可愛くなりたいと思ったのは今までの人生で初めてだった。容姿については昔からさんざ言われてきたので整っている自負はある。だがしかしそれでも、彼のまわりと比べたら、自分はなんと貧相で華のない人間なのだろうと卑下してしまうのだ。メイクもヘアスタイルもファッションもカラフルな米国女性陣は、自分の魅せ方がうまい。それが彼女たちの自信や原動力の源なのだと、現在の合同捜査でなんとなくわかっていた。でもだからといって地味な僕に自信や原動力がないわけではない。むしろ溢れんばかりだ。着飾らないと湧き出てこないようなタイプではないし、その前に着飾るものを持っていないし…バーボンの場合は別だけど。今は降谷零の話だ。薄いオフィスメイクとおなじみグレーのセットアップスーツで米国勢の部屋へ諸用に行けば、自分はかなり浮いている。言い方を変えれば、とても目立つ。

政略結婚しないと出られない部屋　その表示を見たマレレオの顔は、端的に虚無だった。
　八十平米ばかりのフローリングは正方形。窓のない白い壁と天井。ひとつきりのドアの上の電光掲示板には「政略結婚しないと出られない部屋」と書かれている。
　教室に持ち込まれた古いゲーム盤が輝いたと思ったら、これである。
　マレウスは不敵な笑みを浮かべた。
「おもしろい封印魔法だな」
「魔法で開けられなかったときのおまえのツラ、写真撮ってあるからな」
「おまえのユニーク魔法でも開かなかったときの顔は自撮りしていないのか？」
「するか！ ……自撮りなんて語彙、おまえ持ってたんだな」
「リリアが教えてくれた。しかし、政略結婚しないと出られない部屋か。確かに僕たちは王族だが……。政略結婚と言われても」