【hickey】　雨の日が続いて、関東が梅雨入りしたっていう発表があった週の半ば。
モモが久しぶりに僕の家に泊まりに来た。
久しぶりなのは「泊まり」で、ご飯を食べたり映画を観たりはしていたから、本当に久しぶりだな。って感じでもないんだけど、泊るのが久しぶりってだけで何だか少し違う、新鮮な感じがするから不思議だ。

「ただいま。お邪魔しまーす。」
「お帰り、モモ。撮影お疲れ様。」
「ありがとうユキ！おかげで、良い画を撮ってもらえたと思うよ。」
「―そう。」

ほんの少しだけ相槌に間が空いたのを聞き逃さず、モモは目をぱちぱちさせてそれからパッと手を広げた。

「ユキの、おかげだよ。トレーナーさんが出してくれた献立、メチャクチャおいしく作ってくれたから辛くならずに続けられたんだよ！」

暗がりにひそむ　大聖堂は、ユニティオーダーによって昼夜守護されるナーヴ教会の敷地の中でも特に厳重に守衛される最も威容を擁する聖域である。儀式の時を除き、平常その扉は堅く閉ざされ、立ち入ることを許されている者は教会内においてもごく僅か。
　夜警のさなか、その扉がほんの隙間開いていることに気づいた。
　生唾を一つ飲み込み、腰元の銃に手を伸ばしながら、そっと、ひと一人分が通れるだけの隙間に身を潜ませた。
　天井高い聖堂内部は僅かに蝋燭が灯されていた。小さな光を受けてあちこちに架かる深い影の中を渡り、不届な侵入者を見定めるべく、視線を彷徨わせる。かすかな話し声と物音は広い聖堂の前方から聞こえてくる。近くの柱の影まで辿り着き、そっと目を凝らした。

モンモモの大冒険モンモモは激怒した。必ず、かの邪智暴虐のノミカイとやらを除かなければならぬと決意した。モンモモはノミカイがわからぬ。
だが、大好きである千のことを苦しめているものであるとは理解している。
何故ならほぼ毎晩、「モモノミカイにいくな」と寝言を言っては悪夢を見たかのような顔をしてうなされている千のことを隣で寝ているモンモモは見ていたのである。

百本人がモンモモのそばにいたならば、抗議の意味も込めて指の一本や二本くらい噛んでいただろうが、当の本人はノミカイとやらに夢中で少し前まで毎日千の家に来て千といちゃいちゃしていたのが嘘かのようにまったくこの家に寄り付かなくなった。


「モモモ！モモ！(今夜こそノミカイを倒す！)」