Trap Drip　こじんまりとした、個人経営の喫茶店。

　親戚の紹介によってそこでアルバイトをしていたピーニャには、ここ最近ささやかな楽しみがあった。


　「いらっしゃいませ！　今日も来てくれたんですね、先生」


　ピーニャに“先生”と呼ばれた男──ジニアは、静かな喫茶店によく似合う…とはお世辞にも言い難いくたびれた格好で入口のベルを揺らした。幸い空いている時間のためテーブル席も空いているが、ジニアはいつも決まってカウンターに腰を下ろす。


　「こんにちはあ。いつものコーヒーと…今日のおすすめは何ですかあ？」
　「ご飯より先にコーヒーでいいんですよね。うーん、結構お腹空いてます？」
　「そうですねえ」
　「じゃあ、今日はドライカレーがありますよ！　親戚がガラルに行ってたんですが、すっかりカレーにハマっちゃったみたいで」

革のにおいこの人、リーグに入る前は族か何かだったのではないだろうか。

人気のない倉庫で壁際に追い詰められ、下から顔を覗き込まれる。深紅の瞳が放つ鋭い視線に晒され、アオキは珍しく焦燥感に駆られていた。自身が知る限り誰よりも長い脚が腰のあたりで壁を蹴り、身動きを封じられている。


「アオキさん、さっきの試合のことで、ちょっと話せますやろか」

数分前の出来事を思い出す。
久しぶりに現れた骨のあるチャレンジャーとのバトルを終えたばかりのアオキに大股で歩み寄ってきたチリは、不機嫌さを顕にそう声をかけた。周囲にいたハッサクやポピーが不安げに見つめるほど有無を言わさぬ口調に大人しく従い、ほとんど使われることのないリーグ地下の倉庫へと連れてこられた。人気のない廊下を彼女について進む間、どこか気に障るような内容があっただろうかと、バトルの流れを思い返したが心当たりはない。倉庫のドアを開けたチリはアオキを中へと促し、後ろ手に鍵をかけた。不審に思う間もなく両腕を捕まれたアオキは、一瞬で壁際に追い詰められたのだった。