Fellow/Crime 酷い雨が降っていた。視界も不明瞭になるような土砂降りで、アントレーが早足で安いアパートの外付け階段を上ると、部屋の前に同居人が佇んでいた。灰積もりの視界の中、桃色の髪はやけに目を引いた。部屋の扉は開いていて、彼は何やら部屋の中に視線を下ろしていた。
「何か…」
何かありましたかと声を掛けようとしたが、言い終えるより先に彼の視線の先を覗いてしまい絶句した。
「…ソレ、生きてます？」
「いや、死んでる」
叫び声のひとつでも上げそうなものだが、案外冷静なまま一応と問掛けるが、同居人は即座に否定した。
「…貴方が？」
「いや」
言葉選びに逡巡しつつ再び尋ねると、二度目の否が返ってきた。不十分な回答だと思ったのか、彼は部屋の中のそれから視線を逸らすことなく付け加えた。

王の居ない国 メトロ達一行がメトロの腰上ほどまである背の高い草を踏み分けて、時折地表を撫でるように吹く風を浴びて髪や服を靡かせつつ、植物にとっては心地好いだろう陽の光を受けて見渡す限り青く茂る大草原を横断している最中、突如アージルフが声を上げた。
「痛っ…」
「大丈夫か？」
メトロ達が足を止めて振り返る。最後尾に居たアージルフは辺りを見回して首を傾げていたが、メトロの声に頷いた。
「ええ、問題ありません。夜までに目的の町に着きたいものですし、先を急ぎましょう」
「そうか、何かあったら言うんだぞ」
未だ建物ひとつ見えない中、このまま日が暮れてしまえばこの草原で夜を越すのは一苦労だろう。メトロは前に向き直り、再び先導して歩き出したルケインの後に続く。

プロトタイプ・プロローグ ヒーローズ・シンドローム…通称英雄症候群、現代に蔓延した奇病である。
感染経路も原因も不明、治療法はおろか予防法すら確立されておらず、それどころか患者同士の共通点すら碌に発見されていないという正に奇病と呼ぶべき徹底した謎ぶりだ。

確かなのは、
一つ、発症すると異能が発現すること。

そして、
患者の遺体は、時折制御不能の怪物と化すこと。

全く傍迷惑な病だ、と街を歩く長身の男は一つに結った黒の長髪を靡かせながら顔を顰めた。視線の先では現在進行形で異形の怪物が暴れている。
男は気怠げな顔で溜息を吐いて、髪留めを外す。 鴉の羽のように拡がったそれは、忽ち意志を持ったようにざわざわと動き始めた。
「大人しく墓に戻ってろ」