旅立つおてかり小咄「じゃ、彼と駆け落ちしてくるよ」玄関先、居合わせた同僚へ出発を告げる緑頭にっかり顔の斜め上で、「おれはそんなつもりはないんだが」と訂正を入れる跳ねっ毛の呆れ顔。
「三泊四日の駆け落ち、どうぞごゆっくり」卵を混ぜる手を止めてわざわざ見送りに来た眼帯の美丈夫が冗談めかして微笑むと、横から「じゃあおみやは駆け落ち饅頭で、ヨロシクー」と鯰尾がぴんこぴんこ揺れながら乗っかってくる。
そんなふうに囃されながら玄関から踏み出すと、朝の冷たい空気がいつもと違うような気がした。携えるのは自身の大身槍、大脇差ではなく、鞄に入った着替え歯ブラシ、地図や時刻表その他諸々。
ほら見ろあんたの軽々しい発言のせいでネタにされるんだからな。隣を歩く青江の横顔にぼやくと、「二人で連れだって旅行ってだけでも茶飲み話にされるのはわかってるし、先手を打っただけさ」ときれいな毛並みの眉が上がる。

ノウゼンカズラとおてかりちゃん（小咄）昨日までの曇天雨天とは打って変わり、青空に浮かぶ雲は夏らしい陽光に照らされ一層白く際立っている。
少し日向にいるだけで汗ばむ陽気だが、石畳に落ちる梢の影がざわわと音を立てて揺れると、すうっと汗がさらわれていく。
板塀に囲まれた総本丸の正門から路地をいくつか挟んだ場所に、かつては迎賓用だったらしい小ぢんまりとした洋館が建っていて、今は周辺の住民や刀剣男士たちが公民館のように利用している。見知った男士たちが筆記帳を手に玄関前の段差を下りていくを見るに、今日も何かしかの集会が行われていたようだ。
内番帰りの御手杵は敷地の煉瓦塀越し、それを横目に歩いていたが、ふとあるものを目に留めた。
洋館の側面の白っぽい外壁に沿って、木製の柱が格子状に組まれた藤棚のようなものが誂えられていて、しかしそれを伝い覆うのは藤ではなかった。