引き金の楽園バタン！と大きな音を立てて控え室のドアが開く。そこには何やらとんでもないものでも見たと言わんばかりの顔をした漣ジュンが肩で息をしながら立っていた。

「どうしたのジュンくん。扉は静かに開けなきゃダメだよね？」
「っすけど、今はそうじゃなくて…っ」
「うん、話は聞くから落ち着こうか」

はい、とジュンの分である水が入ったペットボトルを渡す凪砂。ジュンは礼を言いながら受け取りその水を喉へと流す。一息つけばバッと勢いよく顔を上げた。

「オレ、見たんです」
「何をですか」
「天使」

は？と3人揃って同じ方向に首を傾げた。そんなもの存在するのだろうかと思っているであろう面々にジュンは姿勢を正して深呼吸をする。そして伏せていた目を開いて3人に向かって一歩近づいた。

有川譲は審神者である。大会の帰り道、日も落ちきったような時間だった。

部活仲間ともとうに別れひとりで人気のなくなった道を歩いていた。
とはいえまるで人通りのない通りというわけでもない。時々でも人や車が通りがかる生活道路だ。

だからその車が視界に入った時もなんとも思わなかったのだ。
窓に黒くスモークのかかったワゴン車。

真横を通りがかった瞬間、言葉を発する間もなく口をふさがれ拘束される。
バチッと首に痛みを感じるや否や体がしびれて力が抜けてしまった。
それなりに鍛えた体のおかげか未だに白虎の加護が健在なのかどうなのか、それなりに強烈な一撃でも意識は保てたのは幸いと言っていいのか悪いのか。
大した抵抗もできぬまま拘束され、車に連れ込まれてしまった。