ハッピーブライドマリアージュ「竜胆、今週の土曜、いける？　つーか、空けといて。タケミチ来るから」
「は？　わざわざ言うのめずらしーじゃん。いつもは勝手に遊びに来ンのに。その日ねー……夜は予定あるからそれまでならいーけど」
　神妙な表情を浮かべて、蘭が竜胆へ告げたのは月曜日の夕方のことだった。兄がオキニのガキンチョを家へ呼ぶのはよくある日常と化していたので一々弟にお伺いなんて立てられたことはない。竜胆は訝しんだが、ケータイのスケジュールアプリを確認しながら素直に答えた。蘭は続け様に言いかけて、少しだけ口籠もる。
「ケッコン、」
　その単語を聞いた瞬間、竜胆の脳内では最初漢字変換ができなかった。
「え？」
「籍、入れようと、思って。その挨拶」

かみなりこわい。　夏の入道雲が積乱雲に生まれ変わる。夕立ち、と表現するにはやさしすぎて今はゲリラ豪雨という言葉が定着していた。大粒の雨が窓に叩きつけられる。激しい雷鳴とともに否が応でも耳に入り込んで鼓膜に響く。武道は存外雷も雨音も嫌いではなかった。勿論外出している時にブッキングしてしまったらサイアク以外の何者でもないから建物の中にいる時限定だけれど。
　灰谷邸は高層マンションの比較的上層階に居を構えている。晴れた日は遠く、運が良ければ富士山も見えそうなほどに見晴らしは最高。逆に雷雨の日なんて幾筋もの稲光も視認できた。今日もリビングのドデカい窓から絶景ビュー。雨と混じった稲妻が武道の目の前でスパークしている。キレイ。飽きることなく眺めていると武道の両肩にズシリとかかる重力。

お兄ちゃんに甘えるオニイチャン「オレはリンドーのオニイチャンだからさァ、」
そう言った蘭くんはどこか寂しそうに切なげに、オレの腹に腕を巻き付け顔を伏せて呟いた。少し腹が苦しいのは我慢して、よしよしとそのまぁるく形の良い後頭部をワシワシと撫でる。
くすぐったそうに微かに頭が揺れていた。太腿に吐息がかかる。ほんの少し、顔を上げた蘭くんと視線が合わさった。
「オマエも、オレに我慢させんの？」
「まさか、」
オレ、年上の従兄はいたから弟が欲しかったんスよ。今だけは蘭くんのお兄ちゃんでいてあげますね。オレの言葉を聞いて、蘭くんはそれはそれは嬉しそうに口端を上げた。おキレイな顔を喜色満面にし、小動物を彷彿とさせるようにすりすり肌を合わせてくる。
「蘭くんは甘えたっスねぇ。」