充分甘いよ。それ見たことが。
だからあの時言ったのだ。

睡眠障害に味覚障害…？
ヒトとしてきみはまともに生きれているか？
なぁ、それでも大丈夫だと、そう言うのか？

本当にバカげてる。



「味の薄いコーヒーに入れる砂糖は美味しいかい？」
「…嫌味？」
「いいや？サーヴァントとしてマスターの身体を案じているのさ。糖分のとりすぎは良くないよ」

あの眠れなかった夜。
皆でコーヒーを飲んだ日から数日経った夜。全てを見透かしていたかのようにオベロンは彼女にそう語った。

「それとも、その身体ももう朽ち始めている、とか？」
「全ッッ然！！平気だし！」

んべ、とリツカは元気よく舌を突き出し嫌みを放つオベロンを一喝してみせる。

「じゃあ何故ここにいる？
今日も眠れないんだろ？」

柑橘組のお話暖かい太陽の光を反射する海、その色を移したように広がる青空、髪をなびかせる風は、小さい頃から覚えている潮の匂い。後ろを振り向けば木々に実った果物と村の人の活気のある声。幼馴染のみかんちゃんと一緒に手を繋いで、この木々の間を駆けた事を思い出す。
当たり前の光景があんなにも容易く、脆いものだと思い知ったのは、今でも忘れないあの襲撃の時だ。

いつもと何も変わりない日。何の予告もなく、武装した兵士達が村を蹂躙していった。恐怖から逃げ出す人、戦う為に武器を持った人、村人を守ろうとした村長も、近所の友達も、みんな殺された。
私とみかんちゃんは農園の茂みの中で息を潜めていた。なんでこんな事になったんだろう。ただ普通に、みんなと楽しく過ごしてきただけなのに。どうしてこんな事に…。今にも泣き出してしまいそうなみかんちゃんの手を握って、じっ、と音を立てないように息を殺した。

思い出の1つ「高木刑事！このアトラクションに乗ろうよ！」
「高木刑事！うなじゅうはないのか？」
「元太くん！ここにあるわけないでしょう！」
「まあまあおまえら落ち着けって…。」
　ここは外国人もよく来る観光地近くにある遊園地。昔の感じを残しながら今風のアトラクションが作られたりしている。僕も小さいころ家族と行ったことがある。僕はその遊園地に今日、哀ちゃん以外の少年探偵団の皆で来ている。僕は元気いっぱいのこの子達を見ながらジュースを飲んでいる。
　
　★★
　
　３日前。
　千葉と事件の調査を終え、警視庁に戻る前にコンビニに寄って夜ご飯を買っていた。今日は警視庁に戻って資料を少し作ったらあがれる。最近寝不足が続いている。とても眠い。そう思いつつ、コンビニで買い物をして車に戻ろうとすると、見覚えのある車が駐車場に停まった。