最後の希望.



「……怖くないのか？」

少年はきょとんとした顔でこちらを見ていた。こんなに大きかっただろうか、と思わずにいられない目は、きれいな、本当にきれいな空色だ。そんなきれいな目に黒い影が映ってしまっているのが、申し訳なくなる。

「怖い……って、悟飯さんが？」
「……」

無言で頷けば、少年は首を傾げた。さらりと流れた薄紫色の髪は柔らかそうで、手を握りしめていなければ、つい引き寄せられていたかもしれない。

「どうしてボクが悟飯さんのことを怖がるの？　……あ、道着が黒いから？　確かにちょっとびっくりしたけど、それも似合ってるしすごくカッコいいよ思うよ！」
「そうじゃなくて……この『気』がわかるだろう？」

呑気な少年に焦れて顔の前に手をかざした。その手は赤黒いオーラに覆われている。力を手に入れた代償は、この体に染みついて消えることはないだろう。本当なら、こんな酷い姿をこの子には、この子だけには見せたくなかった。だからきっとこれは罰なんだろう。この世界に迷い込んでしまったのは。この子に出会ってしまったのは。

見つめ合う.




「トランクスさんって目力がありますよね」


急に変わった話題にトランクスは一瞬反応出来なかった。並んで座って悟飯の高校の話を聞いていたところだったので、脈絡も何もあったものではない。話題となっている目を何度か瞬いてから、トランクスは聞き返した。

「目力、ですか？」
「はい。久しぶりに会って、それを実感しました」
「えっと……あ、目つきが悪いってことですね。よく言われますよ」

苦笑しながらトランクスは目じりを撫でたが、そんなことで切れ上がった目が下がるはずもない。だが自分ではよくわからないが父譲りのパーツであるらしいので、その点では密かに嬉しく思っていた。

「いえ、そういうことじゃなくて……何て言ったらいいのかなあ」

ポケットの中から.



わんわん泣く子どもに悟飯は手を焼いていた。悟飯がカプセルコーポレーションを訪れた時には、もうトランクスはこの状態だった。ブルマにも何故泣いているのかわからないと言う。

「さっきまで『もうすぐ、ごはんさんがくる！』ってご機嫌だったのよ」

理由はわからないが泣き続けるトランクスを放っておけないと、悟飯はその体を抱き上げた。ぐじゃぐじゃな子どもの顔を悟飯は拭こうとしたが、またすぐに大きな瞳から涙が溢れてくる。

（怪我は……してなさそうだけど）

体は少し熱いが、これはずっと泣いているからだろう。こんな風に盛大にぐずるのは、聞き分けのいいトランクスにしては珍しいことだ。まずは落ち着かせようと、悟飯はその背をゆっくりと撫でてやる。すると嗚咽の合間に、子どもの口から言葉が聞こえるようになった。

熱伝導　寒空の下、隣に並んでひとしきり会話をしたあと訪れる静けさ。心地良いこの時間が嫌いじゃないが……前を向く年上の男の横顔を見飽きて、冷たい指先で手を握り指を絡めて体温を奪うイタズラを仕掛けた。叱られる予想は外れ。温かい手に包まれるのを許されるから、火照る頬を隠すようにマフラーに埋めた。「寒いか？」と聞く男と目が合い首を左右に振る。こんなに寒いのに熱いのは……コイツの手から伝わる温もりのせいだ。