オモイビト一日の公務を終え自室に戻ると、艶やかな黒髪の後ろ姿が目に入った。

「邪魔してるぞ、ジェフリー王子」

ソファに座ったまま、振り向く彼女の名前はスザンナ・ランドール。
最も信頼できる相棒であり、最大の協力者、そして俺の婚約者でもある。

「やあ、来てたんだね。何か新たな情報でも手に入れたのかい？」
「いや、そういう訳ではないんだけどな。お前が忙しくしていると聞いて、ちょっと顔を見に来てやった」
「それは嬉しいな」

俺はスザンナの向かい側ではなく隣に座り、抱きしめようと手を伸ばす。

「スザンナ、元気だったかい？」
「わっ、よせ。いきなり抱き着こうとするな、この変態。私はお前の可愛い弟達じゃないぞ」

スザンナはするりと身をかわし、俺の腕は無残にも空を舞った。

「ところでジェフリー王子！今日はお前に頼みがある」
最初こそは上品にお茶を飲んでいたスザンナだったが使用人を下げて二人きりになった途端、ソファから立ち上がる。

しかもまるで挑戦状でも叩きつけるかのように、腰に手を当てもう片方の手で俺をピシッと指差した。

「おいおい、それが人に物を頼む態度かよ。スザンナ・ランドール」
「すまない。じゃああらためて頼もう」

スザンナはその青い瞳でじっと見つめながら、俺の手を取りぎゅっと両手で握りしめる。

「ジェフリー様。私のお願いを聞いて頂けますでしょうか？」
「なんでも言ってくれたまえ。愛しの婚約者殿」

目を合わせたまま暫しの沈黙。
しかし次の瞬間、堪えきれず同時に吹き出した。