今日も相棒でいるお前一目見た時から好きだった。それまで一目惚れだなんて言葉は信用していなかったし、これから先も縁が無いと確信してさえいた。しかしどういう事だろうか。初めて彼に会った時から機械で出来た心臓は唸り、回路があっという間に熱くなり、センサーは彼の情報で埋め尽くされた。視界から外し離れたとしても彼の存在は私の中に鮮明に焼き付いている。
これが恋だと知れば行動は早いものだ。チームを組んでもらうよう頼み、任務や訓練をこなした後は共に食事を取りながらその日の活躍を誇らしげに語り、時には新しく覚えた踊りを披露したり何気ない会話で時間を潰す。それらを繰り返すうちに相棒と呼び合う程の関係になっていた。これはとても嬉しい状況になったが同時に苦しい状況にもなっていた。

ハンウォロ？面白そうな奴を見つけた。
地球でパトロールをしていた時、要請に応えてカバルの採掘現場制圧中にふと視界に入ったそいつ…ウォーロックは辺りをキョロキョロと見回しては敵を見つけて撃って、誘導爆撃の赤いライトが降り注ぐと驚いたのか猫のように飛び上がり急いで逃げては敵を淡々と撃つ。

装備は見ていてなんだか懐かしいというよりも、昔一緒にガーディアンとして目覚めたダチのウォロが新参者だった時に着ていた物とそっくりだ。同期のウォロと姿が重なって見えたそいつをついつい目で追ってカバル印の鉄団子に潰されかけたりしたものの、無事に制圧は終わった。

報酬を貰って強い装備が出たのかすぐ新しいのを身に付けるそいつを俺はまだ眺めている。そして遂に哀れにも俺の視線に気付いたウォロは自分が見られているのかと他のガーディアン達を見た後、俺に視線を戻して気まずそうに体をもにょもにょと揺らしている。

【AM 2:30より】喉が渇いた。
目が覚め、起き上がるのも面倒だと寝返りをしながら意識が穏やかな微睡みに溶けるのを待つ。
だが口の中が張り付く不快な渇きに気を取られ、意識は溶けるどころか浮上してしまう。
仕方がないと小さく舌打ち、頭を搔きながら体を起こした。こうなれば水を飲まなければ寝られない。
外はまだ暗い。時計を見ればまだAM 2時をさしていた。

「ん？まだ起きてたのか」

先客がいたようだ。
ダイニングテーブルにコップが1つ。中にはパチパチと音を立てる黒い液体が半分ほど。
適当に返事をして、先客を後目に冷蔵庫からペットボトルを取り出して自分のコップに水を注ぐ。するとぐびぐびと喉の鳴る音と共に、目の前に空になったコップを置かれる。