雨雨が激しく降る日は大概悪夢を見る。シエルが亡くなる日の夢だ。俺はいつも情けなく泣いている。シエルを抱き柄にもなく声を上げながら。そして世界が暗転し闇に包まれていく。それからここが現実なのか暗転した世界なのかすらも分からずぼんやりと目を醒す。頭の中まで広がる鈍痛と体中汗でびっしょりとなる自身に、いつまでもあの光景がこびりつき考えしまう頭に、つくづく嫌気がさした。もちろん、シエルを忘れたい訳では無いが、あの出来事は相当堪えたのだ。そして、虚ろな眼を向けながら外に出る。雨はいつも俺の体に当たる度に、刃の如く鋭く痛みを感じさせる。まるで、シエルが痛みを訴えているのかと感じる。あの時俺がもっと早く見つけてやれば、シエルを死なせずに済んだかもしれない…ステラを1人にすることもなかっただろう…そもそもあの時に呼び出さなければ…雨の降りしきる中思いを馳せることしか出来ない自分に腹が立つ。強く握りしめた拳はいつしか、爪が食い込むくらいに握られ、うっすらと血が滲み出す。自分の行いは許されるものじゃないことは自分が1番よく分かっている。自分の罪をこの雨に懺悔していると目の前が少し陰り、バタバタという音が耳に入る。途端に冷たく痛い程降りしきっていた雨がパタリと止んだ。重たく下を向いていた顔を上げると黒色の傘が見える。

唯一の居場所 ここは…どこだ。真っ暗な空間にポツンと一人突っ立っている。訳も分からず辺りを見渡すも何もないただの闇。その真っ暗な空間から抜け出そうとゆっくりと歩き始める。あたり一面何一つ変わる様子もなく歩き続ける。歩いても歩いてもどこまでも闇が広がっていて何も変わることがない状態に不安が募る。不安はその歩を速めていき、いつしか早歩きになっていた。何かないかとあたりを見渡し気持ちを落ち着かせようとするも、何にも見えない真っ暗な闇はさらに不安感を募らせた。次第に早歩きだった歩は走りだし、ひたすら訳も分からず走り続けていた。息を切らして、汗を垂らしながら、とめどなく続く長い闇の中を必死に走って、走って、走った。でもやっぱり何もなくて、不安で、怖くて…哀しい気持ちになる。何もない闇を走り続けるなか、体力の限界を迎えた俺はその場に立ち尽くしている。

夏の思い出提灯の明かりが街を照らす。ぼんやりと橙に光る街中は着物や浴衣を着た人々で溢れている。今日はクガネの街で夏祭りの催しがあるとのことでルナとステラを連れてやってきた。

「すごーいすごーい！キラキラがいっぱいだ～！」
「ふふ…そうですね。すごく楽しそうです」

そう言って、浴衣を着たルナとステラは手を繋ぎながら歩いている。ステラは大きな花の髪飾りを付けはしゃぐ。ルナは片耳に髪を掛けながらステラの様子を微笑みながら見ている。通りすがる誰もがそんな微笑ましい2人を見ているように思える。そんな中、ふとお面屋にステラの興味が移ると、一目散に走っていくものだから、それをルナが慌てて追いかけている。その光景が愛おしくて仕方がなく感じ、自然と笑みがこぼれた。