バニとタ”リ 1「一億出そう」

従者の名を呼び、パチンと指を鳴らして男は言った。
アイボリーホワイトの肌を彩るのは、砂色の睫毛とサラサラとした猫毛の髪。

目尻は下がり気味で、瞼が上下に開いて現われるのは、同じ色合いでやや濃い目の瞳だ。
口調も尖りなく柔らかで、耳に心地よい。

笑みも相まって、全体的に色素が薄く線が細い。

「オトンジャ、カルエゴ君の前に出してあげて」

うねり髪の従者が、携えていたアタッシュケースをテーブルに置く。
重みと頑丈さを響かせ、ロックが開かれた。

「これでいいかな？カルエゴ君」

目の前に示されたのは、皺も折り目も無い紙幣の塊だ。
ソファに深々と身を沈めていたカルエゴは、ゆっくりと身を乗り出し腕を伸ばした。

ケーズにぴっちりと敷き詰められた札束の一つを掴み取り、帯を解き、慣れた手つきでバラリと開く。

家族鍋島さん…啓護さんと結婚して数年、何時かこんな日がくるかも、と思っていた。
いや、正直来ないでほしい、と思ってしまっていたかもしれない。
でも…。

僕はお腹に手を当てながら病院を背に家へと足を進めた。

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僕には両親がいない。
物心付く頃には施設にいて沢山の子供と僕達を育てる先生達と暮らしていた。だって、一緒に住んでいた施設の子達にはどんな親であれ『親』を知っていたのだ。でも、僕は知らなかった。だから、僕という存在は僕ひとりでポッと生まれ、生きていたのだと思っていた。本当に子供の思考回路だったけど、これは僕自身の精神を守るために無意識にそう思い込んでいたのだろう、本当に両親はいないと思っていたんだ。