きっかけは、珍しく俺が彼の背後を取れた時、その首筋に迸った紫の光が不思議と目に焼き付いてしまっただけなんだけど。

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「今日はやけに溜めに拘るね、そんな冗長な構えで僕が隙を与えてあげるとでも？」

大きく弓を引いて、十分に水元素を集めた矢を満を持して放ち華麗に外して数回目。空間を雷光のように駆け鮮やかに躱していく散兵は、突然間合いを詰めるなり俺の弓を片手で掴んで嘲るように笑った。

「さっさと剣を持ちなよ。こんなもので僕に勝とうだなんて、全く随分舐められたものだね」

ミシ、と俺の弓から嫌な音が鳴る。
ちょっとムカついたくらいで、そんな簡単に俺の弓を折ろうとしないで欲しい。

「勝つのも勿論そのつもりだけど……今日はもう1つ、個人的な目的があってね」

泥梨の桜年中雪の降り積もる極寒の冬国スネージナヤから、満開の桜が咲き誇る温暖な春の国稲妻まで、遠く遠く船を乗り継ぎ海を渡ってその地に降り立つ。長距離の遠征で旅費は当然馬鹿にならないが、仕事の必要経費は全額ファデュイが負担するから気にしない。
鳴神島の離島へ行って港で入国審査と手続きを行った後、再び船に乗って目的の海祇島へと向かう。島国というのはこういうところが少し不便だろうか。

稲妻は現在鎖国中ではあるが、ファデュイは表向き外交組織なため比較的自由に出入りすることを許されている。他国じゃファデュイの密入国なんてザラにあるけど、厳重な鎖国令が敷かれている今の稲妻じゃそれも難しいから、この特権は中々便利だ。


一面を澄んだ水と滝に囲まれた海祇島の、中心で桃色の貝殻が見事に花開く壮麗な珊瑚宮を横目に眺めながら、