バニとタ”リ 1「一億出そう」

従者の名を呼び、パチンと指を鳴らして男は言った。
アイボリーホワイトの肌を彩るのは、砂色の睫毛とサラサラとした猫毛の髪。

目尻は下がり気味で、瞼が上下に開いて現われるのは、同じ色合いでやや濃い目の瞳だ。
口調も尖りなく柔らかで、耳に心地よい。

笑みも相まって、全体的に色素が薄く線が細い。

「オトンジャ、カルエゴ君の前に出してあげて」

うねり髪の従者が、携えていたアタッシュケースをテーブルに置く。
重みと頑丈さを響かせ、ロックが開かれた。

「これでいいかな？カルエゴ君」

目の前に示されたのは、皺も折り目も無い紙幣の塊だ。
ソファに深々と身を沈めていたカルエゴは、ゆっくりと身を乗り出し腕を伸ばした。

ケーズにぴっちりと敷き詰められた札束の一つを掴み取り、帯を解き、慣れた手つきでバラリと開く。

ひまわり「ハウェーヤー、イルマ」

そう言いながら先生が僕の掌に落としたのはとても綺麗な、先生の紫の眼に似た宝石だった。

球体の宝石は艶々で光にかざすと中の小さな黒い球体に反射して覗き込んでいる僕の瞳へ光を注ぎ込む。

綺麗…

「イルマに似合うと思って用意した物だ。受け取ってくれ」

二人っきりの時にしか見せない先生の柔らかな笑みに照れながらも、こぼれ落ちないように宝石を握りしめた。

でも、僕、もうプレゼントを頂いていますよ？

そう、もう誕生日当日に先生から薔薇の花束と先生の家の合鍵を受け取っている。
合鍵を受け取った時は本当に嬉しくて、先生に何度も確認しては喜び、何時もより速くなってしまっていた心臓が口から飛び出すんじゃないかとヒヤヒヤもした。鍵は無くさないように、これも先生がくれた金と紫の毛で編まれた紐で、僕の首に掛かっている。