立ち、独りを突きつけてくる。
風の先には勿論シアンの色なんて無いのに、何故だか探してしまうのだ。
人間の友達も段々と地に眠り、不死を今日も呪う。

なんていう日々が懐かしい。
あれから200年と少し、ローンが完済してこの馬鹿広い家は自分1人のものとなった。
夏の照りつける太陽を大きな窓から吸い込んで、贅沢に空調をきかせて自分を労う。
真っ青な空を少し銀色がかった入道雲が綺麗に泳いでいた。
短命種の友達とは殆どが連絡が取れなくなった。
そんな事にはもう心が動かなくなっていた。

イチイソレは、突然目の前に現れた。

信頼している最高の相方が、美味しそうに口に運び、当然のように勧めてくる艶のある丹を輝かせた忌々しい実。
ユーダリルにある親戚の家で生まれて初めて目にした美しいスカーレットは、俺の体の奥深くまでその毒の根を下ろした。
「なんで、」
その実を口にしているのか。いや、何故それが我が家にあるのか。
結界が壊された形跡はない。つまりアンジョーが自らこの家に運ばない限り、居間の机に存在することはまず有り得ないわけで、つまり。

お前まで、俺を。

室内にいるというのに悪寒が止まらない。
背中に嫌な汗が伝うのが、考えたくもない思考が巡るのが、止まらない。
こいつは今までのヤツとは違う。俺らは仲間で、相方で、親友で、戦友で、だから。

大好きな匂い　今日はコーサカは夜遅くまで外出で、おれは家に一人。
まあ、普段お互いの作業があるからずっと一緒と言うわけではないけれど、そんな今日に限って寂しい。

　家の中は何も変わらない。プールの水の匂い、洗剤の匂い、温かなお日様の匂い。テーブルの置かれたコーヒーの匂いと、コーサカが飲み干した血の匂い。

そして、大好きなコーサカの匂い。
　置いていったパーカーをそっと抱きしめる。
寂しい気持ちは、少しずつ満たされる。
秋だけれど今日は日差しが温かいのもあり、ベッドは暖かいし、大好きな匂いに包まれているから心地良い。
　甘くて、温かくて、少しだけ血の匂いがスパイスになっていて、コーサカが腕の中にいるみたいに錯覚してしまう。