お留守になった僕の手に「類……演出家を少し休んでくれないか？」

司くんが、僕を真っ直ぐ見つめて言った。
突然のことに頭が追いつかない。ヒュ、と短く息を吸い言葉に詰まる。

「……ダメか？」

静寂を破って、追い討ちをかけられる。
ショックでどうにかなりそうだけど、このまま黙っている訳にもいかない。

「なんで……そんなことを言うのかな？」

小さく震える声しか出ない。泣いてしまいそうだ。

「さっきまで一緒に楽しくショーの話をしていたじゃないか。どうして……」
「ご、5分でいいんだ！」

僕が言い終わる前に、司くんが声を被せた。

「……え？」
「その……つまり……5分だけ、演出家を休んで、こっ恋人の時間をとってほしい……んだが……」

頬を染めながら、おずおずと話を続ける。

「せっかく、類の家で２人っきりになんだぞ……ずっとショーの話だけしていつも通りに過ごしたら……恋人になった意味がないだろう……！」
「……！」

予想外の展開だ。
確かに、僕たちは1週間ほど前に両想いになってから１度もそれらしい空気になったことがなかった。
告白が成功して、ハグをして…その日は手をつないで一緒に帰って。あんなに甘い空気だったのに、翌日からは普段の距離感に戻ってしまったのだ。
まさか司くんがこんな提案をしてくれるとは思っていなかった。

「……ふふっ、その通りだねぇ。僕も、司くんと恋人らしいことをしたいと思っていたんだ。」
「類……！」

勢いよく顔を上げてキラキラの笑顔で喜んでくれる。ああ、好きだなぁ。

「じゃあ、そのペンを机の上に置いてくれるか？」
「え？ペンを……これでいいかい？」
「ああ！！」

次の瞬間、お留守になった僕の手にするりと司くんの手が潜り込む。

「こ、恋人つなぎってやつは……これで合っているだろうか……」

指と指が交互にからまる。正真正銘の恋人つなぎだ。

「あ……ってる、んじゃないかな……？初めてだからよく分からないけれど……」

緊張して、なんだか手が変な角度になってしまうし、少し手汗もかいてきた。どうしよう。嬉しいな。
そのまま無言で手をにぎにぎしていると、ちょうどいいポジションに収まった。ぴったりと隙間なく指がくっついて気持ちがいい。

「よ、よし！５分たったな！！」
「わぁっ！」

司くんが勢い良く手を離そうとするから、慌てて追いかける。

「待って待って！もう終わりなのかい？！」
「ああ！オレは満足したぞ！」
「僕は満足してないんだけど！」

身体を寄せて、もう一度しっかり繋ぎ直す。

「る、類、離してくれ！心臓がバクバクして止まらん！」
「離せない、君が先に手をとってくれたんだろう！」

たかが手を繋ぐだけでこんなに必死になるなんて、自分でも不思議だ。でも、この機会を逃したくなかった。

「……今日は、このままがいいな。」
「うっ……そうやってあざとい顔をすれば、何でもかんでもオレが言うことをきくと思っているだろう？」

別にあざとい顔をしているつもりはないけれど、このままいけば司くんは折れてくれそうだ。

「ダメかい？」
「……っ！ダメではない、ぞ……」

やった！相変わらず押しに弱いところは心配になるけれど、そんなところも司くんの魅力のひとつだ。

「ふふ、湯気が出そうなほど真っ赤になってるね。」
「それは類も同じだろう！」
「司くんほどじゃないよ。」
「ほとんど変わらん！鏡を見てみろ！」

差し出された手鏡を見てみると、確かに同じくらい赤い顔をした僕と司くんが映っていた。