ポロライド②澄み渡る空､からっとした空気｡まだ日は高く､照りつける陽射しが刺さる様に痛い｡

屋根のあるベンチに座り､少し先の白い砂浜を見る。 この暑さの中青いハリネズミは､星の砂を探すと言って元気に駆け出していった｡

空の青とは違う色を､瞳で追う｡まっさらな砂を､真剣な表情で見る彼がいた｡屈んで､時々立ち上がる｡たまに場所を移動する｡
見ていて飽きないなと思っていると､ Come on  と聞こえた｡
僕は行かないと言ってあったはずだが…｡


少し時間が経ってから､飲み物を持って呼びに行く｡彼に声をかけると､小瓶を目の前に差し出された｡受け取りながら､ベンチの方に向かう｡

｢色々と､入れたんだな｡｣

｢まぁな｡星の砂だけじゃ､もったいないだろ？｣

ポロライド風鈴の音､セミの鳴き声､青い空｡見渡す限りの田園風景を､古民家の縁側から眺めて､少し生ぬるい風を肌に感じる｡

道すがらに買ったかき氷を口にしながら、ふと『暑いな』とこぼすと､──『そうだな』と旅の同伴者が静かに返した。
シャク､と子気味良い音を鳴らす氷を口の中で溶かし､次は同伴者の方にすくって口元に持っていく｡氷を差し出された相手は、目を細めてそれを見つめ､一瞬ためらったが──黙って口を開き、受け入れた。

｢うまいだろ？｣

｢………悪くはない｡｣

ふっ､と口元を緩めるのが見える｡どうやら､満足してくれたらしい｡
遠くでゴロゴロと音が聞こえる｡さっきよりも､風に運ばれる匂いに泥臭さが混じっていて､この後の天気を教えてくれているようだ｡

濡れ鼠と土竜の巣穴　「Knuck,Knuck, Can you hear me~？」

暗い穴の中で惰眠を貪るオレの頭上から、能天気な声が降ってくる。
───ここはエンジェルアイランド……の、中。
つまり、宙に浮いてはいるが土の中っつーか…あぁ、ややこしいな！もう。
とにかく、マスターエメラルドの守護者兼ハリモグラであるオレの寝床だ。
マスターエメラルドを離れるわけにはいかず、かといってあまりに殺風景なエンジェルアイランドには他に定住の手段もなく。
幸いオレはモグラの端くれとして、穴を掘ってここに住んでいる。エメラルドや島に異常があればすぐわかるし、そう悪いもんじゃない。
ひとりの時間を誰にも邪魔されることもないしな。…今日のようなイレギュラーがない限りは。