Unknown③　先輩を追いかけられなかったあの日──僕は、呆けている間に赤へ変わってしまった信号がもう一度青くなるまで待ってから署に戻った。
　そこに先輩は居なかった。少なくとも、僕の視界に入る範囲には。
　きっと署の何処かには居たんだろう。だけど僕は探さなかった。
　そしてそのまま、その日の勤務を終えた。
　家路の中で、何度も思い出していたのはあのとき、先輩が僕に言ったこと。
　先輩は好きな人がいると言った、そしてその相手は、状況から考えて、僕だ。
　知らなかったなぁ、と、歩きながら自然と声に出して呟いていた。
　先輩は、僕が好きなのか、そうなのか。
　それ以上進まなかった思考がほんの少し動いたのは、家で眠る直前だ。
　
　今僕は、どういう気持ちなんだろう。少なくとも嫌ではなくて、むしろ多分、嬉しい。だけどそれは、嫌われるよりは好かれる方がいいっていう、概ね大多数に対して抱く感情と同じなのか、それとも。

re-birth ③（終）「僕が、あんたを？」
サギョウはまた笑った。だが今度は、けらけらとはしていなかった。
　無理矢理な、口の端だけを引き上げた、いびつな笑みだった。
「あんたは僕より、たくさんのものを持っているのに？」
喉の締まった嗄れた声、それは猛毒の霧。
「お前には、そう見えるのだな」
俯いた顔を上げさせることはしない。
「だが俺には、俺の持ち得ないものを持っているお前が、眩しく見える」
俺の肩を掴むサギョウの手は震えている、それでも、決して、離れていない。
「変わる必要は無い、変えようなどと思ってもいない、お前はお前の、そのままでいい」
敷布に滴が垂れた。
「俺はもう、お前を抱かない、それでも──」
ぼたぼたと落ちる涙は、サギョウのものか、それとも──

ツーマンセル　非番の夜、歩いていた街。
　ふと聞こえた喧騒、妙に気になって赴いた先には先輩たち。
　切羽詰まった雰囲気、騒つく胸中。
　だけど握った電話は鳴っていない、僕は必要ない？
　それでも駆けた、呼んだ。
「先輩！」
弾かれたように僕を見た先輩に、『何か手伝えることは？』と、聞く前に──
「助かった！」
先輩が応えて、くれた。
「吸血鬼が逃げた！ この地点から各周囲ふた区画、一般人への非難誘導を頼みたい！」
手短に、だけど要点は捉えた先輩の声に僕は頷いて、来た道を戻り駆けながら返答した。
「了解です！」
私服で丸腰の僕にできるのはそれくらいだ、だけど──
　ひたすらに嬉しかった。
　僕に、できることがある、そしてなにより──
　先輩が、僕を頼ってくれた、その一点が。

　署に向かう途中で、恋人を見かけた。
　これから勤務の僕とは違い今日は非番のはずのひと。
　止められない悪戯心。
　それに従って物陰に潜んで、そおっと、後ろから肘を引っ張った。
「オニィさん暇？ なら俺と遊ぼうよ」
言い終わる前に向けられた鋭利な視線は、目が合った途端拍子抜けしたように柔らかくなった。
「お前か」
「僕です」
にぱ、と笑った僕にその人も──恋人である先輩──も、やれやれと呆れながらも目を細めてくれた。
「どこ行くの？」
「珈琲屋、お前の部屋にミルを置きたい」
「ああ、言ってたね」
扱い方は難しいが覚えればいつでも美味い珈琲が飲めるから、と楽しそうに語っていたときと同じ目元。
　先輩の淹れてくれる珈琲はインスタントですら美味しいのだから、そこからさらに美味しくなるのだろう。