22　サブリエ　【イラゲキ】「明日はダメなの」
「ええー、そうなの？」
「残念」
　ごめんね、と眉を下げたエマの回答は予想通りで、やっぱりな、という気持ちを強くした。
　口々に続く落胆の声に、麦藁帽の下から苦笑が覗く。――じゃあいつにする？　――明後日は？
　テーブル向こうの賑やかなやり取りを眺めながら、自分の頭の中を整理した。やっぱり、そう。確かにやっぱり、ではあるのだけど、その理由はちっともわからない。
　もはやアイスティーになり変わってしまったホットティーを口に含んで、首を捻る。姦しい女子三人のやりとりを眺めたまま、眉を顰めて頬杖をついた。

＊＊＊

　エマが中庭で開催する夜のティーパーティを、心待ちにしているメンバーは意外と多い。
　閉鎖空間、終わらない狂ったゲーム。気付かぬうちに重なるストレスに、甘いものと美味しい紅茶、綺麗な花が、あまりにも簡単に寄り添うからだと、そう思ってる。