溶けない氷はない　途絶えたはずの影を背負って、オクタビオは笑っていた。当時彼の頬に貼られていた白いガーゼは絆創膏となり、主張はこぶりになったものの、つけられた傷の大きさは変わらない。完治したって、ずっと残り続ける。アジャイから聞いた顛末が本当なら、彼に刻まれた傷は、簡単に癒えるものなんかじゃない。笑顔の中に潜められた感情は、どうあがいても、光の当たらない日陰でくすぶるそれだ。
　戦場に流れる時の流れは、無慈悲かつ残酷だ。立ち止まる時があってはならない。躊躇も、遠慮も、存在する事が許されない、命の奪い合い。狂気の風が吹き付けるそこで、オクタビオの顔面を殴りつけてトドメを刺したのは他でもない俺で。割れたゴーグルの奥にあるエメラルドの目が、涙をこらえるようにゆっくりと閉ざされる有様を目に焼き付けたのも、他の誰でもない、俺だった。

行方知れず　俺の手を解いてベッドから降りた黒髪の裸の男が、昨夜脱ぎ捨てた服を床から拾い上げ身に纏っていく。カーテンの隙間から差し込む太陽の光が眩しい。俺は気怠げにベッドに横になったまま、帰り支度を始めたソイツを黙って見ていた。
　裏返った下着を元に戻し穿く年上の男の姿は妙にシュールで笑える。しわくちゃになったシャツをバサバサと数度振って袖を通し、しがみついて残した背中の爪痕は覆われ留められていくボタン。首筋の情事の痕も襟で綺麗に隠される。ズボンを穿き、白いシャツを雑にインしてベルトを通したテジュンが振り返り、眉根を寄せて俺を見た。何が言いたいのか、わかってる。

「……ネクタイならここだぜ？」

　起き上がりもせず青いネクタイを掲げれば、苦虫を噛み潰したような顔。サイドテーブルに見当たらないコイツの探し物は俺が隠した。

叶わない恋の代わりに完全なる愛をくださいはじめてオクタビオに出会ったのは、タリンから出港した客船の上だった。時折アルコールが恋しくなり、人間の姿をして船の中に紛れ込んではバーやラウンジで酒を嗜むという人間の真似事に興じていた。人間の価値観でいう“金持ち”ばかりを乗せた豪華客船であれば、酒を含む船内の飲食物はすべて金がかからない。人間の貨幣を持たない私でも、怪しまれることなく好きなだけ酒を楽しめた。

その日も気まぐれに頭上の海面をのっそりと横切っていく船に目をつけ、人目を憚り乗船した。いつもどおり酒を求めてふらりと立ち寄ったバーのカウンターに立っていたのがオクタビオだった。優雅な手つきでシェイカーを振り、出てくるカクテルはみな宝石のように美しい。

朝、君を思えば「……ん」
深海から海面へと浮き上がるように意識が浮上する。薄く目を開ければカーテンの隙間から朝日が白く差し込んでいた。
目に日差しが入らないように体の向きを変えれば、眼前にすぅすぅと寝息を立てる恋人がいる。
（まつ毛なが…）
肌が白いから、まつ毛の一本一本がよく見える。
（クマできてる。疲れてんのかな）
最近仕事が忙しかったみたいだし、今日はゆっくりさせてやろう。飯は俺が全部作ってｰｰｰ昼はどこか行ってもいいし、デリバリーで済ませるのもアリｰｰｰ折角だからマッサージもしてやろう、普段甘やかしてもらってる分お返ししないとな。
年上の男を捕まえて甘やかす計画をあれこれ立てていると、クリプトのまぶたがピクリと動いてまつ毛が震える。