甘えたな君と珍しいことに目覚ましがなる前に瞼が開いて、いつものもう一度目を閉じて眠りに戻りたいという気分もない。
何回か見たことのある天井を見て今の状況を改めて把握する。

そうだ、昨日はヴォックスとサシで飲んでそのまま二人で寝てしまったのだ。
隣を見るといつもは自分より早く起きて朝食なりコーヒーなり紅茶なりを忙しなく準備するコイツが警戒心の欠片もなく寝ている。

相変わらず顔は整っているなぁと寝顔を眺めて、たまには俺が淹れてやるかという気分になった。

ベッドのスプリングに手を埋めて、ゆっくり立ち上がった瞬間何かに服を引っ張られる感覚。

｢……どこ行くんだ｣
｢お、まえ。起きてたのか？今日は気分がいいからお前はまだ寝てていいぞ｣

かわいい子達に祝福を足の開く限りの大股で階段をかけ上る。
服は上手く着られていないから、ところどころシャツがズボンからはみ出ているがそれどころではない。
普段身体をよく動かす方でもないのに、その時のファルガーは走れメロスもかくやという姿で駅構内をかけて行った。

もっとも、その即席で作られたメロスは目の前で電車を見送るという寂しすぎる別れを遂げたわけだが。

「あぁクソ！！ほんっとうにクソだ！！」

勇者は、ひどく罵った。



ファルガーのバイト先は自宅から電車で1本、30分弱の駅構内にある書店。
高校へと向かう電車の乗り換え地点でもあるために帰りに寄りやすいだろうとそこに決めた。
つまりバイト先から家に帰るためには電車しか移動手段はない。

こんなお前を、俺は知らない。この世界で｢VTuber｣として世に出てもう数ヶ月。慌ただしい月日も、家族のようなメンバーと友人に支えられて乗り越えた。
そして、何より。
浮奇との出会いは自分からしたら刺激的で、言葉にすることが難しいが……少なくともこの時代ではとても、とても満たされている。浮奇とはデビュー当時から唯の友人以上の仲であった。
そんな浮奇との念願のオフコラボ。今日のこの日が何より楽しみで、前日はよく眠れなかった。くわ、と何度も欠伸が出てしまう。
待ち合わせは10時。そろそろか、と携帯を開くとちょうど浮奇からメッセージが来ていた。

『ふーふーちゃん、どこにいるの？』
『さぁ、どこだろうな？』
『ねぇ』
『冗談、時計台の下だ』
『もう、今行くね』

ラズベリーブラッド「いっ……」
本を捲ったときに指先に感じた痛み。
見てみるとやはり薄く切れていた。
「あー……やっちゃった」
僕は本を汚さないように棚に置いて、その脇のティッシュで指を拭った。
傷は浅いようで深く 思ったよりも出血していた。
「絆創膏……、下にあったっけ」
僕は部屋のドアを開けて階段をゆっくりと降りていった。

「んー……シュウ、どうしたー？」
1階のリビングではミスタがソファに寝っ転がってアイスキャンディーを咥えていた。
「ミスタ、絆創膏知らない？」
「ん？絆創膏？ﾝｪ、リビングの棚にでもあるんじゃね？」
ミスタは身を乗り出しながら、アイスの棒を舐めている。
食べ物を口に含んでいるせいか呂律が所々曖昧だ。
僕は扉をあけて医療箱を探すが それらしきものは見当たらない。