はいはい、かわいいかわいい。～～とある女盗賊のぼやき～～




恋人同士が何かを贈り合うのに理由なんか要らない。けど、まだ顔見知りや友人なら。きっかけにはなると思うんだ。

「けどさ、流石にちょっとは周りを気にしなよ」
この迷惑千万バカップルは、本当にあのお堅い新人騎士くんと疑り深い審問官なのか。
「すみません、この人がどうしてもここが良いというものですから」
「ええ、子羊くんの言う通り。私はここで君と過ごしたいんです」
……もちろん私だって馬に蹴られたくはないし、いつもなら付き合ってらんないんだけど。
この二人が公衆の面前だろうとかまわず熱い抱擁と接吻をした後で近くの高級宿に消える、なんて噂をあらゆる伝手から聴いちゃったら……本人たちに伝えるくらいはした方がいいと思って。

貴方のためのアリア「ええっ！？僕がこの曲のソロを！？しかもこの楽譜、難曲で有名な曲じゃないですか！」
　夕暮れ時の斜陽が射し込んだ貴方の部屋。意外な提案に大きな声を上げてしまい、僕の声に驚いた貴方は手にしていた紙を撒き散らしてしまった。
　はらはらと僕のてのひらで躍る楽譜の束を捕まえて。昔取った杵柄……なんてガラじゃないけど、かつての癖でつい譜読みをしてしまう。目を滑らせて、それが教養の域をはるかに上回る技巧の粋を極めたものだとすぐに気づく。
「ええ、ですから君にお鉢が回ってきたんです。君、フレイムチャーチで子供相手に童謡を歌ったでしょう？それがどこからか楽団の耳に入ったようで、私から何とか頼めないかと請われたんです。」

生まれ変わった君と『……ッ クリック君……？』
『……どちら様でしょうか？』


一一一一一彼が失われて17年の月日が経ったある日の事だった。

あれから傷心旅行だの散歩だのと、赴任先の教会に言い訳をしながら彼の居た痕跡を辿っていた。彼の故郷に訪れると偶然が必然か、親族への面会が叶い遺品の一部をわけて貰うことに成功した。後生大事にする心算で、鎧の一部を首飾りに加工し肌身離さず持ち歩いていたのだが……まさか、その張本人に瓜二つの人間に遭遇するとは。神は何を考えているのやらと深い溜息が手前勝手に漏れ出ていく。それほどにあの旅の先々での想い出は、今も褪せずに心へ深く根を伸ばしていた。

別人と理解しながらも身体の奥底に熱が灯る。本当に気紛れに…けれど離れがたくて、関係を持ってしまったあの夜。寒さのせいだったのかもしれない。宿の外ではしんしんと積もる雪が窓を凍てつかせ、吐く息をも白くしていたのに。不思議と寒さは消え、噎せ返るほどの引かぬ熱さと彼の放つ激情に揺さぶられた記憶が一息に蘇った。

こひつじ吸い目を疑った。
ほとんど寝ずにとある異端を審問した帰り道。草臥れた体を引きずって宿に戻ろうと、聖堂騎士の詰所前を通りすがったときのこと。

そこに居たのはふわふわもこもこの着ぐるみに身を包んだ"子羊くん"。それは確かにこの世に存在しているようだ。
なぜなら、もうこの腕の中にふわふわとした手触りはあるのだから……


◇◇◇


「……あの、テメノスさん」
「すぅ～……」
「テメノスさん……？」
「ふぅ～……」
「テメノス･ミストラル異端審問官殿」
「……なんですか」

何度目かの呼び掛けにようやく応えたその人、テメノス･ミストラルは双眸の下に濃いくまをこさえて人の胸毛を吸っている。
いや、人聞きが悪い。今この羊を模倣した姿である理由は催事であり、新人騎士は例年この姿で行うのが通過儀礼となっていた。断じて自らの意思ではない事をここに主張したい。