とじくん激おこ「な〜お〜や〜く〜〜ん♡ お、いた。 はい、久しぶり久しぶり」

　玄関扉の開く音。家主である五条悟が帰ってきたのかと思い、顔だけを起こして目をやると、予想に反してそこには甚爾がいた。さながら呪霊のように、ドアの隙間からひょっこりと顔を出し、目をかっと開いて、顔全体に青筋をいくつも浮かべている。顔の上半分は怒りの色で塗り固められているのに、相変わらず口元にだけはにやにやと不気味な笑みを浮かべていた。

　──やっっっばっ、

　彼の姿を見た瞬間、脂汗がどっと吹き出て背中を冷たいものが伝った。心臓がバクバクと大きく脈打ち、警鐘をならす。

　何故かはわからないが、表情や声色から察するに、甚爾の逆鱗に触れたようである。

ワンナイト五直進捗◯

　禪院家の縁側ですれ違う二人。かたや五条家当主。かたや禪院家次期当主。年や立場は近いが、二人が犬猿の仲だというのは周知の事実だった。

　すれ違いざま、いつも通り何気ない話に嫌味を練り混ぜて、いつも通り罵り合いに移行。この後はいつも通り拳で語り合うのかと思われた。しかし、両者ともふと何かに気付いたようで、突如目をはって押し黙った。

　俺はある種の期待に胸を躍らせながら、その様子を物陰から見ていた。直哉にはもちろん、五条の坊にも気付かれない距離で。透明人間の本領発揮というわけだ。

　先に沈黙を破ったのは、五条の方だった。

「直哉、髪染めるの止めたの？」

　先程の苛立った様相から一転、静かに低い声で問うた。

「あー……ちょっと髪傷んできたから、黒に戻した」