スタスタと先を歩く長髪の美丈夫の後ろから、追いかけながら声を張り上げる少年が見えてきた。二人はれっきとした恋人なのだが、傍目にはとてもそう見えない。完全な二人きりの空間でしか、なぜかそういう雰囲気にならないのだ。
「どうして無視するんだよっ」
　前からはなおも返答がない。何やら腹に据えかねることが、二人の間であったらしい。が、自分の反応があるまで調子が変わらないと察したのか、諦めて歩くのをやめ、声の方へ振り返った。
「しつこい。俺にどうしてほしいというんだ」
　構ってもらえて、クロードの表情がパアッと明るくなる。
「そんなの、『好きだよ♡』の返事なんか、『サンキュー♡　俺も大好きだぞ♡』しかないだろ」
「……………」

　アーリアに立ち寄ると必ず見上げる場所がある。いくら見つめていても、目が合うことは決してないだろう。
　あのひとの目に僕は映らない。
　頭でわかってはいる。この大陸の端の、とても小さな村、その中でも一番高い建物の上で、今日も彼女は待ち人を探す。心に僅かな希望の火を灯しながら。
　村長の家のベランダに出て、美しい青空を焦点の合わない目で眺めるオペラを見ていると、胸が潰れそうになる。
　生きている限り、きっと会える。空の先に広がる宇宙のどこかに、きっと。折を見ては、そう彼女の隣で励まし続けている。
　大事な人の、大事な人の無事を一緒に信じたい。が、その先に、自分が求める未来があるのだろうか。
　クロードは答えが見つからないまま、今日も無言で空を見るオペラをやるせない気持ちで見つめていた。

「クロード、できたわ！　これも良かったら食べて！」
　テーブルに次々と並べられる料理の数々に、クロードは苦笑いを浮かべた。
「ありがとう。でも……だいぶ苦しいかな」
「どうしたの？　やっぱりまだ疲れてる？」
「そこまでじゃないけど……まぁ、帰ってきたばかりだしね」
　手に持っていたシルバーを置いて、クロードはソファに深く座り直した。
　全ての戦いを終わらせてから、クロードはチサトを連れて地球に帰ってきた。基本的に惑星探査に向かう時はチサトが同行するのだが、今回は都合が悪く共にいられなかったのだ。久しぶりの再会に胸が躍ったチサトは、帰還日に合わせて腕によりをかけていた。
「今回は絶対一緒に行きたかったのにーーーっ！」

「ねぇレオン、私ちょっとお願いがあるのですけれど……」
　レオンが向かっている、辞書とレポートを交互に確認しながら書き綴っているデスクの上を、言いながらセリーヌはつぅ、と指先で撫でる。
「だめ」
　顔を向いて言うこともなくレオンは即答した。
「……。せめて、こっちを向いて答えてくれませんこと？」
「……」
　一呼吸置いて、レオンは椅子ごとセリーヌの方に向いた。
「また変なこと考えてるんでしょ？　もう次はダメ」
「そんなこと……。ねぇ、レオン。お願いですの」
　セリーヌは腰を屈め、両手を前に突き出し胸の谷間を強調するポーズを取り、艶のある潤んだ唇で上目遣いをした。レオンは長いため息をついた。
「あのさセリーヌ、僕たち何年の付き合いだと思ってるの？」